Bài thơ này được xuất bản lần đầu tiên vào năm 1842. Kể từ đó, không có sự thay đổi nào được thực hiện đối với nó.
Bài thơ này, được viết vào thời điểm diễn ra phong trào đấu tranh đòi Luật Cải cách, là một ngụ ngôn chính trị cho thấy những lợi ích tưởng chừng như được phe Cấp tiến đưa ra cho người nghèo và các tầng lớp lao động mang tính hão huyền đến mức nào. Bà lão tượng trưng cho những tầng lớp này, người lạ mặt tượng trưng cho phe Cấp tiến, con ngỗng tượng trưng cho chương trình nghị sự của phe Cấp tiến, Tự do Thương mại và những thứ tương tự, những quả trứng tượng trưng cho những lợi ích mà các biện pháp Cấp tiến được đề xuất thoạt đầu có vẻ mang lại, tiếng ngỗng kêu náo loạn, cơn bão và cơn lốc tượng trưng cho cái giá đắt phải trả cho chúng trong tình trạng hỗn loạn xã hội bắt nguồn từ sự đắc thắng của chủ nghĩa Cấp tiến. Bài ngụ ngôn có thể thu hẹp lại trong vấn đề Tự do Thương mại.
Tôi biết một bà vợ già gầy guộc và nghèo khổ,
Những mảnh giẻ rách trên người suýt không giữ nổi nhau;
Có một người lạ bước tới trước cửa,
Và đó là lúc trời nổi gió bão.
Hắn ôm một con ngỗng trên tay,
Hắn thốt ra những lời lẽ hợp tình hợp lý:
“Này, hãy nhận lấy con ngỗng và giữ cho mình ấm áp,
Bây giờ là một mùa giông bão.”
Bà chộp lấy chân con ngỗng trắng,
Một con ngỗng—chẳng phải chuyện lớn gì.
Con ngỗng đánh rơi một quả trứng vàng
Cùng tiếng kêu quác quác và tiếng động inh ỏi.
Bà thả con ngỗng ra, vớ lấy số tiền vàng,
Và chạy đi khoe với những người hàng xóm;
Rồi tự ban phước cho mình, lại tự nguyền rủa chính mình,
Và ngưng tay nghỉ ngơi khỏi những nhọc nhằn.
Rồi ăn uống sang trọng, sống sung túc,
Trở nên mập mạp và tráng kiện;
Cho đến khi viên chấp sự nghiêm nghị ngả mũ chào,
Vị mục sư mỉm cười và gật đầu.
Cứ thế ngồi đó, được gia nhân nam nữ phục vụ,
Bà cảm thấy lòng mình kiêu ngạo hơn:
Nhưng ôi! con ngỗng trắng càng đẻ nhiều,
Nó càng kêu la và cạc cạc lớn hơn.
Nó kêu náo loạn chỗ này, nó cục tác chỗ nọ;
Nó khiêu khích tính khí của bà lão:
Bà cựa mình trên chiếc ghế bành,
Và ném cả xoong lẫn chảo.
“Cầu mong viêm họng bóp nghẹt cái giọng chết tiệt của mày!”
Rồi cơn giận của bà càng dâng cao:
“Đi đi, bắt lấy con ngỗng và vặn cổ nó đi,
Ta không thèm chịu đựng nó nữa đâu.”
Rồi con chó con sủa ré lên, con mèo kêu meo meo;
Ông già chạy tới, bà già vấp ngã.
Con ngỗng bay đằng này rồi lại bay đằng kia,
Và lấp đầy ngôi nhà bằng tiếng réo hò náo động.
Khi đầu và gót chân chạm sàn
Tất cả bọn họ lăn lùng tung với nhau,
Có một người lạ bước tới trước cửa,
Và đó là lúc trời nổi gió bão:
Hắn ôm con ngỗng vào tay,
Hắn thốt ra những lời khinh miệt;
“Thế thì cứ để các ngươi lạnh, hoặc giữ lấy ấm,
Đây là một buổi sáng giông bão.”
Gió dữ gầm vang từ công viên và đồng bằng,
Và quần đảo quanh những căn gác mái,
Cho đến khi tất cả bàn ghế lại nhảy múa,
Và một nửa số ống khói đổ sập xuống.
Kính cửa vỡ tung, lửa bị thổi tắt,
Cơn gió lốc càng lúc càng thổi mạnh hơn.
Mũ của bà bị thổi bay, váy bị thổi tốc lên,
Và một cơn lốc xoáy quét sạch kho thực phẩm;
Và trong khi bốn bề tan vỡ
Người nhà của bà chạy trốn mối hiểm nguy,
Bà liền thốt lên: “Quỷ tha ma bắt con ngỗng,
Và Chúa hãy quên đi kẻ lạ mặt kia đi!”
