Lắng nghe tôi này, các con yêu, và các con sẽ nghe kể

Về chuyến phi ngựa lúc nửa đêm của Paul Revere,

Vào ngày mười tám tháng Tư, năm Bảy mươi lăm;

Giờ đây hầu như chẳng còn một ai sống sót

Nhớ về ngày tháng nổi tiếng và năm ấy.

Hắn bảo người bạn: “Nếu quân Anh tiến hành

Đường bộ hay đường biển từ thị trấn đêm nay,

Hãy treo một ngọn đèn ở trên cao vòm tháp chuông

Của tòa tháp Nhà thờ phía Bắc làm tín hiệu sáng,—

Một ngọn, nếu đi đường bộ, và hai, nếu đi đường biển;

Còn ta sẽ có mặt ở bờ bên kia,

Sẵn sàng phi ngựa và truyền đi lời báo động

Khắp mọi ngôi làng và nông trại miền Middlesex

Cho dân chúng vùng lên và cầm vũ khí,”

Rồi hắn nói: “Chúc ngủ ngon!” và với mái chèo bọc kín

Lặng lẽ chèo sang bờ Charlestown,

Đúng lúc vầng trăng nhô lên trên mặt vịnh,

Nơi đang neo đậu với những dây chằng lỏng lẻo

Con tàu Somerset, chiến hạm của Anh quốc;

Một con tàu ma, với mỗi cột buồm và xà ngang

In hằn trước vầng trăng như song cửa nhà tù,

Cùng một thân tàu đen ngòm, càng thêm đồ sộ

Bởi chính bóng nó phản chiếu trên làn nước triều.

Trong khi ấy, người bạn của hắn, qua ngõ hẻm và đường phố,

Lang thang và canh chừng với đôi tai ngóng đợi,

Cho đến khi giữa không gian tĩnh mịch xung quanh, anh nghe thấy

Tiếng quân tập hợp ở cửa doanh trại,

Tiếng vũ khí va chạm, tiếng bước chân rầm rập,

Và bước đều của đội lính ném lựu đạn,

Đang hành quân xuống thuyền của họ ở bờ sông.

Rồi anh trèo lên tháp của Nhà thờ Cổ phía Bắc,

Qua những bậc thang bằng gỗ, với bước chân rón rén,

Lên căn phòng tháp chuông ở phía trên,

Làm bầy bồ câu hoảng sợ bay khỏi chỗ đậu

Trên những xà nhà âm u, nơi xung quanh anh tạo thành

Những khối hình và bóng râm chuyển động,—

Qua chiếc thang run rẩy, dốc và cao

Tới ô cửa sổ cao nhất trên tường,

Nơi anh dừng lại để lắng nghe và nhìn xuống

Chốc lát những mái nhà của thị trấn,

Và ánh trăng chan hòa trải khắp mọi nơi.

Phía dưới, trong nghĩa trang, những người đã khuất đang nằm,

Trong trại đêm của họ trên sườn đồi,

Được bọc trong sự tĩnh lặng sâu thẳm đến mức

Anh có thể nghe thấy, như tiếng bước chân của lính canh,

Cơn gió đêm thức tỉnh, khi nó lướt qua

Lách từ lều này sang lều khác

Và như đang thì thầm: “Mọi chuyện đều ổn!”

Chỉ trong chốc lát anh cảm thấy sức mạnh bùa chú

Của chốn ấy và giờ ấy, cùng nỗi sợ hãi thầm kín

Về gác chuông cô độc và những người đã khuất;

Bởi vì đột nhiên mọi suy nghĩ của anh đều hướng về

Một bóng hình mơ hồ ở phía xa xa,

Nơi con sông mở rộng để hòa vào vịnh,—

Một dải đen uốn lượn và trôi nổi

Trên dòng nước triều đang lên, giống như một chiếc cầu phao.

Trong khi đó, nôn nóng muốn lên yên ngựa và cất vó,

Đi ủng và mang cấy giầy, với những bước chân nặng nề

Ở bờ bên kia, Paul Revere đang đi lại.

Lúc thì hắn vỗ về mạn ngựa,

Lúc lại đăm đăm nhìn phong cảnh gần xa,

Rồi bốc đồng, dậm chân xuống đất,

Và quay lại siết chặt đai yên ngựa;

Nhưng phần lớn hắn dán mắt ngóng trông

Tháp chuông của Nhà thờ Cổ phía Bắc,

Khi nó vươn lên trên những ngôi mộ nơi sườn đồi,

Cô độc, kỳ ảo, âm u và tĩnh mịch.

