Buổi lễ bắt đầu.
Nó bao gồm những nghi thức sau đây. Vị linh mục, khoác trên mình một bộ lễ phục bằng vải vàng kỳ quặc và vô cùng vướng víu, cắt và sắp xếp những miếng bánh mì nhỏ lên một chiếc đĩa nhỏ, rồi thả chúng vào một chiếc chén đựng rượu vang, miệng lẩm bẩm đọc những cái tên và lời cầu nguyện khác nhau. Trong khi đó, vị phó tế trước tiên đọc những lời cầu nguyện bằng tiếng Slavơ vốn dĩ đã khó hiểu, lại càng trở nên tối nghĩa hơn do được đọc với tốc độ rất nhanh, rồi sau đó cùng hát đối đáp những lời ấy với các tù nhân. Nội dung các lời cầu nguyện chủ yếu là mong cầu sự bình an cho Hoàng đế và hoàng gia. Những lời thỉnh cầu này được lặp đi lặp lại nhiều lần, khi thì riêng rẽ, lúc lại kết hợp cùng các kinh nguyện khác, trong lúc giáo dân đều quỳ gối. Bên cạnh đó, phó tế còn đọc một số câu trích từ sách Công vụ Tông đồ với một giọng điệu cố rặn đặc biệt, khiến chẳng ai có thể hiểu nổi ông đang đọc gì; rồi vị linh mục đọc rất rành mạch một đoạn Phúc âm theo thánh Mác-cô, trong đó kể rằng Chúa, sau khi sống lại từ cõi chết trước khi bay về trời để ngự bên hữu Chúa Cha, đã hiện ra trước tiên với Ma-ri-a Ma-đác-la, người mà Ngài đã trừ cho bảy con quỷ, rồi sau đó hiện ra với mười một môn đồ, ra lệnh cho họ đi rao giảng Tin Mừng cho muôn loài muôn vật, và linh mục nói thêm rằng ai không tin điều này sẽ phải diệt vong, còn ai tin và chịu phép rửa tội sẽ được cứu rỗi, ngoài ra còn có thể trừ quỷ, đặt tay chữa bệnh cho người ta, nói bằng những thứ tiếng lạ, cầm rắn độc trong tay, và nếu uống phải chất độc cũng chẳng hề gì mà vẫn khỏe mạnh bình an.
Bản chất của buổi lễ dựa trên giả định rằng những miếng bánh nhỏ do linh mục cắt ra và thả vào rượu vang, khi được thực hiện các thao tác và đọc kinh theo một cách thức nhất định, sẽ biến thành thịt và máu của Chúa.
Những thao tác này bao gồm việc linh mục đều đặn nâng cao và dang rộng hai tay, dẫu bị vướng víu bởi chiếc áo choàng bằng vải vàng đang mặc, rồi quụp xuống quỳ gối, hôn lên chiếc bàn thánh cùng mọi vật đặt trên đó, nhưng quan trọng nhất là hành động cầm lấy một chiếc khăn thánh bằng hai góc rồi nhẹ nhàng vẫy đều phía trên chiếc đĩa bạc và chén vàng. Người ta tin rằng, tại thời điểm này, bánh và rượu đã hóa thành thịt và máu; thế nên, phân đoạn này của buổi lễ được cử hành với sự trang nghiêm tột bậc.
“Giờ đây, kính dâng lên Đấng diễm phúc, chí thánh và thuần khiết nhất, Mẹ của Thiên Chúa,” vị linh mục cất tiếng hô vang từ phía sau bức màn ngăn cách vàng óng chia đôi không gian nhà thờ, và dàn đồng ca bắt đầu trang trọng cất tiếng hát rằng thật vô cùng đúng đắn khi tôn vinh Trinh nữ Ma-ri-a, người đã sinh ra Chúa Ki-tô mà vẫn giữ trọn vẹn đức khiết trinh, và do đó xứng đáng nhận được sự tôn kính lớn lao hơn bất kỳ loài chê-ru-bim nào, cùng vinh quang cao cả hơn bất kỳ loài sê-ra-fim nào. Sau nghi thức này, sự biến hóa được xem là đã hoàn thành, và linh mục cất tấm khăn ăn khỏi đĩa thánh, cắt miếng bánh ở giữa thành bốn phần, thả vào chén rượu, rồi đưa vào miệng. Ông được xem là đã ăn một phần thịt của Chúa và nuốt một chút máu của Ngài. Kế đó, linh mục kéo bức màn che, mở cánh cửa ở chính giữa vách ngăn, tay nâng cao chén vàng bước ra ngoài, mời gọi những ai có nguyện vọng cũng hãy đến để thưởng thức một phần thịt và máu của Chúa hiện diện trong chén thánh. Vài đứa trẻ có vẻ muốn tham gia.
