Giữa ánh sáng và bóng tối chập chờn,
Khi màn đêm bắt đầu buông xuống,
Một khoảng lặng giữa những bộn bề ngày cũ,
Được gọi là Giờ của Trẻ thơ.
Tôi nghe thấy từ căn phòng phía trên
Tiếng những bước chân nhỏ xíu rộn ràng,
Tiếng cánh cửa khẽ mở ra,
Và những giọng nói ngọt ngào, dịu dàng.
Từ thư phòng, dưới ánh đèn mờ ảo,
Tôi nhìn thấy những đứa trẻ bước xuống cầu thang,
Alice nghiêm nghị, Allegra cười giòn tan,
Và Edith với mái tóc vàng óng ả.
Một tiếng thì thầm, rồi chợt lặng im:
Nhưng tôi biết, qua đôi mắt tinh anh ấy,
Chúng đang cùng nhau toan tính, kế hoạch,
Để đánh úp tôi một cú bất ngờ.
Một cú lao mình từ cầu thang tới,
Một cuộc tấn công bất ngờ từ ngoài sảnh!
Qua ba cánh cửa không người canh giữ
Chúng tràn vào tòa lâu đài của tôi!
Chúng trèo lên tháp canh của tôi
Vượt qua tay vịn và tựa ghế của tôi;
Nếu tôi định chạy trốn, chúng vây quanh;
Dường như chúng ở khắp mọi nơi.
Chúng hôn tôi tới tấp như muốn nuốt chửng,
Vòng tay chúng quấn quýt quanh tôi,
Khiến tôi nhớ tới Giám mục vùng Bingen
Trong Tháp Chuột bên dòng sông Rhine!
Này lũ cướp nhí mắt xanh ơi,
Các con tưởng rằng khi đã vượt được tường thành,
Thì một lão già râu ria như ta
Lại chẳng thể đối đầu với tất cả các con ư?
Ta đã tóm gọn các con trong pháo đài này,
Và sẽ chẳng để các con rời đi đâu,
Mà sẽ giam các con vào ngục tối
Trong tòa tháp tròn nơi trái tim ta.
Ta sẽ giữ các con ở đó mãi mãi,
Phải, mãi mãi và chẳng bao giờ rời,
Cho đến khi những bức tường sụp đổ thành tro bụi,
Và tan biến vào hư không!
