Vừa lúc rạng đông mờ ảo, khi sương mù dâng lên từ các đồng cỏ,

Làng Plymouth đang ngủ say chợt râm ran tiếng động và âm thanh;

Tiếng vũ khí va vào nhau lách cách, và khẩu lệnh dứt khoát: "Tiến lên!"

Cất lên bằng giọng thì thầm, tiếng bước chân nện, rồi lại chìm vào im lặng.

Mười bóng người trong màn sương lặng lẽ bước ra khỏi làng.

Đó là Standish gan dạ cùng tám chiến sĩ dũng mãnh của đội quân ông,

Được dẫn đường bởi người chỉ đường da đỏ, Hobomok, người bạn của người da trắng,

Họ hành quân về hướng bắc để dẹp tan cuộc nổi dậy bất ngờ của người da đỏ.

Họ trông như những người khổng lồ trong sương mù, hay những dũng sĩ của Vua David;

Những con người khổng lồ về tâm hồn, những kẻ đặt niềm tin vào Chúa và Kinh Thánh,—

Phải, những kẻ tin vào việc trừng phạt người Midian và người Philistine.

Phía trên họ, xa xa, những lá cờ đỏ thắm của buổi sáng đang rực chiếu;

Dưới chân họ, vang dội trên cát, những con sóng bạc đầu, cuồn cuộn tiến lên,

Nổ vang dọc theo chiến tuyến, rồi rút lui theo trật tự nhịp nhàng.

Họ đã hành quân được nhiều dặm đường, thì cuối cùng làng Plymouth

Cũng bừng tỉnh giấc ngủ, và đứng dậy, đắm mình trong bao công việc bề bộn.Bầu không khí thật dịu ngọt và êm đềm; và làn khói từ các ống khói từ từ

Bay lên trên những mái nhà tranh, chỉ thẳng về hướng đông;

Mọi người bước ra từ các ô cửa, dừng lại bàn tán về thời tiết,

Nói rằng gió đã đổi chiều, và đang thổi thuận lợi cho con tàu Mayflower;

Bàn tán về sự ra đi của vị Thuyền trưởng, và tất cả những hiểm nguy đang rình rập,

Khi ông đã đi vắng, thị trấn sẽ ra sao, và phải làm gì trong lúc ông vắng mặt.

Chim chóc hót vang vui vẻ, và giọng ca dịu dàng của những người phụ nữ

Đã thánh hóa bằng những thánh ca những âu lo thường nhật trong gia đình.

Mặt trời nhô lên khỏi mặt biển, và sóng nước hân hoan chào đón người đến;

Đẹp thay bước chân người trên những đỉnh núi tím thẫm;

Đẹp thay trên những cánh buồm của con tàu Mayflower đang neo đậu,

Đã dập tơi tả, ngả màu đen đợt và mòn mỏi bởi mọi giông bão của mùa đông.

Tấm vải buồm buông lơi sát cột mast, đang phần phật bay trong gió,

Bị xé rách bởi bao trận cuồng phong, và được vá víu bởi đôi bàn tay của các thủy thủ.

Bất ngờ từ mạn tàu, khi mặt trời nhô lên mặt biển,

Một làn khói trắng phụt ra, rồi lững lờ trôi ra khơi; chẳng mấy chốc vang lên

Ầm ĩ khắp đồng ruộng và rừng cây tiếng đại bác gầm rú, và những tiếng vang

Được lắng nghe rồi lặp lại âm thanh ấy, phát súng hiệu của cuộc chia tay!

Ôi! Nhưng đáp lại bằng những tiếng vang dội hơn là trái tim của người dân!

Một cách cung kính, bằng những giọng nói trầm ngưng, đoạn Kinh Thánh được đọc lên,

Lời cầu nguyện được cất lên khiêm nhường, nhưng kết thúc trong niềm khẩn cầu tha thiết!

Rồi từ những ngôi nhà của mình, những người Hành hương ở Plymouth vội vã bước ra,

Đàn ông, phụ nữ và trẻ em, tất cả đều vội vã chạy ra bờ biển,

Đầy háo hức, với đôi mắt đẫm lệ, để nói lời tạm biệt với con tàu Mayflower,

Đang chuẩn bị quay về nhà vượt đại dương, để lại họ nơi đây chốn hoang vu này.

Đứng đầu trong số họ là Alden. Suốt đêm anh đã nằm thao thức không chợp mắt,

Trằn trọc quay qua lộn lại trong cái nóng bức và sự bứt rứt của cơn sốt.

Anh đã thấy Miles Standish, người trở về muộn từ buổi họp hội đồng,

Lê bước vào phòng, và nghe ông lẩm bẩm thì thầm,

Có lúc nghe như một lời cầu nguyện, có lúc lại giống như đang nguyền rủa.

Có lần ông đã đến bên giường, đứng lặng ở đó một lúc;

Rồi ông quay đi, và nói: "Ta sẽ không đánh thức cậu ta dậy;

Cứ để cậu ta ngủ tiếp, thế là tốt nhất; vì nói chuyện thêm nữa thì có ích gì!"

