Trong những ngày Cựu thuộc địa, tại vùng đất Plymouth của những người hành hương,

Đi lại trong căn phòng của ngôi nhà đơn sơ và mộc mạc,

Khoác chiếc áo doublet, quần tất dài và đôi ủng bằng da Cordovan,

Viên Đại úy Thanh giáo Miles Standish bước đi với dáng vẻ hiên ngang của một nhà quân sự.

Chàng có vẻ đắm chìm trong suy tư, hai tay chắp sau lưng, thỉnh thoảng lại dừng chân

Để ngắm nhìn những thứ vũ khí chiến tranh lấp lánh của mình,

Đang treo thành hàng sáng rực dọc theo các bức tường phòng,—

Dao găm, áo giáp bằng thép, và thanh gươm Damascus đáng tin cậy của chàng,

Cong ở đầu mũi và được khắc dòng chữ Ả Rập huyền bí,

Trong khi ở góc phòng bên dưới là súng săn, súng hỏa mai và súng có ổ khóa diêm.

Vóc dáng chàng thấp đậm nhưng lực lưỡng và cường tráng,

Vai rộng, ngực nở, với những bắp thịt và gân cốt rắn chắc như sắt đá;

Khuôn mặt chàng sạm nắng như quả hạch, nhưng bộ râu màu nâu đỏ đã lấm tấm

Những vệt trắng như tuyết, giống như hàng rào đôi khi vào tháng Mười một.

Ngồi gần đó là John Alden, người bạn và cũng là bạn đồng hành trong nhà của chàng,

Đang cặm cụi viết với tốc độ nhanh bên chiếc bàn gỗ thông cạnh cửa sổ;

Tóc vàng, mắt xanh biếc, với nước da thanh tú của người Saxon,

Mang theo sương mai của tuổi trẻ và vẻ đẹp của nó, tựa như những tù nhân

Mà thánh Gregory đã nhìn thấy và thốt lên: "Không phải người Angle, mà là các thiên thần."

Chàng là người trẻ tuổi nhất trong số những người đã đến trên con tàu Mayflower.

Bỗng phá vỡ sự im lặng, ngắt lời người thưscribe chăm chỉ,

Viên Đại úy Plymouth Miles Standish cất tiếng với niềm kiêu hãnh trong tim.

"Hãy nhìn những vũ khí này," chàng nói, "những thứ khí giới chiến tranh đang treo ở đây,

Được đánh bóng, sáng loáng và sạch sẽ cứ như thể để duyệt binh hay kiểm tra!

Đây là thanh gươm Damascus mà ta từng dùng khi chiến đấu ở Flanders; còn tấm giáp ngực này,

Ta nhớ mãi ngày hôm đó! nó từng cứu mạng ta trong một trận skirmish;

Ngay ở phía trước đây, ngươi có thể thấy rõ vết lõm của viên đạn

Do một tên lính Tây Ban Nha bắn thẳng vào tim ta ở cự ly gần.

Nếu nó không phải bằng thép ròng, thì những bộ xương đã lãng quên của Miles Standish

Lúc này hẳn đã hóa thành tro bụi trong nấm mồ ở vùng đầm lầy Flanders."

Lập tức John Alden đáp lời, nhưng không rời mắt khỏi trang giấy đang viết:

"Quả thực, hơi thở của Chúa đã làm giảm đi tốc độ của viên đạn;

Chính Ngài trong lòng thương xót đã gìn giữ ngài, để làm khiên mộc và vũ khí cho chúng ta!"

Viên Đại úy vẫn tiếp tục, chẳng bận tâm đến lời của chàng trai trẻ:

"Hãy nhìn xem, chúng được đánh bóng sáng cỡ nào, cứ như đang treo trong kho vũ khí;

Đó là vì chính tay ta làm lấy chứ không phó mặc cho kẻ khác.

Muốn được phục vụ tốt thì hãy tự phục vụ lấy mình, đó là một châm ngôn tuyệt vời;

Thế nên ta tự chăm sóc vũ khí của mình, cũng như ngươi chăm sóc bút và bình mực vậy.

Hơn nữa, còn có các binh sĩ của ta, đội quân vĩ đại và bất khả chiến bại của ta,

Mười hai người, đều được trang bị đầy đủ, mỗi người có giá súng và súng hỏa mai riêng,

Mười tám shilling một tháng, cùng với khẩu phần ăn và chiến lợi phẩm,

Và giống như Caesar, ta nhớ tên từng binh sĩ của mình!"

