Biết bao lần, suốt hai mươi năm
Tôi làm người dẫn dắt quý vị, hỡi những người bạn ở Spoon River,
Quý vị đã bỏ bê đại hội và hội nghị kín,
Và trút lên vai tôi gánh nặng
Gìn giữ và cứu vớt sự nghiệp của nhân dân?—
Có khi vì quý vị ngã bệnh;
Hoặc vì bà của quý vị ốm đau;
Hoặc vì quý vị uống quá chén rồi ngủ thiếp đi;
Hoặc đơn giản là vì quý vị tự nhủ: “Hắn là thủ lĩnh của chúng ta,
Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi; hắn chiến đấu vì chúng ta;
Chúng ta chẳng phải làm gì ngoài việc đi theo.”
Nhưng ôi, quý vị đã nguyền rủa tôi biết bao khi tôi gục ngã,
Và nguyền rủa tôi, rằng tôi đã phản bội quý vị,
Vì rời khỏi phòng họp kín chỉ một chốc lát,
Trong lúc kẻ thù của nhân dân, tụ tập nơi đó,
Đang chực chờ và canh cơ hội để phá hủy
Những Quyền Thiêng Liêng Của Nhân Dân.
Hỡi lũ dân đen khốn kiếp! Tôi rời phòng họp kín
Chỉ để đi tiểu.