Rồi ông dập tắt ngọn đèn, ngả mình xuống chiếc giường rơm,

Vẫn mặc nguyên quần áo, sẵn sàng lên đường vào lúc rạng sáng,—

Đắp lên mình chiếc áo choàng từng mặc trong những chiến dịch ở Flanders,—

Ngủ như một người lính ngủ trong doanh trại, sẵn sàng chiến đấu.

Nhưng khi bình minh lên, anh đứng dậy; trong ánh chiều tà, Alden nhìn thấy ông

Khoác lên mình chiếc áo giáp sắt, cùng toàn bộ phần giáp trụ còn lại,

Thắt quanh eo thanh gươm Damascus tin cậy của mình,

Nhấc cây súng musket từ góc phòng rồi sải bước ra khỏi phòng.

Biết bao lần trái tim người thanh niên trào dâng niềm khao khát được ôm lấy ông,

Biết bao lần đôi môi anh đã cố thốt lên lời cầu xin tha thứ;

Tất cả tình bạn xưa cũ đã ùa về, với những cảm xúc dịu dàng và biết ơn;

Nhưng lòng kiêu hãnh đã lấn át bản chất cao thượng trong anh,—

Sự kiêu hãnh, ý thức về nỗi bất công mình chịu đựng, và ngọn lửa giận dữ bùng cháy vì lời lăng mạ.

Thế nên anh nhìn người bạn ra đi trong giận dữ mà không cất lời,

Nhìn ông dấn thân vào hiểm nguy, có lẽ là cái chết, mà anh vẫn lặng thinh!

Rồi anh đứng dậy khỏi giường, và nghe mọi người đang bàn tán điều gì,

Hòa vào câu chuyện ở hiên nhà cùng Stephen, Richard và Gilbert,

Tham gia vào buổi cầu nguyện ban mai và phần đọc Kinh Thánh,

Và cùng những người khác, vội vã chạy ra bờ biển,

Tiến xuống Đá Plymouth, nơi đối với bước chân họ từng là bậc thềm cửa

Bước vào một thế giới chưa từng biết đến—hòn đá tảng của một quốc gia!

Ở đó, chiếc thuyền cùng vị Thuyền trưởng đang đợi sẵn, đã có chút sốt ruột

Sợ rằng sẽ lỡ con nước, hoặc gió có thể đổi chiều thổi về hướng đông,

Dáng người vạm vỡ, tráng kiện và mạnh mẽ, mang đậm hương vị của đại dương,

Đang nói chuyện với người này người khác và nhét đầy thư từ cùng bưu kiện

Vào những chiếc túi áo rộng thùng thình, và những lời nhắn nhủ hỗn độn

Vào bộ óc chật hẹp của ông, cho đến khi cuối cùng ông hoàn toàn bối rối.

Gần chiếc thuyền hơn là Alden, với một chân đặt lên mạn thuyền,

Một chân vẫn đứng vững trên mảng đá, thỉnh thoảng trò chuyện với các thủy thủ,

Đang ngồi thẳng trên các ghế chèo, tất cả đã sẵn sàng và háo hức khởi hành.

Chính anh cũng rất háo hức muốn đi, để chấm dứt nỗi thống khổ trong lòng,

Nghĩ rằng có thể trốn chạy khỏi sự tuyệt vọng, thứ chạy nhanh hơn cả sống thuyền hay cánh buồm,

Nghĩ rằng có thể nhấn chìm xuống biển bóng ma cứ chực trỗi dậy và truy đuổi anh.

Nhưng khi anh nhìn vào đám đông, anh bắt gặp hình bóng của Priscilla

Đang đứng buồn bã giữa họ, hoàn toàn không hay biết về mọi chuyện đang diễn ra.

Ánh mắt cô đăm đăm nhìn vào anh, như thể cô thấu hiểu ý định của anh,

Ánh nhìn đượm buồn, trách móc, khẩn khoản và kiên nhẫn đến nỗi,

Khiến trái tim anh với một sự chuyển biến đột ngột đã chùng lại trước ý định của mình,

Tựa như đứng bên bờ vực thẳm, nơi chỉ cần bước thêm một bước là tan tành sự sống.

Kỳ lạ thay là trái tim con người, với những bản năng nhanh nhạy và huyền bí!

Kỳ lạ thay là cuộc đời con người, và những khoảnh khắc mang tính định mệnh hay bi kịch,

Nơi những cánh cổng của bức tường kiên cố xoay chuyển như trên những chiếc bản lề!

"Ta ở lại đây!" anh thốt lên, khi ngước nhìn bầu trời bao la phía trên,

Tạ ơn Chúa, Đấng với hơi thở đã xua tan màn sương mù và cơn điên cuồng,

Nơi trong cảnh mù lòa và lạc lối, anh đã lao đầu ngã quỵ vào cái chết.

"Đám mây trắng như tuyết đằng kia, đang trôi bồng bềnh trong tầng không trung phía trên ta,

Trông giống như một bàn tay đang chỉ hướng và vẫy gọi bên kia đại dương.

Kia là một bàn tay khác, không hề ma quái và ảo ảnh thế kia,

Đang níu giữ ta, kéo ta trở lại, và siết chặt bàn tay ta để chở che.