Và kìa! Khi hắn nhìn lên, trên đỉnh tháp chuông

Một tia lóe sáng, rồi ánh đèn bừng lên!

Hắn nhảy vót lên yên, quay đầu cương ngựa,

Nhưng vẫn chần chừ ngắm nhìn, cho đến khi lọt vào tầm mắt

Ngọn đèn thứ hai cháy sáng trong tháp chuông!

Tiếng vó ngựa dồn dập trên đường làng,

Một bóng hình trong ánh trăng, một khối đen trong bóng tối,

Và bên dưới, từ những hòn sỏi, khi phóng qua, một tia lửa

Bật lóe ra bởi chú chiến mã bay đi gan dạ và nhanh nhẹn:

Chỉ có thế! Thế nhưng, xuyên qua bóng tối và ánh sáng,

Số phận của một quốc gia đang phi nước đại đêm hôm ấy;

Và tia lửa bật ra từ chú chiến mã trong chuyến bay của nó,

Đã nung đốt cả xứ sở bùng lên ngọn lửa bằng sức nóng của mình.

Hắn đã rời khỏi ngôi làng và leo lên dốc cao,

Và bên dưới hắn, thanh bình, rộng lớn và sâu thẳm,

Là dòng Mystic, đang hòa mình vào những con triều đại dương;

Và dưới những tán cây tổng quán mân viền bờ sông,

Lúc êm ái trên cát mịn, lúc vang dội trên ghềnh đá,

Là tiếng vó ngựa vang lên khi hắn phi qua.

Đã mười hai giờ theo đồng hồ làng

Khi hắn băng qua cầu vào thị trấn Medford.

Hắn nghe thấy tiếng gà gáy sáng,

Và tiếng chó sủa của người nông dân,

Và cảm nhận cái ẩm ướt của sương mù sông nước,

Bốc lên sau khi mặt trời lặn xuống.

Đã một giờ theo đồng hồ làng

Khi hắn phi nước đại vào Lexington.

Hắn nhìn thấy con gà thờ bằng vàng dát mỏng

Bập bềnh trong ánh trăng khi hắn lướt qua,

Và những ô cửa sổ nhà thờ, trống trải và lạnh lẽo,

Nhìn chằm chằm vào hắn với một ánh nhìn ma quái,

Như thể chúng đã sớm bàng hoàng

Trước công việc đẫm máu mà chúng sắp chứng kiến.

Đã hai giờ theo đồng hồ làng

Khi hắn tới cây cầu ở thị trấn Concord.

Hắn nghe thấy tiếng cừu kêu bê bết,

Và tiếng chim ríu rít giữa những vòm cây,

Và cảm nhận hơi thở của cơn gió mai

Thổi qua những đồng cỏ úa màu nâu.

Và có một người vẫn đang an toàn và ngủ say trên giường

Là kẻ ở cây cầu sẽ là người đầu tiên gục ngã,

Là kẻ ngày hôm ấy sẽ nằm xuống vĩnh viễn,

Bị xuyên thủng bởi viên đạn súng hoả mai của Anh.

Các bạn đều biết phần còn lại. Trong những cuốn sách các bạn đã đọc,

Làm thế nào quân chính quy Anh nổ súng rồi tháo chạy,—

Làm thế nào những người nông dân trả đũa từng viên đạn,

Từ phía sau mỗi hàng rào và bức tường sân nông trại,

Đuổi theo đám áo đỏ dọc theo con đường nhỏ,

Rồi băng qua các cánh đồng để xuất hiện trở lại

Dưới những tán cây ở ngã rẽ con đường,

Và chỉ dừng lại để bắn rồi nạp đạn.

Cứ thế xuyên màn đêm Paul Revere phi ngựa;

Và cứ thế xuyên màn đêm tiếng kêu báo động của hắn vang vọng

Đến mọi ngôi làng và nông trại miền Middlesex,—

Một tiếng thét thách thức chứ không phải nỗi sợ hãi,

Một tiếng động trong bóng tối, một tiếng gõ cửa,

Và một lời nói sẽ còn vang vọng mãi mãi muôn đời!

Bởi vì, được chở che trên cơn gió đêm của Quá khứ,

Xuyên suốt toàn bộ lịch sử chúng ta, cho đến tận cùng,

Trong giờ phút tăm tối, hiểm nguy và hoạn nạn,

Người dân sẽ bừng tỉnh và lắng tai nghe

Tiếng vó ngựa dồn dập của chú chiến mã ấy,

Và thông điệp lúc nửa đêm của Paul Revere.