"Vinh quang thay Mudjekeewis!"

Các chiến binh cất tiếng reo, các bô lão cất tiếng hô,

Khi chàng khải hoàn trở về mái nhà xưa

Mang theo Thắt lưng Vỏ sò thiêng liêng,

Từ những vùng đất của Gió Bắc,

Từ vương quốc của Wabasso,

Từ xứ sở của Thỏ Trắng.

Chàng đã đánh cắp Thắt lưng Vỏ sò

Từ cổ của Mishe-Mokwa,

Từ Gấu Lớn trên những đỉnh núi,

Từ nỗi kinh hoàng của muôn bộ tộc,

Khi nó đang nằm ngủ lừ đừ

Trên đỉnh những ngọn núi cao,

Tựa như một khối đá phủ rêu xanh,

Đốm nâu và xám màu rêu phong.

Lặng lẽ chàng rón rén tiến lại,

Cho đến khi những chiếc vuốt đỏ của quái vật

Suýt chạm vào chàng, suýt làm chàng khiếp sợ,

Cho đến khi hơi thở nóng rực từ lồng ngực nó

Sưởi ấm đôi bàn tay của Mudjekeewis,

Lúc chàng kéo chiếc Thắt lưng Vỏ sò

Vượt qua đôi tai tròn đang say ngủ không nghe thấy,

Vượt qua đôi mắt nhỏ đang nhắm nghiền không nhìn thấy,

Vượt qua chiếc mũi dài cùng lỗ mũi,

Cái mõm đen sì của lỗ mũi,

Nơi phát ra tiếng thở nặng nhọc

Đang sưởi ấm đôi bàn tay của Mudjekeewis.

Rồi chàng vung cao cây chùy chiến trận,

Hét vang tiếng chiến hào thật dài thật lớn,

Giáng một đòn chí mạng vào Mishe-Mokwa

Ngay giữa trán của nó,

Chàng giáng đòn chính giữa đôi mắt nó.

Choáng váng vì đòn đánh nặng nề,

Gấu Lớn trên núi lổm ngổm đứng dậy;

Nhưng đôi đầu gối nó run lẩy bẩy dưới thân,

Và nó rên rỉ chẳng khác nào đàn bà,

Trong lúc lảo đảo bước đi xiêu vẹo,

Khi nó ngã khụy ngồi bệt xuống mông;

Và vị Mudjekeewis dũng mãnh,

Hiên ngang đứng trước mặt nó,

Cất lời chế nhạo với giọng cười giễu cợt lớn,

Nói bằng giọng khinh miệt thế này:—

"Nghe đây, hỡi Gấu! Ngươi chỉ là kẻ nhát gan;

Chẳng phải Dũng sĩ nào như ngươi tự nhận;

Bằng không ngươi đã chẳng khóc lóc rên rỉ

Hệt như một mụ đàn bà thảm hại!

Gấu ơi! Ngươi biết các bộ tộc chúng ta vốn thù địch,

Đã giao chiến với nhau từ lâu đài đẵng;

Nay ngươi nhận ra rằng chúng ta mạnh nhất,

Thì ngươi lại len lỏi trốn trong rừng sâu,

Ngươi đi ẩn nấp trên những ngọn núi cao!

Giá như ngươi đánh bại được ta trong trận chiến

Thì dẫu một tiếng rên ta cũng chẳng thốt ra;

Nhưng ngươi, hỡi Gấu! Lại ngồi đây rên rỉ,

Làm nhục cả bộ tộc bằng tiếng khóc than,

Giống hệt một Shaugodaya hèn mọn,

Hệt như một mụ già nhát gan!"

Rồi một lần nữa chàng giáng cao chùy chiến,

Lại nện đòn xuống thân Mishe-Mokwa

Ngay vào chính giữa trán của nó,

Làm vỡ sọ nó như người ta phá vỡ lớp băng

Mỗi khi ra hồ câu cá vào mùa Đông.

