Trong túp lều bên dòng sông,

Sát bên dòng sông đóng băng,

Ngồi một ông lão, buồn bã và cô đơn.

Tóc ông trắng như đống tuyết dạt;

Lửa tàn lụi, leo lét và yếu ớt,

Và ông lão run rẩy bần bật,

Quấn trong tấm Waubewyon của mình,

Trong lớp áo da thú trắng tả tơi,

Chẳng nghe thấy gì ngoài tiếng bão giông

Gầm thét dọc theo khu rừng,

Chẳng thấy gì ngoài cơn bão tuyết,

Đang xoay tít, rít lên và trôi dạt.

Tất cả than hồng đều phủ tro trắng,

Và ngọn lửa đang lụi tàn dần,

Khi một chàng trai, bước đi nhẹ nhàng,

Bước vào qua ô cửa mở.

Má hồng phao như máu tuổi trẻ,

Mắt dịu dàng như sao mùa xuân,

Trán quấn những thắt cỏ thơm;

Quấn và cài những ngọn cỏ ngát hương,

Trên môi nở nụ cười xinh đẹp,

Làm bừng sáng cả túp lều,

Trên tay cầm một bó hoa

Làm lan tỏa ngát hương khắp lều.

“Ái chà, con trai ta!” ông lão thốt lên,

“Mắt ta hạnh phúc biết bao khi thấy con.

Hãy ngồi đây trên chiếu cạnh ta,

Ngồi đây bên tàn lửa sắp tắt,

Hãy cùng nhau thức qua đêm nay,

Kể cho ta nghe về những chuyến phiêu lưu kỳ lạ,

Về những vùng đất con từng đi qua;

Ta sẽ kể con nghe về chiến công của ta,

Về muôn vàn kỳ tích của ta.”

Từ trong túi, chàng lấy tẩu hòa bình ra,

Rất cổ xưa và được chế tác kỳ lạ;

Đầu tẩu làm bằng đá đỏ,

Và cán tẩu là sậy gắn lông chim;

Chàng nhồi tẩu bằng vỏ cây liễu,

Đặt một hòn than hồng lên trên,

Đưa cho người khách, vị khách lạ,

Và cất lời nói thế này:

“Khi ta thổi hơi thở quanh mình,

Khi ta hà hơi trên mặt đất,

Tất cả sông ngòi đều bất động,

Nước cứng lại chẳng khác nào đá!”

Và chàng trai mỉm cười đáp lời:

“Khi ta thổi hơi thở quanh mình,

Khi ta hà hơi trên mặt đất,

Hoa đâm chồi khắp các đồng cỏ,

Sông ngòi ca hát, cuồn cuộn chảy xuôi!”

“Khi ta rũ mái tóc điểm bạc,”

Ông lão cau mày tối sầm nói,

“Toàn bộ đất đai bị tuyết bao phủ;

Tất cả lá trên mọi cành cây

Đều rơi rụng, phai tàn, chết khô và héo úa,

Vì ta thở, và kìa! chúng không còn nữa.

Từ các vùng nước và đầm lầy,

Ngỗng trời và diệc bay lên,

Bay đi đến những vùng đất xa xôi,

Vì ta cất lời, và kìa! chúng không còn nữa.

Và bất cứ nơi nào dấu chân ta lang thang,

Tất cả muông thú trong rừng sâu

Đều ẩn nấp trong hang hốc và hang động,

Và mặt đất trở nên cứng như đá lửa!”

“Khi ta rũ những lọn tóc bồng bềnh,”

Chàng trai mỉm cười dịu dàng nói,

“Những trận mưa ấm áp và đáng mong chờ trút xuống,

Cây cỏ ngẩng cao đầu mừng vui,

Trở về các hồ nước và đầm lầy của mình

Là ngỗng trời và diệc,

Chim nhạn lao vút về tổ,

Chim trảu lam và chim cổ đỏ cất tiếng ca,

Và bất cứ nơi nào dấu chân ta lang thang,

Tất cả đồng cỏ ngập tràn hoa lá uốn lượn,

Tất cả rừng cây vang dội tiếng âm thanh,

Tất cả cây cối xanh mướt bóng râm!”

Trong lúc họ trò chuyện, đêm đã tàn:

Từ những miền xa xôi của Wabun,

Từ túp lều bạc sáng ngời của hắn,

Như một chiến binh khoác áo và tô vẽ,

Mặt trời bước đến và nói, “Hãy nhìn ta đây,

Gheezis, mặt trời vĩ đại, hãy nhìn ta đây!”

