Bài thơ này xuất bản lần đầu năm 1842, được tái bản trong tất cả các tập thơ tiếp theo mà không có bất kỳ thay đổi nào về văn bản, ngoại trừ việc ở dòng thứ tám tính từ cuối lên, từ “my” đã được thay bằng “mine” vào năm 1846. Tennyson từng cho một người bạn biết rằng ông lấy tài liệu cho bài thơ này không phải từ bộ Acta Sanctorum, mà từ cuốn Every-Day Book của Hone, tập i, trang 35-36, và việc so sánh giữa lời kể trong sách của Hone với bài thơ cho thấy điều đó hoàn toàn chính xác.

Thật không dễ để xác định chính xác nhân vật Thánh Simeon Stylites trong câu chuyện của Hone và bài thơ của Tennyson là ai, liệu ngài có phải là Thánh Simeon Trưởng, người có ba bản tiểu sử được chép trong Acta Sanctorum (tập i, ngày 5 tháng 1, trang 261-286), hay là Thánh Simeon Stylites Trẻ, người có một bộ tiểu sử rất công phu bằng tiếng Hy Lạp do Nicephorus soạn, được in kèm bản dịch tiếng La Tinh và các chú thích trong Acta Sanctorum (tập v, ngày 24 tháng 5, trang 298-401). Dường như rõ ràng là bất cứ ai đã biên soạn câu chuyện được phổ biến qua sách của Hone đều đã đọc cả hai nguồn và kết hợp chúng lại với nhau. Các nét chính trong cuộc đời của cả hai vị thánh đều hoàn toàn giống nhau. Cả hai đều đứng trên trụ đá, cả hai đều hành xác theo những cách giống nhau, cả hai đều làm phép lạ, và cả hai đều qua đời tại vị trí tu khổ hạnh của mình. Thánh Simeon Trưởng sinh ra tại Sisan thuộc Syria vào khoảng năm 390 sau Công nguyên, và được an táng tại Antioch vào năm 459 hoặc 460 sau Công nguyên. Simeon Trẻ sinh ra tại Antioch năm 521 sau Công nguyên và mất năm 592 sau Công nguyên. Cuộc đời của ngài mang một sự hấp dẫn kỳ lạ và được kể lại một cách công phu hơn nhiều.

Bài thơ này không đơn thuần là một khảo cứu kịch tính. Nó mang ý nghĩa trực tiếp đối với triết lý sống của Tennyson. Trong những bài thơ thời kỳ đầu này, ngài đã cống hiến cho chúng ta bốn công trình nghiên cứu về bệnh lý học tâm hồn của nhân vật: Cung điện nghệ thuật (The Palace of Art), minh họa cho sự lạm dụng tận hưởng thẩm mỹ và trí tuệ mang tính vị kỷ; Khải tượng tội lỗi (The Vision of Sin), minh họa hậu quả của việc chìm đắm tương tự vào những khoục lạc thể xác thô tục; Hai giọng nói (The Two Voices), minh họa cho tác hại của việc tự gặm nhấm nỗi tuyệt vọng trong cô độc, trong khi bài thơ hiện tại minh họa cho sự sa đà nguy hiểm không kém vào một thái cực ngược lại: lối tu khổ hạnh chỉ để thỏa mãn sự kiêu ngạo cá nhân.