Tại Stralsund bên bờ biển Baltic,

Nằm trong cạn cát dài,

Vào buổi hoàng hôn một ngày hè,

Sẵn sàng ra khơi, thả neo nghỉ ngơi

Con tàu tốt Valdemar.

Tia nắng rọi nhảy múa trên sóng,

Và đùa giỡn dọc mạn tàu;

Rồi qua ô cửa cabin tuôn tràn

Những gợn sáng vàng, tựa như

Gợn nước triều dâng.

Nơi ấy viên thuyền trưởng ngồi cùng bạn hữu,

Những lão thủy thủ da rám nắng và tráng kiện,

Họ hút thuốc, cằn nhằn bên ly grog,

Và bàn về băng trôi cùng sương mù,

Về lặng gió, bão tố và cuồng phong.

Và một người đang kể chuyện thủy thủ

Về Klaboterman,

Thần lùn của biển cả; một bóng ma<Mắt phàm không thể thấy,

Kẻ chạy dọc trên giàn giáo buồm.

Có lúc hắn gõ trong hầm tàu,

Có lúc trên cột buồm,

Có lúc mạn ngang, có lúc đuôi tàu,

Hoặc ở mũi hắn ca hát và cười đùa,

Và làm mọi thứ thật kín kẽ, chặt chẽ.

Hắn giúp các thủy thủ làm việc,

Và nhọc nhằn với tiếng động vui vẻ;

Hắn giúp họ kéo và thu buồm,

Hắn giúp họ xếp thùng và kiện hàng,

Và kéo neo lên.

Nhưng khốn thay cho những kẻ lười biếng,

Những kẻ rảnh rỗi trong đoàn thủy thủ;

Hành hạ chúng là niềm vui của hắn,

Và làm khổ chúng ngày lẫn đêm,

Và cấu véo chúng thâm tím cả người.

Và khốn cho kẻ nào có đôi mắt phàm trần

Nhìn thấy Klaboterman.

Đó là dấu hiệu chắc chắn của cái chết!—

Cậu bé phục vụ cabin đến đây nín thở,

Cậu thấy máu trong người mình lạnh giá.

Viên thuyền trưởng vui tính dừng lại một lát,

Rồi lại cất lời:

"Có một Con tàu Ma," lão nói,

"Một con tàu của Người chết đi trên biển,

Và được gọi là Carmilhan."

"Một con tàu ma quái, với thủy thủ đoàn ma quái,

Nó xuất hiện trong bão tố;

Và xuôi chiều gió, hay ngược chiều gió,

Nó buông trôi không một mảnh vải buồm,<Lái không cần người cầm lái."

"Nó ám vùng Đại Tây Dương bắc và nam,

Nhưng phần lớn là giữa biển khơi,

Nơi ba mươi hòn đá lớn nhô lên hoang vắng và trơ trọi

Như những ống khói lò nung giữa không trung,

Và được gọi là Bộ Ba Ống Khói."

"Và tai họa cho con tàu bất hạnh nào

Gặp phải Carmilhan;

Sóng sẽ chồm qua boong tàu,

Nó phải chìm xuống vực sâu,

Và tiêu đời cả chuột lẫn người."

Thuyền trưởng tàu Valdemar

Cười lớn với trái tim vui vẻ.

"Ta rất muốn thấy con tàu này," hắn nói;

"Ta rất muốn tìm ra Bộ Ba Ống Khói này,

Được đánh dấu trên hải đồ."

"Ta đã buồm qua chính chỗ đó," hắn nói

"Với một cơn gió mạnh thổi theo sau,

Khi biển xanh và trời quang,—

Các ngươi có thể theo dõi hành trình của ta qua những lỗ đinh ghim này,—

Và chẳng tìm thấy hòn đá nào."

Và rồi hắn thề một lời thề khủng khiếp,

Hắn thề bởi Tam Giới,

Rằng nếu hắn gặp Carmilhan,

Hắn sẽ đâm thẳng vào nó, dẫu cho hắn phải lao

Thẳng vào cõi Vĩnh Hằng!

Tất cả những điều này, trong lúc đi qua đi lại,

Cậu bé phục vụ cabin đã nghe thấy;

Cậu nán lại ngoài cửa để nghe,

Và nuốt trọn mọi thứ bằng đôi tai tham lam,

Và suy ngẫm từng lời.

Cậu là một thiếu niên nhà quê phác mạc,

Nhưng có tâm hồn thích phiêu lưu.

