Bài thơ nhỏ tuyệt mỹ này lần đầu tiên được xuất bản vào năm 1837 trên ấn phẩm Keepsake, một tập san niên giám do Lady Emmeline Stuart Wortley biên tập, và tiếp tục được đưa vào lần xuất bản năm 1842. Không có sự thay đổi nào được thực hiện đối với tác phẩm kể từ năm 1842.
Vào năm 1857, tựa đề đã được đổi từ “St. Agnes” thành “St. Agnes’ Eve,” qua đó đưa tác phẩm đến gần hơn với bài thơ của Keats—điều chắc chắn đã ảnh hưởng đến Tennyson khi ông sáng tác, như sự so sánh phần mở đầu của cả hai bài thơ sẽ cho thấy. Nữ thánh mà bài thơ lấy tên là một thiếu nữ mười ba tuổi đã chịu tử đạo dưới triều đại của Diocletian: nàng chính là một người bạn đồng hành với Sir Galahad.
Deep on the convent-roof the snows
Are sparkling to the moon:
My breath to heaven like vapour goes:
May my soul follow soon!
The shadows of the convent-towers
Slant down the snowy sward,
Still creeping with the creeping hours
That lead me to my Lord:
Make Thou[1] my spirit pure and clear
As are the frosty skies,
Or this first snowdrop of the year
That in[2] my bosom lies.
As these white robes are soiled and dark,
To yonder shining ground;
As this pale taper’s earthly spark,
To yonder argent round;
So shows my soul before the Lamb,
My spirit before Thee;
So in mine earthly house I am,
To that I hope to be.
Break up the heavens, O Lord! and far,
Thro’ all yon starlight keen,
Draw me, thy bride, a glittering star,
In raiment white and clean.
He lifts me to the golden doors;
The flashes come and go;
All heaven bursts her starry floors,
And strows[3] her lights below,
And deepens on and up! the gates
Roll back, and far within
For me the Heavenly Bridegroom waits,[4]
To make me pure of sin.[5]
The sabbaths of Eternity,
One sabbath deep and wide—
A light upon the shining sea—
The Bridegroom[6] with his bride!
[1]
In Keepsake: not capital in Thou.
[2]
In Keepsake: On.
[3]
In Keepsake: Strews.
[4]
In Keepsake: not capitals in Heavenly and Bridegroom.
[5]
In Keepsake: To wash me pure from sin.
[6]
In Keepsake: capital in Bridegroom.
