Hai thiên sứ, một Sự Sống một Sự Chết,

Bay qua làng tôi lúc rạng đông vừa hé;

Ánh bình minh rọi trên gương mặt họ, và bên dưới,

Những ngôi nhà ảm đạm tựa quan tài phủ khói đen.

Dáng điệu và dung mạo họ giống hệt nhau,

Nét mặt và xiêm y trắng toát cũng tựa nhau;

Nhưng một người đội vương miện rau dền bất tử rực lửa,

Và một người đội hoa thạch thảo tựa mảnh ánh sáng rơi.

Tôi thấy họ dừng lại trên con đường thiên quốc;

Rồi tôi cất lời, lòng trĩu nặng nỗi sợ hãi và hoài nghi,

“Hỡi tim ta, chớ đập quá mạnh, kẻo ngươi làm lộ

Nơi những người thân yêu của ngươi đang nghỉ ngơi!”

Và vị đội vương miện hoa thạch thảo ấy,

Bước xuống, bắt đầu gõ cửa nhà tôi,

Và tâm hồn tôi chìm xuống, như dòng nước trong giếng

Sụt đi trước chấn động của một trận động đất.

Tôi nhận ra nỗi thống khổ không tên ấy,

Nỗi kinh hoàng, cơn run rẩy và niềm đau đớn,

Từng nhiều lần trước kia đã ám ảnh hay ngập tràn tôi,

Và giờ đây trở lại với sức mạnh gấp ba lần.

Tôi mở cửa chào đón vị khách thiên thượng,

Và lắng nghe, vì ngỡ mình nghe thấy tiếng Chúa;

Và hiểu rằng bất cứ điều gì Ngài phái đến cũng là tốt nhất,

Tôi không dám than khóc cũng chẳng dám mừng vui.

Rồi với nụ cười làm bừng sáng cả ngôi nhà,

“Sứ mạng của ta không phải là Sự Chết, mà là Sự Sống,” người nói;

Và trước khi tôi kịp đáp lời, khuất khỏi tầm mắt,

Người vội vã tiếp tục sứ mệnh thiêng liêng.

Chính tại cửa nhà bạn, ôi người bạn! chứ không phải nhà tôi,

Vị thiên sứ mang vòng hoa rau dền bất tử,

Đã dừng bước, hạ xuống, và bằng giọng nói thiêng liêng,

Thì thầm một lời vang lên tựa tiếng của Sự Chết.

Rồi trùm lên ngôi nhà một nỗi u sầu bất chợt,

Một bóng râm phủ lên những nét mặt thanh tú và gầy guộc;

Và dịu dàng, từ căn phòng tĩnh lặng và tối tăm ấy,

Hai thiên sứ bước ra, nơi ban đầu chỉ có một người bước vào.

Tất cả đều thuộc về Chúa! Nếu Ngài chỉ khẽ vẫy tay,

Sương mù tụ lại, mưa rơi nặng hạt và ào ạt,

Cho đến khi, với nụ cười rạng rỡ trên biển và đất liền,

Kìa! Ngài ngoảnh nhìn lại từ đám mây đang tan dần.

Thiên sứ Sự Sống và Sự Chết đều là của Ngài;

Không có sự cho phép của Ngài, họ chẳng bước qua ngưỡng cửa nào;

Thế thì, ai lại muốn hay dám, khi đã tin điều này,

Mà đóng cửa khước từ những sứ giả của Ngài?