Xuất bản lần đầu năm 1842.
Liệu bài thơ tuyệt đẹp này có phải là tự truyện và ám chỉ cuộc chia ly cưỡng ép giữa Tennyson và cô Emily Sellwood, người sau này trở thành vợ ông, vào năm 1840 hay không, người biên tập không thể khẳng định, vì trong cuốn Tiểu sử cha mình, Chúa Tennyson đã giữ im lặng về vấn đề này.
Mối tình chẳng bao giờ tìm thấy cái kết trọn vẹn nơi nhân gian,
Hậu vận là chi? Lệ trào và tan nát trái tim?
Hay tất cả cũng như thể nó chưa từng tồn tại?
Chẳng phải vậy. Liệu Sai lầm trong vòng quay thời gian
Có mãi sinh ra Chân lý? Ôi, liệu lời gào thét ngạo mạn[1]
Vì một thoáng tự do mơ hồ có tự dẫn mình
Qua cơn điên dại, bị người khôn ghét bỏ, đến với luật lệ
Hệ thống và đế chế? Liệu Tội lỗi có được tìm thấy
Là khung cửa mù sương thường mở ra đón Mặt Trời?
Và chỉ riêng người, kỳ quan này, khi chết đi, lại trở thành
Bụi đường vô nghĩa? Hay năm này qua năm khác, chỉ một mình
Ngồi ấp ủ trong đống đổ nát của một cuộc đời,
Cơn ác mộng của tuổi trẻ, bóng ma của chính mình!
Nếu quả là như thế, nếu đây, thực sự, là tất cả,
Thà rằng khối óc cằn cỗi, trái tim đá lạnh,
Đôi mắt đờ đẫn phủ màn sương của những ngày tháng nhạt nhòa,
Những bước chân cơ khí lê dài tới lui,
Một cuộc đời xám xịt, kết thúc trong thờ ơ.
Nhưng chẳng phải nhờ tình yêu của nàng mà ta trở nên cao quý hơn sao?
Ôi, bớt đi ba phần hèn kém! Và nàng cũng vậy
Nhờ Tình Yêu mà trở nên lớn lao hơn, vượt tầm tuổi tác.
Mặt Trời sẽ chạy theo quỹ đạo của mình, và Mặt Trăng
Theo vòng tròn của nàng. Hãy đợi, và tự thân Tình Yêu sẽ mang tới
Bông hoa kiến thức héo tàn đã hóa thành trái ngọt
Của trí tuệ.[2] Hãy đợi: ta đặt niềm tin lớn lao vào Thời Gian,
Và thứ định hình nó đến một kết thúc hoàn hảo.
Sẽ có kẻ hỏi, tại sao không lấy cái xấu để đổi lấy cái tốt?
Tại sao các người không tận hưởng thú vui? Với kẻ đó
Ta xin đáp rằng, vì ta biết đâu là phải
Và đã làm điều đó; bởi con người đâu phải là Chúa,
Nhưng lại trở nên giống Chúa nhất khi là một con người trọn vẹn.—
Hãy để ta nghĩ rằng điều này tốt cho nàng và cho ta—
Thân phận hẩm hiu, số kiếp ta là gì đây
Khi sự tiên liệu răn dạy ta bình yên, mà trái tim lại quá chậm chạp
Để cảm nhận lấy! Bởi thật khó khăn biết bao cho ta,
Khi đôi mắt, vì tình yêu mà lả đi trong nửa dòng lệ,
Đăm đắm nhìn vào mắt ta một khoảnh khắc thiết tha, tha thiết,
Rồi không dám nhìn nữa! khi giọng nói nhỏ nhẹ của nàng,
Lạc đi, ngắt quãng từng âm tiết, để giữ
Giọng ta được tròn đầy,—ghì chặt lấy đam mê,
Không để nó nhảy vọt ra và quàng lên cổ nàng,
Và trên bờ ngực ấy, (sự giải thoát khao khát đến tận cùng!)
Để trút bỏ màn sương nặng nề của những giọt lệ, thứ đè nặng
Lên trí óc, giác quan, và linh hồn ta!
Bởi chính tình yêu đã đứng về phía chống lại chính mình
Để cảnh báo chúng ta, và Nghĩa Vụ, thứ được Tình Yêu yêu mến—
Ôi lời nguyền của thế gian này—được yêu thương nhưng lại bị căm ghét—đã tới
Như Tử Thần chắn giữa cái ôm ấp của nàng và của ta,
Và gào thét, “Đây là ai? hãy nhìn cô dâu của ngươi,”
Nó đẩy ta ra xa nàng.
Nếu ý nghĩa này khó hiểu
Với những đôi tai xa lạ, ta đâu có nói với họ—
Không, chẳng phải với họ, mà là với chính nàng trong ta:
Số kiếp của ta và nàng thật nghiệt ngã: nàng hiểu rõ tất cả.
Liệu Tình Yêu có thể chia lìa như thế? Chẳng phải thật tốt biết bao khi cất lời,
Để được nói một lần? Hẳn là phải tốt đẹp.
