Nếu bạn hỏi tôi, từ đâu có những câu chuyện này?

Từ đâu có những truyền thuyết và tích cổ ấy,

Mang theo hương thơm của rừng thẳm

Cùng sương mai và hơi ẩm từ đồng cỏ,

Cùng làn khói lượn lờ từ những lều chòi,

Cùng tiếng gầm réo của những dòng sông lớn,

Cùng sự lặp đi lặp lại vô hồi,

Và những âm vang hoang dã

Tựa tiếng sấm dội vang trong núi thẳm?

Tôi sẽ đáp, tôi sẽ bảo bạn rằng,

“Từ những khu rừng và thảo nguyên bao la,

Từ những hồ nước lớn miền Bắc lạnh giá,

Từ xứ sở của người Ojibways,

Từ xứ sở của người Dacotahs,

Từ núi non, đồng hoang và đầm lầy

Nơi con diệc, chú Shuh-shuh-gah,

Kiếm ăn giữa đám sậy và lau lách.

Tôi thuật lại như tôi từng lắng nghe

Từ đôi môi của Nawadaha,

Người nhạc sĩ, người ca sĩ ngọt ngào.”

Nếu bạn hỏi Nawadaha đã tìm thấy ở đâu

Những khúc ca hoang dã và tự do nhường ấy,

Đã tìm thấy những truyền thuyết và tích cổ ấy,

Tôi sẽ đáp, tôi sẽ bảo bạn rằng,

“Trong những tổ chim nơi chốn rừng sâu,

Trong những ngôi nhà của loài hải ly,

Trong những vết móng chân của loài bò rừng,

Trong tổ chót vót của loài đại bàng!

“Tất cả loài thủy cầm đã ca hát cho chàng nghe,

Nơi đồng hoang và vùng đầm lầy,

Nơi những đầm lầy u sầu heo hút;

Chetowaik, chim choi choi, đã hát cho chàng,

Mahng, chim lặn gavia, và ngỗng trời Wawa,

Chim diệc xanh, chú Shuh-shuh-gah,

Và gà gô, chú Mushkodasa!”

Nếu bạn vẫn còn muốn gặng hỏi tôi thêm,

Rằng, “Nawadaha là ai vậy?

Hãy kể cho chúng tôi nghe về Nawadaha này,”

Tôi sẽ trả lời những thắc mắc của bạn

Ngay lập tức bằng những lời lẽ như sau.

“Trong thung lũng Tawasentha xanh tươi,

Nơi thung lũng xanh thẳm và tịch lặng,

Bên những dòng suối nên thơ,

Đã sống một ca sĩ tên là Nawadaha.

Xung quanh ngôi làng của người da đỏ

Là những đồng cỏ và nương ngô trải rộng,

Và xa hơn nữa là khu rừng đứng trầm mặc,

Là những rặng thông ca hát muôn đời,

Xanh tươi vào Mùa Hè, trắng xóa vào Mùa Đông,

Luôn thì thầm thở than, luôn cất tiếng ca.”

“Và những dòng suối nên thơ ấy,

Bạn có thể dò theo dấu vết qua thung lũng,

Bởi tiếng nước róc rách vào Mùa Xuân,

Bởi những hàng cây tổng quán sủi vào Mùa Hè,

Bởi làn sương trắng muốt vào Mùa Thu,

Bởi dải nước đen sẫm vào Mùa Đông;

Và bên cạnh chúng, người ca sĩ đã sống,

Trong thung lũng Tawasentha thanh bình,

Nơi thung lũng xanh thẳm và lặng tờ.”

“Nơi đó chàng ca hát về Hiawatha,

Cất lên Khúc ca về Hiawatha,

Ca ngợi sự ra đời và cuộc đời kỳ diệu của chàng,

Cách chàng cầu nguyện và cách chàng ăn chay,

Cách chàng sống, lao động và chịu đựng,

Để cho các bộ lạc loài người được thịnh vượng,

Để chàng có thể đưa dân tộc mình tiến bước!”

Hỡi những ai yêu mến chốn hoang dã của Tự Nhiên,

Yêu ánh nắng mai trên đồng cỏ rờn xanh,

Yêu bóng râm mát rượi của chốn rừng sâu,

Yêu tiếng gió vi vu qua những nhành cây,

Cùng những trận mưa rào và giông bão tuyết,

Cùng tiếng gầm thét của những dòng sông lớn

Chảy qua những bức tường vách đá thông già,

Và tiếng sấm ì ào vang động chốn non cao,

Với muôn vàn tiếng vang dội lại

Vỗ cánh như đại bàng trong tổ trên vách đá;—

Hãy lắng nghe những truyền thuyết hoang sơ này,

Hãy lắng nghe Khúc ca về Hiawatha này!

Hỡi những ai yêu truyền thuyết của một dân tộc,

Yêu những khúc ballad của muôn đời,

Tựa như những giọng nói từ chốn xa xôi

Gọi chúng ta hãy dừng bước và lắng tai nghe,

Cất lên bằng giọng mộc mạc và ngây thơ đến thế,

Khiến tai ta suýt chẳng thể phân biệt nổi

Rằng chúng đang được hát lên hay đang được kể;—

Hãy lắng nghe Truyền thuyết Da Đỏ này,

Hãy lắng nghe Khúc ca về Hiawatha này!

Hỡi những ai có tâm hồn trong trắng và giản dị,

Những ai đặt niềm tin vào Chúa và Tự Nhiên,

Những ai tin rằng qua mọi thời đại

Mọi trái tim con người đều mang tính người,

Rằng ngay cả trong lồng ngực những kẻ dã man

Vẫn ẩn chứa những khát khao, hoài niệm và đấu tranh

Vì những điều thiện lương mà họ chưa thấu hiểu,

Rằng những đôi bàn tay yếu ớt và bất lực,

Đang quờ quạng trong bóng tối mịt mờ,

Lại chạm được vào bàn tay phải của Chúa trong bóng tối ấy

Và được nâng niu, vực dậy và tiếp thêm sức mạnh;—

Hãy lắng nghe câu chuyện bình dị này,

Hãy lắng nghe Khúc ca về Hiawatha này!

Hỡi những ai, đôi khi trong những buổi dạo chơi

Đi qua những con đường làng xanh rờn cỏ lá,

Nơi những bụi gai côm khem chằng chịt

Treo lủng lẳng từng chùm quả đỏ thẫm

Phủ trên những bức tường đá bám đầy rêu phong,

Lại dừng chân bên một nghĩa địa lãng quên nào đó,

Để chốc lát trầm ngâm và suy ngẫm

Về một dòng khắc mờ một nửa,

Được viết chẳng mấy tài hoa theo lối thi ca,

Chỉ là những lời mộc mạc, nhưng từng chữ cái

Đều đong đầy hy vọng mà cũng nghẹn ngào đau đớn,

Đong đầy tất cả sự xót xa dịu dàng

Của cõi đời này và cõi vĩnh hằng;—

Hãy dừng lại và đọc dòng khắc thô mộc này,

Hãy đọc Khúc ca về Hiawatha này!