Một làn sương giăng kín eo biển Anh,
Ngày mới vừa bắt đầu,
Và qua ô cửa, trên sàn lẫn vách,
Nắng thu đỏ rọi mau.
Nắng lướt trên cờ bay và cờ hiệu lượn sóng,
Cùng cánh buồm trắng phau;
Và từ thành lũy gầm gừ, những khẩu đại bác đen bóng
Chào đón với đôi môi sốt sàu.
Sandwich và Romney, Hastings, Hithe cùng Dover
Đều sẵn sàng từ sáng tinh mơ,
Để ngắm chiến hạm Pháp đang lướt nhanh tới bờ,
Khi sương mù tan giờ.
Đầm đìa và lặng thím, tựa những bầy sư tử phục,
Suốt đêm dài vừa qua,
Đại bác nín thở, với vẻ thách thức đầy căm phức,
Canh chừng bờ biển xa.
Và giờ đây chúng gầm lên theo tiếng trống trận từ đồn lũy
Ở mỗi tòa thành kiên cố;
Khẩu nọ đáp khẩu kia bằng lời chào buổi sáng phơi phới,
Rằng mọi sự đều yên ổn chỗ.
Rồi dọc theo bờ biển, cùng hòa chung nhịp điệu,
Các pháo đài xa xôi đáp lời,
Tựa hồ muốn đánh thức vị Người Canh Giữ đang ngủ triều
Và Chúa tể các Cinque Ports thảnh thơi.
Chẳng ánh nắng nào từ bầu trời xanh thẳm,
Chẳng tiếng trống từ tường thành,
Chẳng phát đại bác sáng từ lỗ châu mai đen thẫm,
Có thể đánh thức người bằng tiếng gọi nhanh!
Chẳng còn nữa, ánh mắt bao dung soi xét
Dải bờ biển dài khơi,
Bóng dáng gầy gò của vị Thống chế già tuyệt diệt
Còn xuất hiện ở nơi chốn cũ thời!
Bởi trong đêm, lặng lẽ, một chiến binh đơn độc,
Khoác bộ giáp đen ngòm,
Kẻ khiến người kinh hãi, mang danh Kẻ Hủy Diệt khốc,
Đã vượt qua tường lũy thẳm ôm.
Hắn bước vào căn phòng của người đang say ngủ,
Căn phòng tối tăm và lặng tờ,
Và khi hắn vào, bóng tối càng sâu thẳm thêm vũ,
Cùng sự tĩnh mịch vô bờ.
Hắn chẳng dừng lại để điều đình hay che đậy,
Mà giáng đòn xuống vị Quản thủ râu râm;
Ôi cú đánh xiết bao! Khiến toàn cõi Anh rúng động đây
Và rên siết từ bờ này đến tận bờ tâm.
Trong khi đó, bên ngoài, những khẩu đại bác lầm lì chờ đợi,
Mặt trời rực rỡ mọc trên cao;
Chẳng có gì trong cảnh sắc Tự nhiên gợi mở tới
Rằng một vĩ nhân đã ngã ngựa nao.
