"Kết cục thế nào? Thật hổ thẹn thay,

Tôi không nhớ nổi số phận Reynard;

Đã lâu không đọc lại cuốn sách này;

Chẳng lẽ hắn không bị treo cổ sao?"

Nhà Thơ cất lời. Cậu Sinh Viên

Lắc đầu vẻ nghiêm nghị, rồi đáp:

"Anh đã nói quá lên rồi đấy.

Một cuộc đại hội võ nghệ được tuyên bố,

Và Reynard giao tranh với Isegrim Sói Già,

Rồi sau khi đánh bại được hắn,

Hắn vươn lên đỉnh cao danh vọng trong triều,

Và được phong làm Giữ Ấn Đại Thần!"

Nghe vậy, chàng thanh niên người Sicilia vui tính liền cười lớn:

"Lấy độc trị độc, dùng mưu chọi mưu;

Mưu mô xảo quyệt mà thành công xem ra

Chính là bài học đạo lý trong câu chuyện của anh," chàng ta nói.

"Câu chuyện của tôi mang bài học hay hơn,

Còn chuyện của lão Do Thái thì chẳng có lấy một,

Theo như tôi thấy;

Mục đích của lão chỉ để giải trí mà thôi."

Trong khi ấy, khỏi chiếc hộp bằng gỗ mun,

Nhà Hát Sĩ lấy ra cây vĩ cầm của mình,

Và sau khi đã lên lại dây đàn,

Giờ đây chàng ôm trọn nó vào lòng,

Và giơ cao tay cầm chiếc vĩ kéo,

Tựa như đũa phép của một nhà ảo thuật,

Chàng dừng lại, rạng rỡ lên tiếng:

"Tối qua câu chuyện của tôi quá dài;

Hôm nay tôi xin gửi tặng một bài ca,

Một truyền thuyết cổ xưa của phương Bắc;

Nhưng trước tiên, để đưa quý vị vào đúng tâm trạng,

Tôi sẽ dạo một khúc dạo đầu ngắn ngủi,

Và từ nhạc cụ này khơi gợi lên

Đôi điều như một khúc mở màn."

Chàng bắt đầu tấu nhạc; thoạt đầu những âm thanh trong trẻo

Và dịu dàng như một đêm mùa hè,

Khi vầng trăng tròn đang dâng cao,

Tiếng sóng biển thổn thức và gợn lăn tăn,

Tiếng buồm lười biếng phần phật trước gió;

Rồi bằng những bước chuyển đột ngột và sắc bén,

Những hòa âm cuồng dã, dồn dập

Mạnh mẽ hơn rồi bùng lên thành cơn gió lốc;

Một trận cuồng phong gào thét trong bóng tối,

Một tiếng va chạm tựa như tàu chiến đắm.

Một tiếng kêu than thảm thiết và não nề.

Đó chính là khúc dạo đầu cho câu chuyện

Do Nhà Hát Sĩ kể; và đôi khi

Chàng dừng lại giữa những nhịp điệu biến hóa,

Và ở mỗi khoảng lặng, tiếng đàn viole

Lại vang lên hòa nhịp,

Với những âm điệu ngọt ngào hay sợ hãi,

Những chuyển biến đầy xao động hay bình yên,

Tự kiến tạo nên bầu không khí riêng cho mình;

Tựa như khi ngồi trong nhà thờ ta lắng nghe

Giữa những câu thánh vịnh

Tiếng đàn phong cầm tấu lên thật dịu dàng và trong trẻo,

Hay gầm vang bên tai người nghe đầy kinh ngạc.