Cứ thế Mishe-Mokwa đã bị hạ sát,

Hắn, Gấu Lớn ngự trị trên những ngọn núi,

Hắn, nỗi khiếp sợ của muôn dân tộc.

"Vinh quang thay Mudjekeewis!"

Muôn người đồng thanh cất tiếng hô vang,

"Vinh quang thay Mudjekeewis!

Từ nay về sau hắn sẽ là Gió Tây,

Và từ nay cho đến muôn đời muôn thuở

Hắn sẽ nắm giữ quyền uy tối thượng

Trùm lên tất cả các ngọn gió trên bầu trời.

Đừng gọi hắn là Mudjekeewis nữa,

Hãy gọi hắn là Kabeyun, Gió Tây!"

Cứ thế Mudjekeewis được suy tôn

Làm Cha của các Ngọn Gió Trời.

Chàng giữ lại Gió Tây cho riêng mình,

Và trao những ngọn gió khác cho các con;

Ban Gió Đông cho Wabun,

Giao Gió Nam cho Shawondasee,

Và Gió Bắc hoang dã cùng tàn nhẫn,

Cho Kabibonokka hung hãn.

Trẻ trung và xinh đẹp là Wabun;

Chính chàng là kẻ mang đến ánh bình minh,

Chính chàng là người có những mũi tên bạc

Xua tan bóng tối trên đồi và trong thung lũng;

Chính chàng là người có đôi gò má được tô điểm

Bằng những tia hồng rực rỡ nhất,

Và có tiếng gọi đánh thức cả làng mạc,

Gọi bầy hươu và gọi cả những thợ săn.

Cô độc trên bầu trời là Wabun;

Dù những chú chim hót ca vui vẻ với chàng,

Dù những đóa hoa dại nơi đồng cỏ

Làm ngào ngạt không gian vì chàng,

Dù những cánh rừng và dòng sông

Đồng thanh cất tiếng ca reo chào chàng đến,

Trái tim chàng vẫn trĩu nặng nỗi buồn,

Bởi vì chàng chỉ có một mình trên thiên giới.

Nhưng rồi một buổi sáng, phóng tầm mắt xuống trần gian,

Khi làng mạc hãy còn đang say ngủ,

Và sương mù phủ kín mặt sông,

Tựa như bóng ma lang thang lúc bình minh,

Chàng nhìn thấy một thiếu nữ đang bước đi

Lủi thủi một mình trên khoảng đồng cỏ,

Đang hái hoa diên vĩ cùng cỏ lác

Bên dòng sông ngoài đồng cỏ.

Mỗi sớm mai, khi hướng mắt xuống trần gian,

Hình ảnh đầu tiên mà chàng nhìn thấy

Vẫn là đôi mắt xanh đang ngước nhìn chàng,

Như hai hồ nước biếc giữa đám cỏ lác.

Và chàng đem lòng yêu thiếu nữ cô đơn ấy,

Kẻ vẫn hằng chờ đợi ngày chàng đến;

Bởi vì cả hai đều sống trong cô độc,

Nàng ở trần gian còn chàng ở thiên đình.

Và chàng ve vả nàng bằng những cái vuốt ve trìu mến,

Tán tỉnh nàng bằng nụ cười rạng rỡ như ánh nắng,

Bằng những lời đường mật chàng ngỏ cùng nàng,

Bằng tiếng thở dài và khúc ca ngân nga,

Bằng những lời thì thầm dịu dàng nhất qua kẽ lá,

Bằng bản nhạc êm đềm nhất, thứ hương thơm ngọt ngào nhất,

Cho đến khi chàng kéo được nàng vào lồng ngực,

Ôm trọn trong tấm áo choàng đỏ thắm,

Cho đến khi chàng biến nàng thành một vì sao,

Vẫn còn đang run rẩy trên ngực áo chàng;

Và mãi mãi về sau trên bầu trời

Người ta vẫn thấy họ sóng đôi bước đi,

Wabun và nàng Wabun-Annung,

Wabun và Ngôi Sao Mai.