Những giờ phút êm đềm chậm rãi mang đến cho chúng ta mọi điều tốt đẹp,[3]
Những giờ phút buồn bã chậm rãi mang đến cho chúng ta mọi điều tai ương,
Và mọi điều tốt lành từ cái xấu, đã mang tới đêm
Khi chúng ta ngồi bên nhau và chỉ có một mình,
Và trước nỗi khát khao, thứ đã khoét rỗng cả trái tim,
Đã cất lời qua sự khao khát của đôi mắt,
Đôi mắt cháy bỏng nhìn vào đối tượng của nó qua những giọt lệ
Thứ chỉ chảy một lần trong đời.
Cơn mê nhường chỗ
Cho những âu yếm ấy, khi hàng trăm lần
Trong nụ hôn cuối, thứ chẳng bao giờ là cuối cùng ấy,
Lời từ biệt, như lời chào đón bất tận, cứ sống rồi lại chết.
Rồi theo sau là lời khuyên, sự an ủi và những lời nói
Khiến một người cảm thấy mạnh mẽ khi nói lên sự thật;
Cho đến tận lúc đêm tàn, và trên cao kia
Ánh sáng của hoàng hôn và bình minh hòa quyện
Trong đêm ngắn ngủi ấy; đêm mùa hè, thứ đã tạm dừng
Giữa những vì sao của nàng để lắng nghe chúng ta; những ngôi sao treo lơ lửng
Bị Tình Yêu mê hoặc để lắng nghe: tất cả những bánh xe của Thời Gian
Quay tròn tại chỗ, nhưng cái kết đã đến.
Ôi, khi đó giống như những kẻ, những người nghiến chặt[4] dây thần kinh để lao
Vào sự tan rã của chính mình, hai ta trỗi dậy,
Kết thúc ở đó như một kiếp sống riêng lẻ—
Trong một tiếng kêu mù quáng của đam mê và đau đớn,
Như lời buộc tội cay đắng cho đến tận lúc chết,
Chộp lấy trọn vẹn tình yêu và thốt lên tất cả,
Và nói lời từ biệt mãi mãi.
Hãy sống—hãy cứ sống—
Liệu nỗi đớn đau tột cùng có thể tàn phá ta, khi biết rằng mọi thứ
Cuộc đời cần để sống đều nằm trong ý chí—
Hãy sống hạnh phúc; hãy chăm sóc những đóa hoa; hãy để
Lời chúc phúc của ta chăm sóc nàng! Nếu Bóng Hình của ta có lướt qua suy nghĩ của nàng
Quá đỗi buồn thương cho sự bình yên của nàng, hãy gửi nó trở lại
Cho những giờ phút tĩnh lặng hơn vào ngăn tối tăm nhất của Ký Ức,[5]
Nếu không bị lãng quên—không phải ngay lập tức—
Không bị lãng quên hoàn toàn. Nếu nó có lướt qua những giấc mơ của nàng,
Ôi, ước gì nó đến như một người trông có vẻ mãn nguyện,
Với đôi mắt tĩnh lặng chẳng chút phản bội sự thật,
Và chỉ cho nàng hướng về phía ánh sáng xa xăm,
Hoặc dường như nhấc bổng gánh nặng khỏi trái tim nàng
Và để nàng được tự do hơn, cho đến khi nàng thức giấc tươi tỉnh,
Rồi khi tiếng chim hót sớm mai đầu tiên đã lớn dần
Thành cả dàn hợp xướng, và buổi sáng đã lái chiếc cày ngọc trai của mình[6]
Lật những luống đất xa xăm vào ánh sáng của đám mây gò đống,
Vượt xa cánh đồng xanh tươi và vùng biển phía đông.
[1] Vì đoạn văn này hơi tối nghĩa, có lẽ không thừa thãi khi chỉ ra rằng “shout” (tiếng gào thét) ở đây là một danh từ.
[2] Sự phân biệt giữa “kiến thức” và “trí tuệ” là một điều yêu thích của Tennyson. Xem In Memoriam, cxiv.; Locksley Hall, 141, và cũng để xem sự phân biệt tương tự, xem Cowper, Task, vi., 88-99.
[3] Được gợi ý bởi Theocritus, Id., xv., 104-5.
[4] 1842 đến 1845. Ôi, khi đó giống như những kẻ, những người nghiến chặt.
[5] Pathos, theo nghĩa Hy Lạp, là “đau khổ”. Tất cả các ấn bản cho đến và bao gồm cả năm 1850 đều viết “Shadow” và “Memory” bằng chữ thường, và đọc như sau:—
Quá đỗi buồn thương cho sự bình yên của nàng, hãy đặt nó trở lại
Cho những giờ phút tĩnh lặng hơn vào ngăn tối tăm nhất của ký ức,
Nếu chưa bị lãng quên! nếu nó có lướt qua những giấc mơ của nàng,
Ước gì nó đến, v.v.
[6] So sánh với Princess, iii.:—
Buổi sáng trong vệt trắng của sao mai
Đã cày xới tất cả phương đông thành vàng,
và với cả hai, hãy so sánh với Greene, Orlando Furioso, i., 2:—
Ngươi có thấy con trai của Lycaon không?
Người cày thuê cần mẫn của thần Jove hùng mạnh
Đã vạch những luống bạc của mình trên thiên đường,
điều này đến lượt nó lại được vay mượn từ Ariosto, Orl. Fur., xx., lxxxii.:—
Apena avea Licaonia prole
Per li solchi del ciel volto
L’aratro.
