Trăng sáng ngời và mặt đất lấp lánh
Hạt sương băng vừa rụng trắng hiên nhà.
Đêm nửa đêm, vắng bóng người qua lại.
Từ ống khói tòa án nhà xét xử
Một con chó xám làn khói vọt đuổi theo
Cơn gió lạnh thổi từ vùng tây bắc.
Tôi xách chiếc thang dựng vào chiếu nghỉ
Rồi tựa vào khung cửa sập trên cao
Nơi trần nhà của mái hiên sảnh lớn,
Rồi luồn dưới mái tranh lách qua xà gỗ
Ném vào giữa những thanh gỗ khô ráo
Một nắm giẻ tẩm dầu đang cháy rực.
Rồi tôi bước xuống và lủi thủi chuồn đi.
Chỉ một lát sau chuông báo họa vang lên—
Tùng! Tùng! Tùng!
Và đội cứu hỏa Spoon River kéo đến
Mang theo tá gáo nước hắt vào ngọn lửa
Đang bùng lên rực rỡ, ngày một nóng hơn,
Cao hơn và sáng chói hơn, cho đến khi tường sập
Và những cột đá vôi nơi Lincoln từng đứng
Đổ rầm như cây bị thợ mộc đốn hạ.
Khi tôi từ Joliet trở về chốn cũ
Đã thấy một tòa án mới dựng mái vòm.
Bởi tôi đã bị trừng phạt như mọi kẻ dám phá hủy
Quá khứ vì tương lai phía trước.
