Olger người Đan Mạch và Desiderio, vị vua xứ Lombard, đang đứng trên một ngọn tháp cao nhìn về phía bắc bao quát những đồng bằng nhấp nhô, trải dài hết dặm này đến dặm khác những mùa màng, tận chân dãy Alps tuyết phủ, và nhìn thấy một đại quân đang tiến đến, đông nghìn nghịt trên mọi ngả đường dẫn vào thành phố. Và nhà vua bảo Olger — người từng trải qua thời niên thiếu làm con tin tại triều đình nước Pháp, và rất tường tận dung mạo cùng vóc dáng của Hoàng đế: "Liệu có Charlemagne trong đoàn quân đó không?" Và Olger đáp: "Không."

Và đoàn người đông đảo vô kể ấy vẫn tiếp tục tuôn đến và lớn mạnh thêm, cho đến khi nhà vua kinh ngạc kêu lên: "Chắc chắn Charlemagne đang đến giữa tất cả những hiệp sĩ này!" Và Olger chậm rãi đáp: "Không; vẫn chưa; ngài ấy sẽ không đến sớm thế đâu." Bấy giờ, vô cùng lo lắng, vua Desiderio gặng hỏi: "Chúng ta phải làm gì, nếu ngài ấy tiến đến với một đội quân còn hùng hậu hơn nữa?" Và Olger đáp: "Khi ngài ấy xuất hiện, bệ hạ sẽ tận mắt thấy ngài ấy là con người thế nào; nhưng điều gì sẽ giáng xuống chúng ta lúc đó thì thần không biết."

Rồi xuất hiện đội vệ binh chưa từng biết đến sự nghỉ ngơi, những chiến sĩ cận vệ Paladins nước Pháp; và trước cảnh ấy, vị vua Lombard bị nỗi kinh hoàng áp đảo liền kêu lên: "Đây chắc chắn là Charlemagne!" và cũng như trước, Olger đáp: "Không; vẫn chưa, vẫn chưa đâu."

Và rồi xuất hiện trong bộ giáp sắt toàn diện các Giám mục, Viện phụ và các Tư tế của nhà nguyện hoàng gia cùng các Bá tước. Desiderio không thể chịu đựng thêm ánh sáng ban ngày, cũng chẳng dám đối mặt với cái chết, mà nức nở cất lời: "Hãy xuống dưới đó và ẩn mình vào lòng đất, tránh xa tầm mắt và cơn thịnh nộ của một kẻ thù khủng khiếp nhường này!" Và Olger nói: "Khi bệ hạ thấy mùa màng ngoài đồng rung lên vì sợ hãi, sông Po và sông Ticino quật vào tường thành những con sóng bằng sắt, thì bệ hạ có thể biết rằng Charlemagne đã đến." Và ngay khi ông vừa dứt lời, ở phía tây bắc, kìa! một đám mây đen đúa và hiểm họa bỗng đùn lên, từ trong lòng nó lóe lên thứ ánh sáng của binh khí chiếu vào những con người đang bị vây hãm trong thành; một thứ ánh sáng còn đáng sợ hơn cả bóng tối; và Charlemagne đã hiện diện — một Con Người Bằng Sắt!

Mũ trụ của ông bằng sắt, găng tay của ông bằng sắt, áo giáp ngực, giáp ống chân, giáp đùi và khiên của ông đều bằng sắt. Tay trái ông cầm một ngọn giáo sắt, tay phải nắm thanh gươm bất khả chiến bại. Con ngựa ông cưỡi có sức mạnh của sắt và sắc màu của sắt. Tất cả những kẻ đi trước ông, bên cạnh ông và sau ông, toàn bộ đại quân của ông, đều vũ trang bằng sắt, và trái tim trong lồng ngực họ còn cứng cáp hơn cả bộ giáp họ đang mặc. Cánh đồng và mọi ngả đường đều ngập tràn sắc sắt, những mũi giáo bằng sắt lấp lánh dưới ánh mặt trời và gieo rắc nỗi kinh hoàng khắp các đường phố trong thành.

Chỉ trong một cái liếc nhìn, Olger người Đan Mạch đã thu hết cảnh ấy từ trên tháp cao, rồi quay sang nhà vua vội vã thốt lên: "Kìa! đây chính là người mà bệ hạ hằng mong ngóng bấy lâu!" rồi ngã gục xuống dưới chân Desiderio như một cái xác không hồn.