Thuở ấy, Hiawatha cất lời:

"Kìa! Mọi vật rồi phai tàn, diệt mất!

Từ trí nhớ của những bậc bô lão

Trôi vào quên lãng những truyền thống lớn lao,

Những chiến công của các tráng sĩ,

Những cuộc phiêu lưu của thợ săn,

Mọi sự thông thái của các pháp sư Meda,

Mọi mưu chước của các phù thủy Wabenos,

Mọi giấc mơ và khải thị diệu kỳ

Của các Jossakeeds, những vị Tiên tri!

"Người tài đức chết đi rồi bị lãng quên,

Người hiền triết nói; những lời khôn ngoan của họ

Tan biến vào đôi tai đang lắng nghe,

Chẳng thể chạm đến những thế hệ mai sau

Vẫn chưa chào đời, đang chờ đợi

Trong cõi tối tăm lớn lao, huyền bí

Của những ngày tháng chưa thành lời sắp tới!

"Trên những cây cột mồ của tổ tiên chúng ta

Chẳng có dấu hiệu, chẳng có hình vẽ nào;

Những ai nằm trong nấm mồ ấy, ta nào biết,

Chỉ biết rằng họ là tổ tiên của chúng ta.

Họ thuộc dòng dõi, họ hàng nào,

Từ Kẹc-tô tổ tiên xưa nào, từ linh vật nào,

Dù là Đại Bàng, Gấu, hay Hải Ly,

Mà họ xuất thân, điều này ta không biết,

Chỉ biết rằng họ là tổ tiên của chúng ta.

"Ta đối mặt trò chuyện cùng nhau,

Nhưng ta chẳng thể nói khi cách xa,

Chẳng thể gửi tiếng nói của mình

Đến những người bạn ở chốn xa xôi;

Chẳng thể gửi đi một thông điệp kín,

Mà kẻ đưa tin lại thấu điều bí mật,

Có thể xuyên tạc, có thể phản bội,

Có thể tiết lộ nó cho người khác."

Thế rồi Hiawatha cất bước, lang thang

Trong khu rừng vắng vẻ tĩnh mịch,

Trầm ngâm, suy tưởng giữa chốn rừng sâu,

Về hạnh phúc và ấm no của dân tộc mình.

Từ trong túi, chàng lấy ra những màu vẽ,

Lấy những hộp màu đủ sắc thái khác nhau,

Trên lớp vỏ cây bạch dương nhẵn nhụi

Chàng vẽ nên bao hình thù, đường nét,

Những hình vẽ kỳ diệu và huyền bí,

Và mỗi hình thù đều mang một ý nghĩa,

Mỗi nét gợi lên một từ ngữ hay ý thơ.

Gitche Manito đấng Toàn Năng,

Ngài, Chúa tể Sự sống, được họa lại

Như một quả trứng, với các chóp nhọn vươn ra

Về bốn phương trời của vũ trụ.

Khắp nơi đều có Đại Linh,

Đó là ý nghĩa của biểu tượng này.

Mitche Manito đấng Toàn Năng,

Ngài, Thần Ác quỷ đáng sợ,

Được miêu tả như một con rắn,

Như Kenabeek, con đại xà.

Vô cùng xảo quyệt, vô cùng mưu mô,

Chính là Thần Ác quỷ đang trườn bò,

Đó là ý nghĩa của biểu tượng này.

Sự sống và Cái chết được chàng vẽ thành vòng tròn,

Sự sống màu trắng, còn Cái chết tối sầm;

Mặt trời, mặt trăng và các vì sao được vẽ lên,

Con người, thú vật, cá và loài bò sát,

Rừng cây, núi non, hồ nước và sông ngòi.

Cho mặt đất, chàng vẽ một đường thẳng,

Cho bầu trời là một chiếc cung vắt vẻo bên trên;

Khoảng trắng ở giữa là ban ngày,

Lấp lánh những ngôi sao nhỏ cho ban đêm;

Bên trái là một điểm cho lúc mặt trời mọc,

Bên phải là điểm cho lúc hoàng hôn,

Ở đỉnh là điểm cho giờ ngọ, ban trưa,

Và để chỉ mưa cùng thời tiết mây mù

Là những đường lượn sóng rủ xuống từ đó.

Những dấu chân hướng về phía lều wigwam

Là dấu hiệu của lời mời gọi,

Là dấu hiệu khách tụ hội về đây;

Những bàn tay đẫm máu với lòng bàn tay ngửa lên

Là biểu tượng của sự hủy diệt,

Là dấu hiệu và biểu tượng của chiến tranh thù hận.

Tất cả những điều ấy Hiawatha đã

Trưng bày cho dân làng đang kinh ngạc xem,

Và giải thích ý nghĩa của chúng,

Và chàng nói: "Kìa, những cây cột mồ của các ngươi

Chẳng có dấu vết, chẳng có dấu hiệu hay biểu tượng nào,

Hãy đi và tô điểm chúng bằng những hình vẽ;

Mỗi cột với biểu tượng gia đình mình,

Với Kẹc-tô tổ tiên của chính mình;

Sao cho những ai bước theo sau

Có thể phân biệt và nhận ra họ."