Chàng nói điều này với một nụ cười lấp lánh trong đôi mắt, tựa như những tia nắng

Đang nhảy múa trên những con sóng biển rồi vụt biến mất trong khoảnh khắc.

Alden mỉm cười viết tiếp, và viên Đại úy vẫn tiếp lời:

"Nhìn kìa! Ngươi có thể thấy từ cửa sổ này khẩu đại bằng đồng của ta được đặt

Ngự trị trên nóc nhà thờ, một vị giảng sư nói đúng trọng tâm,

Vững chãi, trực diện và mạnh mẽ, với thứ logic không thể chối cãi,

Chính thống, chiếu rọi sự thuyết phục thẳng vào tận tâm can của lũ ngoại đạo.

Bây giờ thì ta nghĩ chúng ta đã sẵn sàng cho bất kỳ cuộc tấn công nào của người da đỏ;

Cứ để chúng tới nếu thích, và thử càng sớm càng tốt,—

Cứ để chúng tới nếu thích, dù là sagamore, sachem hay pow-wow,

Aspinet, Samoset, Corbitant, Squanto hay Tokamahamon!"

Chàng đứng bên cửa sổ hồi lâu, đăm đăm nhìn phong cảnh ngoài kia,

Được gột rửa trong làn sương xám lạnh lẽo, hơi thở mờ ảo của cơn gió đông,

Rừng cây, đồng cỏ, đồi hoang và đường chân trời xanh màu thép của đại dương,

Nằm lặng lẽ và đượm buồn trong ánh nắng và bóng râm của buổi chiều tà.

Lướt qua nét mặt chàng là một bóng râm tựa như những bóng râm trên phong cảnh ấy,

Nỗi u sầu hòa lẫn với ánh sáng; và giọng chàng trầm xuống bởi xúc động,

Sự dịu dàng, niềm thương cảm và tiếc nuối khi chàng dừng lại một lát rồi nói tiếp:

"Ở đằng kia, trên ngọn đồi sát bờ biển, chính là nơi chôn cất Rose Standish;

Đóa hồng tình yêu tuyệt đẹp từng nở vì ta bên vệ đường!

Nàng là người ra đi đầu tiên trong số tất cả những ai đã đến trên con tàu Mayflower!

Xanh mướt bên trên mộ nàng là cánh đồng lúa mì mà chúng ta đã gieo trồng ở đó,

Tốt hơn là để che giấu khỏi bọn thám báo da đỏ những nấm mồ của người mình,

Kẻo chúng đếm được và thấy rằng đã có bao nhiêu người ngã xuống!"

Chàng buồn bã quay mặt đi, bước qua bước lại và trầm ngâm suy nghĩ.

Áp vào bức tường đối diện là một chiếc giá sách, và nổi bật trong số đó

Là ba cuốn sách, nổi trội hẳn lên nhờ khổ lớn và cách đóng gáy;

Cuốn Cẩm nang Pháo binh của Bariffe, và bộ Bình luận của Caesar,

Được dịch từ tiếng Latin bởi Arthur Goldinge người London,

Và như thể được bảo vệ bởi những cuốn ấy, đứng ở chính giữa chính là Kinh Thánh.

Ngẫm nghĩ một lát trước chúng, Miles Standish dừng lại như thể đang phân vân

Không biết nên chọn cuốn nào trong ba cuốn để mang lại sự an ủi và vỗ về cho tâm hồn,

Liệu có nên chọn các cuộc chiến của người Do Thái, những chiến dịch lừng lẫy của người La Mã,

Hay cuốn Thực hành Pháo binh, dành riêng cho các tín đồ Thiên Chúa giáo hiếu chiến.

Cuối cùng, chàng với lấy cuốn sách nặng trịch của người La Mã khỏi giá,

Ngồi xuống bên cửa sổ, mở sách ra và trong sự lặng im

Lật giở từng trang giấy đã sờn, nơi những vết ngón tay dày đặc bên lề,

Tựa như dấu chân giày xéo, đã minh chứng cho những trận chiến ác liệt nhất.

Trong phòng chẳng còn âm thanh nào ngoài tiếng bút sột soạt của chàng trai trẻ,

Đang bận rộn viết những bức thư quan trọng để kịp gửi đi trên chuyến tàu Mayflower,

Dự định sẽ nhổ neo vào ngày mai, hoặc muộn nhất là ngày kia, nếu Chúa muốn!

Trở về quê nhà mang theo tin tức về toàn bộ mùa đông khủng khiếp ấy,

Những lá thư do chính tay Alden viết, ngập tràn cái tên Priscilla,

Ngập tràn tên tuổi và tiếng tăm của thiếu nữ Thanh giáo Priscilla!