Othere, viên thuyền trưởng già,/

Người sống ở Helgoland,

Đến yết kiến Vua Alfred, Bậc Yêu Mến Chân Lý,

Mang theo một chiếc răng hải mã trắng như tuyết,

Nó cầm trong bàn tay nâu rám nắng.

Vóc dáng ông cao lớn, uy nghi,

Ánh mắt ngời sáng như một đứa trẻ;

Mái tóc vàng hoe như rơm rạ,

Nhưng những sợi bạc lấp lánh

Trong bộ râu phớt hung của ông.

Othere tráng kiện và phương phi,

Gò má ông mang màu của gỗ sồi;

Giọng nói vang lên mang theo tiếng cười vui,

Tựa như sóng biển vỗ bờ,

Khi ông cất lời thưa với Nhà Vua.

Và Alfred, Vua của xứ Saxons,

Đang đặt một cuốn sách trên đầu gối,

Và ghi chép lại câu chuyện kỳ diệu

Của người đầu tiên giương buồm

Vào vùng biển Bắc Cực.

"Tôi sống ở phương bắc xa xôi đến vậy,

Không có ai sống ở phía bắc của tôi;

Phía đông là những dãy núi hoang sơ;

Và bên kia chúng là những đầm lầy và đồng bằng;

Về phía tây tất cả chỉ là biển cả.

"Tôi sống ở phương bắc xa xôi đến vậy,

Từ bến cảng Skeringes-hale,

Nếu ngươi chỉ giương buồm vào ban ngày,

Với gió thuận suốt cả hành trình,

Ngươi sẽ phải đi mất hơn một tháng.

"Tôi sở hữu sáu trăm con tuần lộc,

Cùng với cừu và lợn bên cạnh;

Tôi nhận cống vật từ người Phần Lan,

Xương cá voi và da tuần lộc,

Và những sợi thừng làm từ da hải mã.

"Tôi cày cấy đất đai bằng ngựa,

Nhưng lòng tôi chẳng phút nào yên ả,

Bởi những người đi biển kỳ cựu

Thỉnh thoảng vẫn đến tìm tôi,

Mang theo những câu chuyện truyền kỳ về biển cả;—

"Về Iceland và về Greenland,

Và quần đảo Hebrides đầy bão tố,

Và vùng biển sâu chưa từng được khám phá;—

Tôi chẳng thể ăn hay ngủ

Vì cứ mãi nghĩ về những vùng biển ấy.

"Về phía bắc trải dài vùng đất hoang vu,

Tôi rất muốn biết nó kéo dài bao xa;

Thế nên cuối cùng tôi đã lên đường,

Và ba ngày liền giương buồm hướng thẳng phía bắc,

Xa đến tận nơi những con tàu săn cá voi lui tới.

"Bên trái tôi là đại dương bao la,

Bên phải là bờ biển hoang vắng,

Nhưng tôi không hề chùng buồm

Vì hải mã hay cá voi,

Cho đến tận ba ngày sau đó.

"Những ngày cứ dài dần ra,

Cho đến khi chúng hòa làm một,

Và ở phương nam qua màn sương mù

Tôi nhìn thấy ánh sáng lờ mờ

Của mặt trời lúc nửa đêm đỏ rực.

"Và rồi hiện lên trước mắt tôi,

Ngay trên mép nước,

Hình thù khổng lồ và gồ ghề

Của Mũi Bắc vô danh ấy,

Với dáng hình tựa như một chiếc nêm.

"Biển động dữ dội và bão tố,

Cuồng phong gào thét và rên rỉ,

Và sương mù biển, tựa như một bóng ma,

Ám ảnh bờ biển ảm đạm ấy,

Nhưng tôi vẫn tiếp tục giương buồm tiến lên.

"Bốn ngày tôi lái hướng về phía đông,

Bốn ngày trôi qua không có đêm:

Vòng quanh trong một vành đai lửa

Là mặt trời vĩ đại, tâu Bệ Hạ,

Với ánh sáng đỏ rực và âm u."

Đến đây Alfred, Vua của xứ Saxons,

Ngừng viết trong chốc lát;

Và ngước mắt lên khỏi cuốn sách,

Với một vẻ mặt lạ lùng và đầy bối rối,

Cùng một nụ cười hoài nghi.

Nhưng Othere, viên thuyền trưởng già,

Ông không hề dừng lại cũng chẳng nao núng,

Cho đến khi Nhà Vua lắng nghe, rồi sau đó

Lại một lần nữa cầm bút lên,

Và ghi lại từng lời.

"Và rồi đất liền," Othere nói,

"Đột ngột uốn cong về phía nam,

Và tôi đi theo đường bờ biển uốn lượn ấy

Rồi mãi tiến về phía nam

Vào một vùng biển không tên.

"Và ở đó chúng tôi săn hải mã,

Kỳ lân biển, và hải cẩu;

Chà! đó là một cuộc săn đầy kiêu hãnh!

Và tựa như ánh chớp lóe lên

Những mũi lao thép của chúng tôi lao đi vút."

Chúng tôi có tất cả sáu người,

Những chàng trai Bắc Âu từ Helgoland;

Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi

Chúng tôi đã hạ sát sáu mươi con,

Và kéo chúng lên bờ cát!"

Đến đây Alfred Bậc Nói Thật

Đột ngột khép cuốn sách lại,

Và ngước đôi mắt xanh lên,

Với sự hoài nghi và phỏng đoán lạ lùng

Hiển hiện trong ánh mắt.

Và Othere viên thuyền trưởng già

Nhìn chằm chằm vào vua với vẻ hoang dại và kỳ quái,

Rồi mỉm cười, cho đến khi hàm răng sáng lóa

Hiện ra trắng muốt từ bên dưới

Bộ râu hung đang rung lên của ông.

Và hướng về Vua của xứ Saxons,

Để làm chứng cho sự thật,

Ngẩng cao chiếc đầu kiêu hãnh,

Ông vươn bàn tay nâu ra, và cất lời:

"Xin hãy nhìn chiếc răng hải mã này!"