Nhưng tên Kabibonokka hung hãn

Lại có chốn dung thân giữa những tảng băng trôi,

Trong những triền tuyết phủ muôn đời,

Nơi vương quốc của Wabasso,

Tại xứ sở của Thỏ Trắng.

Chính bàn tay hắn vào mùa Thu

Đã nhuộm đỏ tất cả những tán cây,

Làm ngả màu lá thành sắc đỏ và vàng;

Chính hắn là kẻ thả những bông tuyết rơi,

Xào xạc rít qua cánh rừng lạnh giá,

Đóng băng ao hồ cùng sông ngòi,

Xua đuổi chim lặn và chim mòng biển về phương Nam,

Xua đuổi chim cốc và chim choi choi

Về tổ ấm lót cỏ lác và rong biển

Nơi vương quốc của Shawondasee.

Có một lần Kabibonokka hung hãn

Rời khỏi mái lều làm bằng những đống tuyết dày

Từ tổ ấm giữa miền băng giá,

Và mái tóc điểm những hạt tuyết lấm tấm

Tua tủa bay phía sau như một dòng sông,

Như một dòng sông mùa đông đen sẫm,

Khi hắn gào thét vội vã lao về phương Nam,

Lướt qua những hồ nước băng giá và đồng hoang.

Tại đó, giữa đám sậy và cỏ lác

Hắn tìm thấy Shingebis, chàng chim lặn,

Đang kéo theo sau chuỗi cá vừa bắt được,

Vượt qua những vùng đầm lầy và đồng hoang băng giá,

Vẫn nấn ná ở lại chốn đồng hoang,

Dù bộ tộc của hắn đã di cư từ lâu

Đến vùng đất của Shawondasee.

Kabibonokka hung hãn gầm lên:

"Kẻ nào dám cả gan thách thức ta?

Dám ở lại trong vương quốc của ta,

Khi loài Wawa đã rời đi,

Khi ngỗng trời đã bay về phương Nam,

Và con diệc xám, loài Shuh-shuh-gah,

Đã cất cánh bay về phương Nam từ lâu lắm?

Ta sẽ xông thẳng vào lều của nó,

Ta sẽ dập tắt đống lửa đang ngùn ngụt tro tàn!"

Và khi đêm xuống, Kabibonokka

Đến bên túp lều với tiếng gào thét hoang dã,

Chất những đống tuyết quanh lều cao ngút,

Hét vọng xuống ống khói lò sưởi,

Lay mạnh những cây cột lều trong cơn cuồng nộ,

Làm tấm màn cửa ra vào phần phật bay.

Shingebis, chàng chim lặn, nào có sợ hãi,

Shingebis, chàng chim lặn, chẳng bận tâm gì;

Hắn có sẵn bốn khúc gỗ lớn để sưởi suốt mùa đông,

Mỗi khúc dùng cho một mặt trăng qua đi,

Và thức ăn thì đã có cá nuôi sống hắn.

Bên đống lửa bập bùng, hắn ngồi đó,

Ấm áp và vui vẻ, vừa ăn vừa cười vang,

Cất giọng hát: "Hỡi Kabibonokka,

Ngươi cũng chỉ là kẻ phàm trần giống như ta!"

Bấy giờ Kabibonokka xông vào nhà,

Và dẫu Shingebis, chàng chim lặn,

Cảm nhận được sự hiện diện của hắn qua cái lạnh thấu xương,

Cảm nhận hơi thở băng giá phả lên người,

Hắn vẫn không ngừng cất tiếng hát,

Hắn vẫn chẳng ngớt tiếng cười vui,

Chỉ dịch khúc gỗ cho nhích vào thêm một chút,

Chỉ làm cho ngọn lửa cháy bùng sáng hơn,

Khiến những tia lửa bay vút lên ống khói.

