Rabbi Ben Levi, ngày Sabát, đọc

Một cuốn Luật thư, trong đó có lời:

“Chẳng ai thấy mặt Ta mà sống nổi.”

Vừa đọc, ngài vừa khẩn cầu Chúa trời

Ban ơn cho tôi tớ trung thành này

Được dùng mắt phàm nhìn tôn nhan Chúa

Mà không phải chết.

Rồi bỗng một bóng đen trùm trang sách,

Ngước đôi mắt đã mờ vì tuổi tác,

Ngài thấy Thiên thần Sự chết đứng bên,

Tay phải lăm lăm thanh gươm trần trụi.

Rabbi Ben Levi vốn người nhân đức,

Mà máu trong người vẫn lạnh buốt vì kinh.

Giọng run rẩy, ngài hỏi: “Ngươi đến đây làm gì?”

Thiên thần đáp: “Này! Giờ đã kề cận

Khi ngươi phải chết; nhưng trước hết, theo lệnh Chúa truyền,

Bất cứ điều gì ngươi xin đều sẽ được ban.”

Giáo sĩ đáp: “Xin cho đôi mắt trần gian này

Được nhìn thấy chốn thiên đàng của ta trước đã.”

Thiên thần bèn bảo: “Hãy theo ta mà nhìn.”

Rabbi Ben Levi gấp quyển sách thánh,

Rồi đứng lên, ngẩng mái đầu bạc phơ,

“Hãy giao thanh gươm của ngươi cho ta,”

Ngài bảo Thiên thần,

“Kẻo ngươi có thể ra tay với ta dọc đường.”

Thiên thần mỉm cười và vâng lời ngay,

Rồi dẫn ngài ra Thành Cõi Trời,

Và đặt ngài lên bức tường thành, từ đó nhìn xuống,

Rabbi Ben Levi, bằng đôi mắt phàm trần,

Có thể nhìn thấy chốn thiên đàng của mình.

Rồi ngay lập tức vào trong thành của Chúa

Vị giáo sĩ nhảy vụt vào với thanh gươm của Thiên thần Sự chết,

Và qua những con đường chợt thổi qua một luồng hơi

Của một thứ chưa từng biết đến ở nơi đó, mà loài người gọi là cái chết.

Trong khi ấy Thiên thần đứng ngoài gọi lớn,

“Trở lại đi!” Giọng vị giáo sĩ đáp lại:

“Không! Nhân danh Thiên Chúa mà ta tôn kính,

Ta thề từ đây sẽ không bước đi đâu nữa!”

Rồi tất cả các thiên thần kêu lên: “Ôi Đấng Thánh Thiêng,

Hãy xem người con của xứ Levi đã làm gì kìa!

Y chiếm đoạt vương quốc Thiên đàng bằng vũ lực,

Và nhân danh Ngài mà từ chối rời khỏi nơi đây!”

Chúa đáp rằng: “Hỡi các thiên thần của Ta, chớ nổi giận;

Con của Levi đã bao giờ phá vỡ lời thề đâu?

Hãy để y ở lại; bởi y với con mắt phàm trần

Sẽ được nhìn tôn nhan Ta mà không phải chết.”

Bên ngoài bức tường thành, Thiên thần Sự chết

Nghe tiếng phán lớn, thở hổn hển nói rằng:

“Hãy trả lại gươm, và để ta đi theo đường của ta.”

Bấy giờ vị giáo sĩ dừng lại, đáp: “Không!

Nó đã gây ra đủ nỗi đau đớn rồi

Giữa chốn con người.” Và trong lúc ngài dừng lại

Ngài nghe thấy mệnh lệnh uy nghiêm của Chúa

Vang dội khắp không gian: “Hãy trả lại thanh gươm!”

Vị giáo sĩ cúi đầu trong lời cầu nguyện thầm lặng;

Rồi ngài bảo vị Thiên thần đáng sợ: “Hãy thề đi,

Sẽ không một đôi mắt phàm nào được nhìn thấy nó nữa;

Mà khi ngươi tước đoạt linh hồn loài người,

Chính ngươi không bị nhìn thấy, và với một thanh gươm vô hình,

Ngươi sẽ thi hành mệnh lệnh của Chúa.”

Thiên thần nhận lại thanh gươm, và thề,

Và từ đó đi trên trần gian mà không ai nhìn thấy cho đến muôn đời.