Mọi người đều chăm chú lắng nghe câu chuyện với vẻ hài lòng khôn tả. Sinh viên bèn lên tiếng rằng cốt lõi và tinh hoa của nó bắt nguồn từ thần thoại cổ xưa về một kẻ cầm chiếc gai sắt; hoặc về Người Bằng Đồng kỳ vĩ do Hephæstus tạo ra từ thuở hồng hoang, kẻ từng lang thang dọc bờ biển Crete, ngắm nhìn tàu thuyền qua lại, rồi ném đá vào đoàn thám hiểm Argonauts vì lòng giận dữ bộc phát khiến tâm trí hắn bấn loạn, u mê; nhưng hệt như một vị chủ nhà hiếu khách, hễ có khách lữ hành cập bến, hắn liền nung mình đỏ rực trong lửa đỏ, rồi ôm chầm lấy họ vào lòng, ép chặt thể xác họ vào lồng ngực đang cháy bỏng của mình.
Nhà Thơ đáp lại: "Không, truyền thuyết không bắt nguồn như thế; thuở ban đầu, nó nảy sinh từ cơn đói khát những điều kỳ diệu vốn tiềm ẩn trong tâm hồn mọi người. Cứ thế, nó vun đắp và thỏa mãn trí tưởng tượng của nhân loại, khiến hình mẫu lý tưởng ấy trở nên chân thực hơn cả những sự thật lịch sử trong tâm trí. Trí tưởng tượng đã phóng đại và nhân lên gấp bội tầm vóc của vị hoàng đế uy nghi Charlemagne, biến ông thành một bậc bách chiến bách thắng trong mọi hành động, và khoác lên mình tấm áo huyền bí, xuất hiện không phải như những gì người ta thấy, mà là như những gì họ khiếp sợ. Hơn nữa, nếu trí nhớ tôi không lầm, nhân vật cầm gai sắt của anh vốn chẳng phải là thần thoại cổ xưa nào cả, mà xuất hiện muộn hơn nhiều trên sân khấu văn chương, đó là Talus trong tác phẩm Faerie Queene, gã hầu cận bằng sắt của Artegall, kẻ từng vung gai quét sạch gian dối và lọc lừa, gìn giữ chân lý, sửa lại những điều sai trái, nhanh nhẹn như én lượn xưa nay, và dũng mãnh tựa sư tử."
Nhà Thần Học lên tiếng: "Biết đâu khi viết những dòng này, người chép sử của anh lại đang hồi tưởng đến bộ sách Anabasis, nơi Xenophon miêu tả cuộc tiến quân của Artaxerxes ra trận; trước hết là đám mây bụi thấp xám xịt, rồi một màu đen kịt bao trùm khắp đồng nội tựa cơn giông lướt qua, tiếp đến là ánh giáp đồng chói lọi, những hàng binh lính cùng ngọn giáo chĩa thẳng lên trời, cung thủ và các đạo quân giáp khiên đan bằng liễu gai, kỵ binh mặc trang phục trắng, cùng những cỗ chiến xa xếp hàng dài ở tiền tuyến với lưỡi hái lắp trên trục bánh xe."
Đáp lại lời ấy, Sinh viên nói: "Chà, tôi cũng có một câu chuyện để kể về Charlemagne; một câu chuyện dịu dàng hơn, nhuốm màu hồng thắm hơn nhiều so với bóng ma ảm đạm mà các anh vừa phủ lên màn đêm của dĩ vãng. Hãy lắng nghe, và thưởng thức bằng những vần thơ Anh ngữ điều mà vị Tu sĩ nhân hậu xứ Lauresheim từng ghi chép lại như những lời đồn đại thời ông sống, vốn được viết bằng văn xuôi Latinh trung cổ."
