Bên đống lửa hồng chiều buông xuống,
Người nghệ sĩ ngồi ngẫm hổ thẹn thầm;
Mệt mài, chán nản, đầy cay đắng,
Vẫn mơ màng khao khát tiếng tăm.
Đó là bức tượng Đức Bà hiển hiện,
Đã dồn hết tài hoa, sức lực tinh tường;
Nhưng than ôi, bóng hình tuyệt mỹ ấy
Vẫn cứ vụt bay, mãi mãi xa vời phương.
Từ hòn đảo phương Đông xa xôi ấy,
Khối gỗ quý ngàn trùng đã chuyển trao;
Ngày đêm vị chủ nhân đầy ắp lo âu
Miệt mài đục đẽo, chẳng hề nao.
Cho đến lúc rã rời, tuyệt vọng,
Ngồi chìm trong bóng tối u sầu,
Mọi tủi nhục của một ngày dài ròng rã
Đã trôi vào giấc ngủ nhiệm mầu.
Rồi một tiếng gọi vang lên: "Hỡi bậc thầy, hãy thức dậy!
Từ thanh củi sồi đang cháy rực kia,
Hãy tạc nên ý tưởng đang sục sôi trong dạ!"
Người nghệ sĩ giật mình bừng tỉnh mê.
Bừng tỉnh, từ than hồng còn nghi ngút khói,
Chộp lấy thanh củi sáng, dập tắt lửa tàn;
Rồi từ đó, ngài tạc nên bức tượng,
Và ngài ngắm nhìn, tuyệt mỹ muôn bàn.
Hỡi nhà điêu khắc, họa sĩ, thi nhân hỡi!
Hãy khắc ghi bài học này vào tận đáy lòng:
Điều tuyệt vời nhất là điều ngay bên ta đó;
Hãy từ chính nơi đây tạc tác phẩm thành công.