Từ trên trán của Kabibonokka,

Từ những lọn tóc lấm tấm hạt tuyết rơi,

Những giọt mồ hôi tuôn rơi xối xả nặng nề,

Rơi lộp độp làm lõm cả lớp tro tàn,

Hệt như nước từ mái hiên những túp lều,

Hệt như từ nhành thông rủ xuống mỗi độ xuân sang,

Tuyết tan nhỏ giọt thành dòng

Tạo nên những trũng sâu trong các đống tuyết.

Cho đến cuối cùng hắn đành quay gót thất bại,

Không thể chịu đựng nổi sức nóng và tiếng cười vui,

Không thể chịu thấu những lời ca hát rộn ràng,

Bèn cắm cổ lao đầu qua khung cửa nhỏ,

Dậm chân thình thịch lên những lớp tuyết đóng băng,

Dậm chân lên mặt hồ và dòng sông giá lạnh,

Làm cho lớp tuyết trên đó càng thêm cứng đơ,

Làm cho tầng băng phía dưới càng dày cộm thêm,

Rồi thách thức Shingebis, chàng chim lặn,

Hãy bước ra đây để đấu vật với hắn,

Hãy bước ra ngoài trong bộ dạng trần truồng

Trên những vùng đầm lầy và đồng hoang giá lạnh.

Shingebis, chàng chim lặn, hiên ngang bước ra,

Đấu vật suốt đêm cùng ngọn Gió Bắc,

Đấu vật trong thân hình trần trụi giữa đồng hoang

Với Kabibonokka hung hãn,

Cho đến khi hơi thở hổn hển của hắn yếu dần,

Cho đến khi cái nắm tay đông cứng lơi lỏng đi,

Cho đến khi hắn lảo đảo lùi lại phía sau,

Và phải rút lui trong cảnh thất thế, bại trận,

Trở về vương quốc của Wabasso,

Trở về xứ sở của Thỏ Trắng,

Vẫn văng vẳng bên tai tiếng cười đùa lồng lộng gió,

Vẫn nghe tiếng Shingebis, chàng chim lặn,

Cất vang câu hát: "Hỡi Kabibonokka,

Ngươi cũng chỉ là kẻ phàm trần giống như ta!"

Shawondasee, mập mạp và lười biếng,

Có chốn cư ngụ ở tận phương Nam xa xôi,

Trong ánh nắng ngập tràn mộng mị và lơ đễnh,

Dưới mùa Hè kéo dài mãi chẳng bao giờ phai.

Chính hắn là kẻ gửi những loài chim rừng đến,

Gửi chim cổ đỏ Opechee đến,

Gửi chim sẻ xanh Owaissa đến,

Gửi chim én Shawshaw đến,

Gửi loài ngỗng trời Wawa bay về phương Bắc,

Gửi những trái dưa và cây thuốc lá,

Cùng những chùm nho chín mọng sắc tím tươi.

Làn khói tuôn bay từ chiếc tẩu của hắn

Làm ngập tràn bầu trời trong màn sương mờ ảo,

Phủ lên không gian vẻ dịu êm đầy mơ mộng,

Làm cho mặt nước lấp lánh những ánh sao,

Chạm vào những ngọn đồi gồ ghề làm chúng trở nên mềm mại,

Mang mùa Thu Ấn Độ dịu dàng đến

Cho miền bắc sầu muộn lạnh lùng,

Vào Tháng Mang Giày Tuyết ảm đạm thê lương.

Shawondasee hững hờ và vô tâm làm sao!

Trong cuộc đời hắn chỉ có một bóng đen duy nhất,

Trong trái tim hắn mang một nỗi buồn vương vấn.

