Bộ sử thi Ấn Độ này—nếu tôi có thể gọi nó như vậy—bắt nguồn từ một truyền thuyết phổ biến trong cộng đồng người da đỏ Bắc Mỹ, kể về một nhân vật có thân thế kỳ diệu, được phái đến để dọn dẹp các dòng sông, khu rừng và ngư trường của họ, cũng như để dạy họ các nghệ thuật của thời bình.
Ngài được các bộ lạc khác nhau biết đến qua những cái tên như Michabou, Chiabo, Manabozo, Tarenyawagon và Hiawatha. Ông Schoolcraft có viết về nhân vật này trong tác phẩm Algic Researches, Tập I, trang 134; và trong tác phẩm History, Condition, and Prospects of the Indian Tribes of the United States, Phần III, trang 314, người ta có thể tìm thấy phiên bản Iroquois của truyền thuyết này, bắt nguồn từ những lời kể truyền miệng của một tù trưởng người Onondaga.
Vào truyền thuyết cổ xưa ấy, tôi đã đan xen thêm những huyền thoại kỳ thú khác của người da đỏ, được rút ra chủ yếu từ các trước tác phong phú và giá trị của ông Schoolcraft—người mà giới văn chương mang ơn sâu sắc vì lòng nhiệt thành không mệt mỏi trong việc cứu vớt khỏi sự lãng quên vô vàn kho tàng truyền thuyết của người da đỏ.
Bối cảnh của thơ phẩm diễn ra giữa vùng đất của người Ojibways trên bờ phía nam hồ Superior, thuộc khu vực nằm giữa Pictured Rocks và Grand Sable.