Sau khi hỏi tên các em nhỏ, linh mục cẩn thận dùng thìa múc ra từ chén thánh, nhét một mẩu bánh mì đẫm rượu vào sâu trong miệng từng đứa trẻ một, còn vị phó tế vừa lau miệng cho lũ trẻ vừa cất giọng vui vẻ hát rằng tụi nhỏ đang ăn thịt và uống máu của Chúa. Tiếp theo đó, linh mục mang chén thánh trở lại phía sau vách ngăn, uống cạn toàn bộ phần máu còn lại và ăn sạch những mẩu thịt, rồi sau khi cẩn thận liếm mép và lau miệng, ông sảng khoái bước ra từ sau vách ngăn, đôi giày da bê kêu cót két dưới đế. Phần chính yếu của buổi lễ Thiên Chúa giáo này đến đây là kết thúc, nhưng vị linh mục, với mong muốn vỗ về những tù nhân bất hạnh, đã bổ sung thêm vào nghi thức thông thường một phần lễ nữa. Phần này gồm việc ông tiến đến trước bức linh ảnh bằng kim loại gò nổi mạ vàng (với khuôn mặt và bàn tay đen đúa) được cho là tượng trưng chính vị Thiên Chúa mà ông vừa nuốt vào bụng, được thắp sáng bởi một tá nến sáp, rồi cất giọng ngân nga hoặc hát lên những lời sau với một âm điệu kỳ lạ, lạc điệu:
“Lạy Chúa Giê-su ngọt ngào, Đấng được các Tông đồ tôn vinh, Chúa Giê-su được các thánh tử đạo ca tụng, vị Quân vương toàn năng, xin cứu rỗi con, lạy Chúa Giê-su Cứu Chúa của con. Chúa Giê-su tuyệt mỹ vô song, xin rủ lòng thương xót kẻ đang kêu cầu Ngài, lạy Chúa Giê-su Cứu Thế. Đấng sinh thành từ lời kinh nguyện, lạy Chúa Giê-su, xin cứu rỗi tất cả các thánh nhân, tất cả các tiên tri của Ngài và đoái thương ban cho họ được xứng đáng hưởng niềm vui thiên đàng. Chúa Giê-su, Đấng yêu thương loài người.”
Rồi ông dừng lại, hít một hơi, làm dấu thánh, phủ phục lạy sát đất, và tất cả mọi người đều làm theo — viên giám thị, các giám thị trại giam, các tù nhân; và từ phía trên, tiếng xích khua vang dội đều đặn hơn. Sau đó ông tiếp tục: “Đấng Tạo hóa các thiên thần và Chúa tể các đạo binh, lạy Chúa Giê-su diệu kỳ nhất, niềm kinh ngạc của các thiên thần; Chúa Giê-su quyền năng nhất, Đấng Cứu Chuộc của tổ tiên chúng con. Chúa Giê-su ngọt ngào nhất, niềm kiêu hãnh của các tổ phụ. Chúa Giê-su vinh hiển nhất, sức mạnh của các vị vua. Chúa Giê-su nhân hậu nhất, sự ứng nghiệm của các tiên tri. Chúa Giê-su kinh ngạc nhất, sức mạnh của các thánh tử đạo. Chúa Giê-su khiêm nhường nhất, niềm hoan hỉ của các tu sĩ. Chúa Giê-su từ bi nhất, sự ngọt ngào của các linh mục. Chúa Giê-su bác ái nhất, đức tiết độ của những người ăn chay. Chúa Giê-su ngọt ngào nhất, niềm vui của người công chính. Chúa Giê-su thanh khiết nhất, đức khiết tịnh của những kẻ độc thân. Chúa Giê-su, Đấng cứu độ tội nhân trước muôn đời. Chúa Giê-su, Con Thiên Chúa, xin thương xót con.”
Mỗi lần ông lặp lại từ “Giê-su”, giọng ông lại càng thêm khàn đục. Cuối cùng ông dừng lại, xắn chiếc áo thụng lót lụa, quỳ một chân xuống đất, cúi rạp người sát mặt đất trong khi dàn đồng ca bắt đầu vang lên câu hát điệp khúc: “Lạy Chúa Giê-su, Con Thiên Chúa, xin thương xót con,” và các tù nhân lại sụp lạy rồi đứng dậy, hất ngược mái tóc lơ thơ trên đầu, tiếng xiềng xích va vào nhau lanh lảnh cọ xát vào đôi cổ chân gầy guộc.
Cảnh tượng này kéo dài suốt một hồi lâu. Trước tiên là những lời tụng ca, khép lại bằng câu: “Xin thương xót con.” Kế đó là thêm những lời tụng ca khác, kết thúc bằng tiếng “Alleluia!” Và các tù nhân làm dấu thánh, cúi đầu, khi thì sau mỗi câu, lúc thì sau mỗi hai câu rồi ba câu, và tất cả đều vô cùng nhẹ nhõm khi khúc ca tụng kết thúc, vị linh mục thở phào khép cuốn sách lại rồi lui về phía sau vách ngăn. Nghi thức cuối cùng còn lại. Vị linh mục cầm lấy một cây thánh giá mạ vàng lớn, gắn các mặt men ở các đầu, bước từ bàn thờ ra giữa nhà thờ. Đầu tiên viên giám thị tiến lên hôn thánh giá, tiếp đến là các cai ngục, rồi đến lượt các tù nhân, họ xô đẩy nhau và lầm bầm chửi rủa. Vừa trò chuyện với viên giám thị, linh mục vừa đẩy cây thánh giá cùng bàn tay mình lúc thì vào miệng, lúc thì vào mũi đám tù nhân đang cố chành chọe hôn cho bằng được cả thánh giá lẫn tay vị linh mục. Và cứ thế, buổi lễ Thiên Chúa giáo dành cho sự an ủi và giáo huấn những con chiên lạc lối ấy đã khép lại.
