Kìa ngọn lửa đang dần lụi tắt,

Đỏ mờ mờ than rực ấm nồng,

Bên trên tôi vẫn co ro cúm núm,

Khoảnh khắc này còn nán lại thêm trông,

Dù kim đồng hồ giơ cao nhắc nhở,

Đã điểm qua thời khắc nửa đêm rồi.

Khúc nhạc ca củi đen than thở

Học từ tháng Sáu nào đã lãng quên

Từ một chú học sinh đang chơi đùa thuở ấy,

Khi đôi bên cùng trẻ trung xiết mấy,

Trái tim tuổi trẻ cùng tiết trời mùa hạ

Biến ngày dài thành hội mở vui tươi.

Và gió đêm dâng lên, lắng nghe kìa!

Trên cao kia trong bóng tối mịt mùng,

Giữa đêm sâu và tuyết rơi lạnh giá,

Càng hoang dã, dữ dội và hùng vĩ hơn,

Tựa kèn lệnh của Iskander vang vọng,

Tất cả ống khói gầm rú bão bùng!

Mỗi lưỡi lửa run rẩy dường như đang thì thầm một cái tên vĩ đại,

Dường như muốn bảo tôi: "Hãy vươn lên cao vời!"

Nhưng gió đêm lại đáp lời: "Hão huyền thay

Những ảo ảnh ngươi đang hoài theo đuổi,

Ngọn lửa của ngươi rồi chìm vào bóng tối!"

Rồi ánh chập chờn của ngọn lửa hồng

Soi chiếu lên những tập sách ngày xưa cũ,

Do những bậc thầy nghệ thuật viết nên,

Qua những trang vàng uy nghi vang dội

Giai điệu ngàn đời cuồn cuộn triền miên,

Dây hạc cầm của trái tim rung nhịp.

Và những lưỡi lửa một lần nữa

Bừng lên hoan hỉ cất lời ca:

"Họ là tiên tri, thi sĩ, bậc hiền triết muôn đời;

Trong lá số tử vi của các quốc gia,

Như những chòm sao đang tỏa sáng,

Họ nắm giữ những năm tháng mai sau."

Nhưng gió đêm kêu lên: "Hãy tuyệt vọng đi!

Những ai bước đi bằng đôi chân gió lộng

Chẳng để lại dấu vết nào trường tồn;

Tại lò rèn rực lửa của Thượng Đế

Những chiếc búa thần giáng xuống chẳng nguôi,

Chúng chỉ là những đóa hoa lửa bay tàn."

Bụi tro là đôi bàn tay từng tạo tác;

Sách vở chẳng qua là mộ phần của tư duy;

Vòng nguyệt quế tàn của những người đã khuất

Chỉ xào xạc trong chốc lát mà thôi,

Tựa những chiếc lá khô trong nghĩa trang hiu hắt

Dưới bước chân ai vội vã qua rồi.

Bỗng nhiên ngọn lửa chìm xuống thấp;

Những lời đồn danh tiếng cũng chìm sâu;

Và chỉ còn tiếng gió đêm hoang vắng thê lương

Gào thét lớn hơn, dữ dội hơn, mơ hồ hơn,—

"Đó chính là thanh củi của Meleager

Đang lụi tàn trên chính lò sưởi này đây!"

Và tôi đáp lại,—"Dẫu có là thế chăng nữa,

Sao điều đó lại khiến ta phải bận lòng?

Chẳng có nỗ lực nào là hoài công vô nghĩa;

Phần thưởng của nó nằm ngay trong hành động,

Và niềm say mê của cuộc hành trình đuổi bắt

Chính là chiến lợi phẩm kẻ thua cuộc nhận thay."