"Ồ, hẳn là giống thiên đường," cậu nghĩ,

"Được ngắm nhìn những xứ sở xa xôi kia,

Và tìm kiếm vận may rồi nắm bắt!"

Nhưng dưới khoang tàu, khi nghe thấy

Các thủy thủ thốt lời phạm thượng,

Cậu nhớ về quê nhà, nhớ về Chúa,

Và người mẹ dưới nấm mồ nghĩa trang,

Và ước gì đó chỉ là một giấc mơ.

Trên con tàu ấy cậu có một người bạn;

Đó chính là Klaboterman,

Kẻ nhìn thấy cuốn Kinh Thánh trong rương của cậu,

Và làm một dấu hiệu trên ngực cậu,

Để xua đuổi mọi điều ác."

Các ô cửa cabin đã trở nên mờ đục

Như tròng mắt của người chết;

Những tia nắng rọi không còn thiêu đốt

Trên những chữ mạ vàng ở đuôi tàu,

Mà chỉ trên tượng trưng mũi tàu;

Trên hình tượng Valdemar Khải Hoàn,

Kẻ nhìn với vẻ khinh miy

Khi thấy hình ảnh của chính mình trong sóng triều

Chia lìa trôi dạt từ bên này sang bên khác,

Rồi lại hợp lại làm một.

“Đó là gió,” những vị thuyền trưởng ấy nói,

“Làm con tàu chòng chành thế đấy;

Đó là gió; trời đang nổi gió mạnh,

Đã đến lúc nói lời tạm biệt rồi

Đã đến lúc chúng ta phải đi.”

Họ bắt tay viên thuyền trưởng,

“Chúc may mắn! Chúc may mắn!” họ hô lên;

Mỗi khuôn mặt tựa như mặt trời lúc hoàng hôn,

Khi rộng và đỏ, từng người một

Họ bước qua mạn tàu.

Mặt trời lặn xuống, trăng tròn mọc lên,

Thanh thản trên đồng ruộng và dòng nước;

Và mọi lạch nước lẫn vịnh uốn lượn

Và những đồng cỏ biển mênh mông như đang bốc cháy,

Bầu trời đỏ như máu.

Gió Tây Nam thổi tươi mát và thuận chiều,

Thuận lợi nhất có thể cho một ngọn gió;

Hướng về Odessa, vượt qua cạn cát,

Với tất cả buồm giương lên, tàu Valdemar

Kiêu hãnh ra khơi.

Mặt trăng đáng yêu leo lên bầu trời

Như kẻ đang bước đi trong giấc mộng;

Một tòa tháp cẩm thạch trong ánh trăng,

Một bức tường đen, một bức tường trắng,

Con tàu uy nghi hiện hình.

Thấp thoáng dọc theo bờ cát

Những ngọn đèn bắt đầu thắp sáng;

Và giờ đây, vút cao giữa không trung,

Chúng bừng sáng với ánh chói gắt hơn,

Rồi lại tụt xa về phía đuôi tàu.

Bình minh xuất hiện, đất liền đã biến mất,

Xung quanh chỉ toàn biển cả;

Rồi ở mỗi bên, những ngọn đồi cát thấp

Nổi lên và hình thành một vùng đất khác;

Nó đang lái qua eo biển Sound.

Qua Kattegat và Skager-rack

Nó lướt đi như một bóng ma;

Ngày lẫn đêm, đêm lại ngày,

Nó nhảy vọt, nó bay trên hành trình của mình

Dọc theo bờ biển nước Anh.

Mũi Finisterre đang đến gần,

Mũi Finisterre đã ở phía sau;

Vào dòng đại dương bao la

Nó trôi đi, hình ảnh của một giấc mơ

Quá đẹp để kéo dài.

Mặt trời mọc rồi lặn, lại mọc, thế nhưng

Chẳng có mảnh đất nào trong tầm mắt;

Những hành tinh lỏng phía trên đầu

Nay cháy sáng hơn khi vầng trăng đã tắt,

Và đêm kéo dài hơn.

Và giờ đây dọc theo rìa chân trời

Những dãy núi mây đùn lên,

Đen kịt như có rừng rậm phía dưới,

Phía trên những chiếc răng sắc nhọn vàm nham nhở của chúng

Trắng muốt như tuyết đọng.

Mặt trời lặn khuất không ai thấy sau những đám mây, nhưng

Làm rực hồng mỗi đỉnh núi tuyết

Trong chốc lát với ánh sáng hồng hào

Rồi phai dần khỏi tầm mắt

Như má hồng phai.