Một lần nọ, khi đang hướng mắt nhìn về phương Bắc,

Tận đằng xa trên một khoảng đồng cỏ

Hắn nhìn thấy một thiếu nữ đang đứng đó,

Trông thấy một thiếu nữ cao ráo, mảnh mai

Lủi thủi một mình giữa cánh đồng bao la;

Toàn thân nàng khoác lớp xiêm y màu xanh rực rỡ nhất,

Và mái tóc nàng rực vàng hệt như ánh thái dương.

Ngày qua ngày hắn đắm đuối nhìn nàng,

Ngày qua ngày hắn thở dài vì niềm đam mê cháy bỏng,

Ngày qua ngày trái tim trong lồng ngực hắn

Lại càng thêm thổn thức bứt rứt vì tình yêu và nỗi khát khao

Dành cho người thiếu nữ mang mái tóc vàng óng ả.

Nhưng hắn quá mập mạp và lười biếng

Chẳng thèm cất mình đứng dậy để sang ve vả nàng;

Phải rồi, quá ư chểnh mảng và chậm chạp

Để có thể theo đuổi và nài nỉ nàng trao tình cảm;

Thế nên hắn chỉ biết ngẩn ngơ ngắm nhìn,

Chỉ biết ngồi đó và thở dài trong cơn khát khao đam mê

Dành cho người thiếu nữ chốn đồng hoang.

Cho đến một buổi sáng nọ, khi hướng mắt nhìn về phía Bắc,

Hắn bỗng thấy mái tóc vàng óng của nàng

Đã đổi màu và được phủ kín một sắc trắng phau,

Được bao phủ như thể bởi những bông tuyết trắng ngần.

"Hỡi người anh em đến từ phương Bắc,

Từ vương quốc của Wabasso,

Từ xứ sở của Thỏ Trắng!

Chính ngươi đã cướp mất thiếu nữ của ta,

Chính ngươi đã đặt bàn tay lên người nàng,

Chính ngươi đã tán tỉnh và chiếm đoạt được nàng,

Bằng những câu chuyện kể về miền đất Bắc!"

Cứ thế vị Shawondasee thảm hại

Phả nỗi buồn của mình vào trong gió không trung;

Và ngọn Gió Nam thổi qua cánh đồng cỏ

Lang thang mang theo hơi ấm cùng những tiếng thở dài đam mê,

Mang theo tiếng thở dài của Shawondasee,

Cho đến khi không gian ngập tràn những bông tuyết trắng,

Tràn ngập những sợi lông bồ công anh bay lả tả khắp đồng,

Và người thiếu nữ với mái tóc tựa ánh nắng mặt trời

Đã biến mất khỏi tầm mắt hắn vĩnh viễn muôn đời;

Từ nay Shawondasee sẽ chẳng bao giờ còn được

Nhìn thấy người thiếu nữ mang mái tóc vàng óng ấy nữa!

Hỡi Shawondasee đáng thương và lầm lạc!

Đó chẳng phải người con gái nào mà ngươi ngẩn ngơ ngắm nhìn,

Đó chẳng phải thiếu nữ nào mà ngươi hằng thở dài mong nhớ,

Mà đó chính là đóa bồ công anh nơi đồng cỏ

Suốt cả mùa Hè mộng mơ đằng đẵng

Ngươi vẫn hằng đắm đuối ngắm nhìn với biết bao niềm khát khao,

Vẫn hằng thở dài vì thứ tình cảm say đắm thiết tha,

Và rồi chính ngươi đã thổi bay nàng đi mất vĩnh viễn,

Cuốn theo những tiếng thở dài bay bổng vào không trung.

Than ôi! Shawondasee u mê lầm lạc!

Cứ thế Bốn Ngọn Gió đã được phân định rạch ròi;

Cứ thế những người con trai của Mudjekeewis

Đã có những chốn ngự trị riêng của mình trên thiên đình,

Tại bốn góc của bầu trời bao la;

Riêng ngọn Gió Tây hùng vĩ thì vị Mudjekeewis quyền uy

Đã giữ lại cho riêng một mình ngài.