Khi ấy lưỡi ông lão cứng đờ không nói được

Và không khí trở nên ấm áp, dễ chịu,

Và trên túp lều tranh vang lên ngọt ngào

Tiếng chim trảu lam và chim cổ đỏ,

Và dòng suối bắt đầu thì thầm,

Và hương thơm của cỏ non đang mọc

Nhẹ nhàng lan tỏa khắp túp lều.

Và Segwun, người khách trẻ tuổi,

Dưới ánh ban mai đã nhìn rõ hơn

Khuôn mặt băng giá trước mặt mình;

Đó chính là Peboan, Mùa Đông!

Từ đôi mắt hắn dòng lệ tuôn rơi,

Như những dòng suối từ hồ nước tan băng,

Và thân thể hắn co rút lại và teo nhỏ dần

Khi mặt trời rực rỡ dâng lên,

Cho đến khi tan biến vào bầu không khí,

Cho đến khi biến mất vào lòng đất,

Và chàng trai nhìn thấy trước mặt mình,

Trên ô lò sưởi trong túp lều,

Nơi ngọn lửa từng bốc khói và âm ỉ cháy,

Đã thấy bông hoa đầu tiên của mùa xuân,

Đã thấy Vẻ Đẹp của mùa xuân,

Đã thấy bông hoa Miskodeed đang nở rộ.

Chính vì thế mà ở phương Bắc lạnh giá

Sau cái lạnh chưa từng thấy ấy,

Cái Mùa Đông khắc nghiệt không thể chịu đựng nổi ấy,

Mùa Xuân đã đến với tất cả vẻ lộng lẫy,

Với tất cả loài chim và tất cả đóa hoa,

Với tất cả hoa thơm, lá xanh và cỏ mềm.

Bay theo gió về hướng bắc,

Bay trong những đàn lớn, tựa như những mũi tên,

Như những mũi tên khổng lồ bắn xé bầu trời,

Thiên nga bay qua, nàng Mahnahbezee,

Cất tiếng kêu gần như tiếng người nói;

Và xếp thành những đường dài uốn lượn, cong cong

Như dây cung bị bắn đứt đôi,

Ngỗng trời bay đến, Waw-be-wawa;

Và bay theo đôi, hoặc bay đơn độc,

Mahng con chim lặn, với đôi cánh kêu vang đinh tai,

Chim diệc xanh, Shuh-shuh-gah,

Và chim gà rừng, Mushkodasa.

Trong các lùm cây và đồng cỏ

Chim trảu lam cất tiếng hót, nàng Owaissa,

Trên đỉnh những túp lều

Chim cổ đỏ cất tiếng ca, nàng Opechee,

Trong chỗ ẩn náu của rừng thông

Chim bồ câu gù gù, nàng Omemee;

Và Hiawatha đang đau khổ,

Chết lặng trong nỗi buồn vô hạn,

Nghe tiếng chúng gọi mình,

Bước ra khỏi khung cửa u ám của ngọn lều,

Đứng và đăm đăm nhìn lên bầu trời,

Nhìn vào mặt đất và làn nước.

Từ những cuộc lang thang tận phương Đông xa xôi,

Từ những vùng đất của buổi bình minh,

Từ xứ sở rực rỡ của Wabun,

Iagoo nay đã trở về nhà,

Kẻ lữ hành vĩ đại, kẻ khoác lác vĩ đại,

Đầy ắp những cuộc phiêu lưu mới mẻ và kỳ lạ,

Muôn vàn điều kỳ diệu và lắm chuyện lạ kỳ.

Và những người trong làng

Lắng nghe ông kể chuyện

Về những cuộc phiêu lưu kỳ diệu ấy,

Rồi cười trừ đáp lại rằng:

“Ugh! Quả đúng là Iagoo đây rồi!

Chẳng ai khác ngoài hắn nhìn thấy những điều kỳ diệu đến thế!”

Hắn từng thấy, hắn bảo, một vùng nước

Còn lớn hơn cả Biển-Nước-Lớn,

Còn rộng hơn cả Gitche Gumee,

Mặn đến mức chẳng ai uống nổi!

Các chiến binh nhìn nhau,

Những người phụ nữ nhìn nhau,

Mỉm cười và nói, “Chẳng thể nào có chuyện đó được!”

“Kaw!” họ nói, “chẳng thể nào có chuyện đó được!”