Hãy trôi đi, ôi bàn tay mây gió, và tan biến vào hư không đi!

Hãy cuộn mình lại như một chiếc nắm đấm, để đe dọa và làm ta sợ hãi; ta nào màng tới

Bất kỳ lời cảnh báo hay đe dọa nào của ngươi, hay bất kỳ điềm gở nào!

Chẳng có mảnh đất nào thiêng liêng bằng, chẳng có bầu không khí nào trong lành và lành mạnh bằng,

Không khí nơi cô ấy thở, và mảnh đất được in dấu chân cô ấy giẫm lên.

Nơi đây vì cô ấy, ta sẽ ở lại, và như một bóng hình vô hình

Mãi mãi lởn vởn quanh cô, bảo vệ, nâng đỡ sự yếu mềm của cô;

Phải! hệt như bàn chân ta là kẻ đầu tiên bước lên tảng đá này khi cập bến,

Thì với ơn Chúa, nó cũng sẽ là kẻ cuối cùng rời đi khi giã biệt!"

Trong khi đó vị Thuyền trưởng với vẻ nhanh nhẹn nhưng mang phong thái đường hoàng và quan trọng,

Dùng đôi mắt cảnh giác quan sát con nước, chiều gió và thời tiết,

Đi lại trên bãi cát; và người dân vây quanh ông

Nói vài lời cuối cùng và dặn dò ông ghi nhớ thật kỹ.

Rồi, nắm lấy tay từng người, tựa như đang nắm lấy một chiếc cần lái,

Ông nhảy lên thuyền và vội vã đẩy ra phía con tàu của mình,

Lòng vui mừng khôn tả vì đã thoát khỏi bao nỗi phiền muộn và bận rộn này,

Vui sướng vì được rời khỏi một vùng đất đầy cát sỏi, bệnh tật và đau thương,

Khẩu phần ăn thì ít ỏi, và chẳng có gì dồi dào ngoài Phúc Âm!

Tiếng chìm khuất trong tiếng mái chèo là lời chào tạm biệt cuối cùng của những người Hành hương.

Ôi những trái tim kiên cường và trung kiên! chẳng một ai quay đầu trở lại trên con tàu Mayflower!

Không, không một ai ngoảnh lại, khi đã đặt tay vào luống cày này!

Chẳng mấy chốc trên tàu đã vang lên những tiếng hò reo và tiếng hát của các thủy thủ

Đang quay tời neo và kéo chiếc mỏ neo nặng trịch lên.

Rồi những thanh xà ngang được căng lên, và toàn bộ buồm được giương lên đón ngọn gió tây,

Đang thổi đều đặn và mạnh mẽ; và con tàu Mayflower buồm lướt đi khỏi vũng tàu,

Vòng qua mũi đất Gurnet, rồi để lại xa về phía nam

Hòn đảo và mũi cát, cùng Chiến Trường của Trận Đụng Độ Đầu Tiên,

Đón lấy ngọn gió mạn sườn, hướng thẳng ra Đại Tây Dương bao la,

Được chở che bởi dòng nước cuồn cuộn của biển cả và những trái tim đang dâng trào cảm xúc của những người Hành hương.

Lặng lẽ dõi theo mãi cánh buồm đang khuất dần của con tàu,

Vốn vô cùng gắn bó với tất cả bọn họ như một sinh linh sống có hồn;

Rồi, như thể được thấm nhuần tinh thần thiêng liêng, và chìm đắm trong một tầm nhìn tiên,

Vị Trưởng lão khả kính của Plymouth cất mái đầu bạc phơ

Và nói, "Chúng ta hãy cầu nguyện!" rồi họ cùng cầu nguyện, tạ ơn Chúa và lấy lại can đảm.

Những con sóng sụt sùi buồn bã dưới chân tảng đá, và phía trên chúng

Những bông lúa mì trên đồi tử địa cúi đầu thì thầm, và thân nhân của họ

Dường như thức tỉnh trong những ngôi mộ, và cùng hòa vào lời cầu nguyện mà họ cất lên.

Được ánh mặt trời soi rọi và trắng muốt, ở rìa phía đông của đại dương

Cánh buồm đang khuất dạng lấp lánh, tựa như một phiến đá cẩm thạch trong nghĩa trang;

Bên dưới nó chôn vùi mãi mãi mọi niềm hy vọng trốn chạy.

Kìa! Khi họ quay người bước đi, họ nhìn thấy bóng dáng của một người da đỏ,

Đang đứng quan sát họ từ trên đồi; nhưng trong lúc họ đang trao đổi với nhau,

Chỉ tay về phía trước và nói, "Kìa!" thì hắn đã biến mất.

Thế là họ quay trở về nhà; nhưng Alden còn nán lại một lát,

Một mình trầm ngâm trên bờ biển, dõi theo những con sóng xô bờ vỗ về

Quanh chân tảng đá, cùng ánh nắng lấp lánh và chói lọi,

Tựa như linh hồn của Chúa, đang hiện hữu di chuyển trên mặt nước.