Và họ đã vẽ lên những cây cột mồ

Trên những nấm mồ chưa bị lãng quên,

Mỗi người vẽ Kẹc-tô tổ tiên của chính mình,

Mỗi người vẽ biểu tượng của gia tộc mình;

Hình ảnh của Gấu và Tuần lộc,

Của Rùa, Sếu và Hải Ly,

Mỗi hình đều lộn ngược như một tín vật

Rằng người chủ nhân đã đi xa,

Rằng vị thủ lĩnh mang biểu tượng ấy

Đang nằm bên dưới trong bụi trần và tro tàn.

Và các Jossakeeds, những vị Tiên tri,

Các Wabenos, những bậc Pháp sư,

Cùng các thầy thuốc, những pháp sư Meda,

Đã vẽ lên vỏ cây và da nai

Những hình thù cho các bài ca họ tụng niệm,

Mỗi bài ca ứng với một biểu tượng riêng,

Những hình vẽ huyền bí và đáng sợ,

Những hình thù kỳ lạ rực rỡ sắc màu;

Và mỗi hình vẽ đều mang ý nghĩa của nó,

Mỗi hình gợi lên một khúc ca ma thuật.

Đại Linh, Đấng Sáng Tạo,

Tỏa ánh sáng lóa ngời khắp bầu trời;

Con Đại Xà, Kenabeek,

Với chiếc mào đẫm máu dựng đứng,

Đang trườn đi, ngước nhìn vào cõi trời;

Trên bầu trời là mặt trời đang lắng nghe,

Và mặt trăng chịu nhật thực đang lụi tàn;

Cú và đại bàng, sếu và diều hâu,

Cùng chim cộc, loài chim của phép thuật;

Những kẻ không đầu lang thang chốn thiên đình,

Những thân xác nằm gục bị mũi tên xuyên thủng,

Những bàn tay tử thần đẫm máu giơ cao,

Những lá cờ trên mộ, và những đại tướng quân

Đang vươn tay nắm bắt cả đất trời!

Chính những hình thù ấy đã được họ vẽ

Trên vỏ cây bạch dương và da nai;

Những khúc ca ra trận và khúc ca săn bắn,

Những bài ca y thuật và phép thuật,

Tất cả đều được ghi lại qua những hình vẽ này,

Bởi mỗi hình thù đều mang ý nghĩa riêng,

Mỗi hình ghi lại một khúc ca khác biệt.

Và khúc ca Tình yêu cũng không hề bị quên lãng,

Thứ bùa chú tinh vi nhất trong mọi loại thuốc,

Thứ phép thuật uy quyền nhất,

Nguy hiểm hơn cả chiến tranh hay săn bắn!

Thế là Khúc ca Tình yêu đã được ghi lại,

Bằng cả biểu tượng lẫn lời giải nghĩa.

Đầu tiên là hình một con người đang đứng,

Được vẽ bằng sắc đỏ rực rỡ nhất;

Ấy là người tình, là nhạc sĩ,

Và ý nghĩa là: "Bức tranh của tôi

Khiến tôi có uy quyền trên kẻ khác."

Kế đến là hình người đang ngồi, cất tiếng hát,

Đang khua chiếc trống ma thuật,

Và lời giải nghĩa là: "Hãy lắng nghe!

Đó là giọng tôi anh nghe, tiếng hát của tôi đấy!"

Rồi vẫn hình người đỏ ấy đang ngồi

Dưới mái hiên che của một lều wigwam,

Và ý nghĩa của biểu tượng đó là,

"Ta sẽ đến và ngồi bên cạnh nàng

Trong sự huyền nhiệm của niềm khát khao!"

Rồi đến hai hình người, nam và nữ,

Đang đứng tay trong tay sánh bước

Với những bàn tay đan chặt vào nhau

Đến mức trông như hòa làm một thể,

Và những lời được biểu đạt qua đó là,

"Ta nhìn thấy trái tim nàng trong lồng ngực,

Và đôi má nàng đang ửng hồng vì thẹn thùng!"

Tiếp theo là hình thiếu nữ trên một hòn đảo,

Nằm ở chính giữa một hòn đảo hoang;

Và khúc ca mà hình vẽ này gợi lên

Chính là: "Dù em ở nơi cách trở muôn trùng,

Dù ở trên một hòn đảo xa xôi nào đó,

Chỉ cần tấm bùa ta giăng ra đây,

Cùng sức mạnh ma thuật của lòng khát khao,

Ta lập tức có thể kéo em về bên ta!"

Rồi đến hình bóng của người thiếu nữ

Đang say ngủ, và người tình ở bên cạnh,

Thì thầm vào tai nàng trong giấc ngủ màng sương,

Rằng: "Dù em có ở xa anh đi nữa

Trong vùng đất của Giấc Ngủ và Sự Thinh Lặng,

Thì tiếng gọi của tình yêu vẫn sẽ tìm đến em!"

Và hình vẽ cuối cùng trong tất cả

Chính là một trái tim nằm trong vòng tròn,

Được vẽ bên trong một vòng tròn ma thuật;

Và hình ảnh ấy mang ý nghĩa sau:

"Trái tim em đang trần trụi phơi bày trước mắt anh,

Anh xin thì thầm với trái tim trần trụi của em!"

Cứ thế, Hiawatha

Bằng sự thông thái của mình, đã dạy cho dân chúng

Mọi điều huyền bí của nghệ thuật hội họa,

Mọi kỹ nghệ của Chữ viết hình vẽ,

Trên lớp vỏ nhẵn của cây bạch dương,

Trên tấm da trắng nõn của loài tuần lộc,

Trên những cây cột mồ nơi chốn làng quê.