Bạn có đọc trong Kinh Talmud thuở xưa,

Trong những huyền thoại do các Giáo sĩ kể

Về những cõi trời vô biên,

Bạn đã đọc chưa — câu chuyện kỳ diệu

Về Sandalphon, Thiên thần Vinh quang,

Sandalphon, Thiên thần của Lời nguyện?

Rằng ngài đứng thẳng, tại những cánh cổng ngoài cùng

Của Thành Phố Thiên đàng,

Với đôi chân đặt trên chiếc thang ánh sáng,

Nơi từng được Giac-cốp nhìn thấy, lúc ngài ngủ thiếp đi

Đơn độc chốn sa mạc trong đêm, ngập tràn vô số thiên thần qua lại?

Các Thiên thần Gió và Lửa

Chỉ xướng một khúc thánh ca, rồi lịm tắt

Bởi sức mạnh không sao kháng cự của bài ca;

Lịm tắt trong niềm ngây ngất và kinh ngạc,

Tựa những dây đàn bị bứt đứt rời

Bởi chính âm thanh mà chúng thổn thức cất lên.

Nhưng điềm tĩnh giữa đám đông say đắm,

Không nao núng trước luồng cuồng ca,

Với ánh mắt điềm nhiên và chậm rãi,

Giữa những thiên thần đã ngã xuống, đấng bất tử

Sandalphon đứng lắng nghe nín thở

Những âm thanh vọng lên từ trần thế;

—

Từ những tâm hồn trên cõi đời thành kính tôn thờ,

Từ những linh hồn nài xin và khẩn khoản

Trong nỗi thiết tha và nồng nhiệt của lời cầu kinh;

Từ những trái tim tan vỡ vì mất mát,

Và mệt mỏi lê lết những thập giá

Quá đỗi nặng nề đối với sức phàm nhân.

Và ngài gom nhặt những lời nguyện cầu khi đứng đó,

Rồi chúng biến thành những đoá hoa trong tay ngài,

Thành những vòng hoa tía và đỏ thắm;

Và bên dưới chiếc vòm lớn của cổng thành,

Xuyên qua những con đường của Thành Phố Bất Tử

Hương thơm chúng tỏa ra bay phảng phất khắp nơi.

Đó chỉ là một huyền thoại, tôi biết —

Một ngụ ngôn, một bóng ma, một trò ảo ảnh,

Thuở học thức cổ xưa của các Giáo sĩ Do Thái;

Thế nhưng truyền thống trung cổ xa xưa ấy,

Nỗi mê tín kỳ lạ và đẹp đẽ ấy,

Lại càng ám ảnh và giữ chân tôi mãi.

Khi tôi nhìn qua ô cửa sổ vào ban đêm,

Và vòm trời phía trên trắng xóa một màu,

Rung rinh và thổn thức ánh sao,

Sừng sững đứng giữa muôn vì tinh tú

Là thiên thần Sandalphon, đang giương rộng

Đôi cánh thành những dải mây mờ.

Và tôi cảm thấy, huyền thoại ấy là một phần

Của cơn khát khao và đói rát trong tim,

Của sự cuồng nhiệt và bùng cháy trong trí óc,

Cố bám lấy thứ trái cây cấm đoán,

Những trái lựu vàng của vườn Eden,

Để xoa dịu cơn sốt và nỗi đau thầm kín.