Trên mặt nước đó, hắn bảo, trên vùng nước này

Đã xuất hiện một chiếc xuồng lớn có đôi cánh,

Một chiếc xuồng có cánh bay đến,

To lớn hơn cả một khu rừng thông,

Cao hơn cả những ngọn cây cao nhất!

Và các bô lão cùng những người phụ nữ

Nhìn nhau rồi khúc khích cười; “Kaw!” họ nói, “chúng tôi chẳng tin đâu!”

Từ miệng nó, hắn bảo, để chào đón hắn,

Đã xuất hiện Waywassimo, tia chớp,

Đã xuất hiện tiếng sấm, Annemeekee!

Và các chiến binh cùng những người phụ nữ

Cười lớn chế giễu tội nghiệp Iagoo;

“Kaw!” họ nói, “anh kể cho chúng tôi nghe toàn chuyện gì đâu không!”

Trên chiếc xuồng đó, hắn bảo, có một đám người,

Trên chiếc xuồng lớn có đôi cánh ấy

Đã xuất hiện, hắn bảo, một trăm chiến binh;

Toàn bộ khuôn mặt bọn chúng đều sơn trắng

Và cằm thì phủ đầy râu tóc!

Và các chiến binh cùng những người phụ nữ

Cười vang và hô hào chế nhạo,

Giống như đàn quạ trên ngọn cây,

Giống như đàn quạ đen trên những cành thông độc.

“Kaw!” họ nói, “anh toàn kể chuyện dối trá cho chúng tôi nghe!

Đừng có tưởng là chúng tôi tin nhé!”

Chỉ có Hiawatha là không cười,

Mà nghiêm nghị cất lời đáp lại

Những lời chế giễu và trêu chọc của họ:

“Những điều Iagoo kể đều là sự thật;

Ta đã tận mắt thấy nó trong một giấc chiêm bao,

Thấy chiếc xuồng lớn có đôi cánh,

Thấy những con người mặt trắng,

Thấy sự xuất hiện của giống người có râu này,

Giống người đi trên chiếc thuyền gỗ

Đến từ những vùng đất của buổi bình minh,

Từ xứ sở rực rỡ của Wabun.

“Gitche Manito, Đấng Toàn Năng,

Vị Thần Tối Cao, Đấng Sáng Tạo,

Đã sai họ đến đây làm sứ mệnh.

Sai họ đến với chúng ta mang theo thông điệp của Ngài.

Bất cứ nơi nào họ đi qua, phía trước họ

Là ruồi đốt vo ve, loài Ahmo,

Là ong mật dập dìu, loài thợ làm mật;

Bất cứ nơi nào họ đặt chân, ngay dưới chân họ

Lại đâm chồi một loài hoa xa lạ với chúng ta,

Bông hoa Bàn Chân Người Da Trắng nở rộ.

“Vậy thì chúng ta hãy chào đón những vị khách lạ,

Hãy ca tụng họ như bạn bè và anh em,

Và trao cho họ bàn tay hữu nghị chân thành nhất

Khi họ đến thăm chúng ta.

Gitche Manito, Đấng Toàn Năng,

Đã nói điều này với ta trong giấc chiêm bao.

“Ta cũng đã nhìn thấy trong giấc chiêm bao ấy

Tất cả những bí mật của tương lai,

Về những ngày tháng xa xôi sắp tới.

Ta đã thấy những cuộc hành trình tiến về phía Tây

Của những dân tộc đông đúc, vô danh.

Khắp vùng đất ngập tràn con người,

Bất an, tranh đấu, nhọc nhằn, vươn lên,

Nói vô số thứ tiếng, nhưng trong lồng ngực

Chỉ cảm nhận chung một nhịp đập con tim.

Trong các khu rừng vang lên tiếng rìu chặt cây,

Khói từ các thị trấn tỏa ngập khắp các thung lũng,

Trên mọi hồ nước và dòng sông

Những chiếc xuồng sấm sét của họ lao đi rào rạt.

“Rồi một tầm nhìn tối tăm và ảm đạm hơn

Lướt qua trước mắt ta, mơ hồ như mây khói;

Ta nhìn thấy dân tộc chúng ta bị phân tán khắp nơi,

Quên sạch mọi lời răn dạy của ta,

Trở nên yếu ớt, tàn sát lẫn nhau;

Ta nhìn thấy những tàn dư của dân tộc mình

Lướt về phương Tây, hoang dã và đầy bi thảm,

Như áng mây giông của trận cuồng phong,

Như những chiếc lá tàn của mùa Thu!”