Tôi cầu khẩn bất cứ ai làm thầy,
Nếu người ấy chịu dạy dỗ tôi đây:
Kẻ bảo rằng đời này vui thú quá,
Người ngỡ ngàng thấy thời gian trôi mau:
Trong thời gian chẳng có thì hiện tại,
Trong cõi vĩnh hằng chẳng có tương lai,
Trong cõi vĩnh hằng quá khứ nào đâu.
Ta cười, ta khóc, ta sinh, ta diệt, ta tàn,
Ai giải hộ ta ngọn nguồn cơ cớ thế gian?
Cây lác nước gật đầu chào người bạn,
Bầy chim lúa thầm thì câu chuyện vãn:
Chúng nói gì kia? Chúng làm gì đó?
Vì sao hai với hai là bốn? Vì sao tròn chẳng phải vuông?
Vì sao đá đứng ngàn năm, mây nhẹ bay lơ lửng?
Vì sao sồi già oằn rên, liễu trắng buồn thở than?
Vì sao vực sâu chẳng cao, và đỉnh cao chẳng sâu thẳm?
Dù ta thức, hay ta đang say giấc?
Dù ta chìm giấc ngủ, hay lúc ta giã từ cõi đời?
Vì sao anh là anh? Vì sao tôi là tôi?
Ai giải hộ ta ngọn nguồn cơ cớ thế gian?
Thế gian này vốn có; nó vẫn thế mà trôi;
Nhưng ý nghĩa của "ngày xưa" và "bây giờ" là gì?
Tôi cảm thấy có điều gì đó; nhưng thế nào và là gì?
Tôi biết có thứ gì đó; nhưng là gì và vì sao?
Tôi chẳng thể hay thứ đó có phải chính là tôi nào.
Chú chim nhỏ cất tiếng ca: "vì sao? vì sao?"
Giữa chốn rừng hè khi bóng chiều chùng xuống,
Và con chim lớn đậu trên nhành cây bên kia,
Nhìn thẳng vào mặt chú và kêu to: "thế nào? thế nào?"
Rồi chú cú đen lướt nhanh trong ánh hoàng hôn dịu ngọt,
Và cất giọng ca: "thế nào? thế nào?" suốt cả đêm dài.
Vì sao sự sống lụi tàn khi máu tuôn rơi?
Sự sống là gì? linh hồn trú ngụ nơi nao?
Vì sao nhà thờ phải xây tháp nhọn cao?
Và ngôi nhà lại cần ống khói trên mái?
Ai giải hộ ta điều thế nào và điều chi đây?
Ai giải hộ ta điều chi và vì sao vậy?