Bầu trời trở nên đen kịt,—đen kịt, đen kịt hoàn toàn;

Mây phủ khắp nơi;

Có một cảm giác hồi hộp

Trong tự nhiên, một cảm giác kỳ lạ

Về sự kinh hoàng trong không gian.

Và tất cả trên tàu Valdemar

Lặng ngắt như tờ;

Trừ khi chiếc chuông tàu ảm đạm ngân lên,

Mỗi khi con tàu tròng chành,

Và chao đảo lao xuống biển.

Viên thuyền trưởng đi qua đi lại trên boong

Sải bước qua lại;

Lúc nhìn chiếc la bàn ở bánh lái,

Lúc giơ tay lên để cảm nhận

Gió đang thổi hướng nào.

Và lúc hắn nhìn lên các cánh buồm,

Lúc nhìn xuống vực sâu;

Trong từng thớ thịt của cơ thể mình

Hắn cảm nhận được cơn bão trước khi nó ập đến,

Hắn không hề nghĩ đến chuyện ngủ ngỉ.

Tám tiếng chuông! Và bất thình lình phía sau tàu,

Cùng một trận mưa xối xả ào ạt,

Biến đại dương thành bọt trắng xóa,

Trong bóng tối như ngày tận thế,

Cơn cuồng phong ập đến.

Chớp lóe lên từ đám mây này sang đám mây khác,

Và xé đôi bầu trời;

Một ngọn lửa nham nhở, một tia đơn độc

Của ngọn lửa trắng, tựa như một lưỡi lê

Đâm xuyên qua tận tròng mắt.

Rồi mọi thứ xung quanh lại tối sầm,

Và đen hơn trước rất nhiều;

Nhưng trong khoảnh khắc ánh chớp lóe duy nhất ấy

Hắn đã chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng,

Và nghĩ đến lời thề mà hắn đã thề.

Bởi vì ngay phía trước là Con tàu của Người chết,

Con tàu Carmilhan ma quái!

Các cột buồm của nó bị tước trụi, các xà ngang trơ trọi,

Và trên cột mũi tàu, lơ lửng giữa không trung,

Klaboterman đang ngồi đó.

Thủy thủ đoàn ma quái của nó đều ở trên boong

Hoặc đang leo lên giàn dây rừng;

Tiếng còi của bác thuyền phó, tiếng gọi của thuyền trưởng,

Tựa như tiếng rít của gió bão,

Và tiếng sấm trong mây.

Và ngay sát phía sau Carmilhan

Nó trồi lên từ lòng biển,

Như từ một con tàu đá bị đắm,

Chỉ còn lại ba cột buồm trơ trụi và gãy vụn:

Đó chính là Bộ Ba Ống Khói.

Và tàu Valdemar lao tới

Và nhảy vọt vào bóng tối;

Một làn sương dày đặc hơn, một luồng gió lạnh hơn,

Một cái rùng mình nhỏ, và nó đã vượt qua

Xuyên thẳng qua Con Tàu Ma.

Nó chẻ đôi cái thân tàu mờ ảo,

Nhưng chẻ nó mà không hề hay biết;

Giống như khi bay về tổ,

Con hải âu dùng ngực mình rẽ ngang

Bầu không khí chẳng hề kháng cự.

Chớp lại lóe lên; một lần nữa

Họ nhìn thấy Carmilhan,

Nguyên vẹn như trước từ thân tàu đến cột buồm;

Nhưng giờ đây trên boong tàu Valdemar

Klaboterman đang đứng đó.

Và tất cả bọn họ đều biết số phận mình đã được định đoạt;

Họ biết cái chết đang cận kề;

Vài người cầu nguyện dẫu chưa từng cầu nguyện bao giờ,

Và một số người khóc lóc, một số chửi thề,

Và một số chết lặng vì sợ hãi.

Rồi bất ngờ một cú va đập giáng xuống,

Và lớn hơn cả tiếng gió hay tiếng biển

Một tiếng thét bật ra từ thủy thủ đoàn trên boong,

Khi con tàu lao và đâm sầm vào, thành một đống đổ nát vô vọng,

Lên Bộ Ba Ống Khói.

Bão tố và đêm đen đã qua, ánh sáng

Bắt đầu vạch một đường ở phía đông;

Cậu bé phục vụ cabin, được vớt lên từ biển,

Đã sống sót sau vụ đắm tàu, và chỉ duy nhất cậu,

Để kể lại câu chuyện về Carmilhan.