"Hỡi Edrehi, xin đêm nay hãy gác lại
Những truyền thuyết huyễn hoặc đầy kinh hãi,
Và để cho bộ Talmud được nghỉ ngơi;
Đừng kể những chuyện tang tóc ảm đạm
Đến mức khiến người ta nghẹt thở, chết điếng người;
Làm thế, mong dòng dõi ông ngày càng sinh sôi."
Chàng người Sicilia cất lời; rồi bước đến
Và trên những phím đàn spinet lách cách
Khảy khúc Marianina, tựa ngọn gió lành
Từ Naples và những vùng biển phương Nam,
Mang theo hương thơm ngát ngọt ngào
Của những rặng cam, rặng chanh,
Cùng ký ức về những ngày tháng êm đềm
Đã qua tại Capri và Amalfi.
"Không phải thế," Nhà thơ háo hức lên tiếng; "Ít nhất là, không phải thế trước khi ta kể câu chuyện về Azrael của ta, một thiên sứ cũng trần tục như chúng ta, mà ta tìm thấy trong một cổ thư trên những chiếc kệ bụi bặm của một tu viện, bị xiềng bằng xích sắt, được bọc trong bìa da cừu và cài những chiếc khuy bằng đồng thau, kẻo vào một ngày u ám nào đó, nó có thể bị đánh cắp hoặc tự trốn thoát, trong lúc các vị tu sĩ đạo đức đang hát lễ."
"Đó là câu chuyện về Charlemagne, khi như một đám mây giông đang hạ thấp và càn quét từ đỉnh núi ra đến bờ biển, với ánh chớp bùng lên qua những làn mưa, ngài càn quét qua đồng bằng Lombard, đem đoàn quân chiến trận bao vây Pavia, niềm kiêu hãnh và tự hào của xứ sở, Thành phố của Trăm Ngọn Tháp."
Câu chuyện được mở đầu bằng lời loan báo như thế, và cứ thế tiếp diễn theo nhịp điệu trang nghiêm.
