Xuất bản lần đầu năm 1830.
Người bạn mà những vần thơ này gửi gắm chính là Joseph William Blakesley, người xếp thứ ba về văn học cổ điển (Classic) và giành huy chương Vàng của Hiệu trưởng (Senior Chancellor's Medallist) năm 1831, sau này là Chủ nhiệm Nhà thờ Lincoln. Tennyson từng nói về ông: “Cậu ấy đáng lẽ phải làm Đại Chưởng quan, bởi cậu ấy là một nhà lý luận sắc sảo, uy quyền và là một người chính trực”.—Life, i., 65.
Ông là cộng tác viên của các tạp chí Edinburgh và Quarterly Reviews, qua đời vào tháng 4 năm 1885. Xem hồi ký về ông trong Từ điển Tiểu sử Quốc gia (Dictionary of National Biography).
Người bạn đầu óc minh mẫn, với sự khinh miệt hoan hỉ,
Được mài giũa bằng tiếng cười sắc bén, cắt đứt đôi
Những nút thắt làm rối ren tín điều loài người,
Những sợi dây đau đớn trói buộc và siết chặt
Trái tim cho đến khi rớm máu,
Đôi mi viền ánh sáng của buổi rạng đông
Che chở cho ánh nhìn chẳng đâu sắc bén bằng anh:
Nếu tôi có chút khả năng tiên tri nào,
Anh sẽ không sống một đời vô ích.
Kẻ ngụy biện sẽ ngồi cúi đầu thấp hèn;
Sự giả dối sẽ mang cái trán nhăn nhó;
Chân lý với vầng trán rạng ngời nay sẽ chẳng cúi đầu
Trước những mũi tên sắc sảo của sự uyên bác.
Cả ngọn lửa tử đạo, lẫn gươm giáo sắc bén
Đều không thể xóa bỏ lời nói dối ngàn đời ấy;
Sự giả dối sẽ chết một cái chết nhẹ nhàng hơn,
Bị xuyên thủng bởi những lời lẽ đầy mưu lược.
Chân lý yếu ớt nương tựa vào chiếc nạng,
Chân lý nhợt nhạt, tàn tạ trong cơn khốn cùng khôn tả,
Sẽ được trí tuệ vương giả của anh nuôi dưỡng,
Cho đến khi nàng trở thành một vận động viên dũng mãnh,
Và chỉ bằng một cái búng tay là có thể quật ngã
Những đôi chân oằn oại lao đi với tốc độ chớp nhoáng;
Giống như vị thiên sứ kỳ lạ thuở nào
Cho đến tận lúc rạng đông,
Đã vật lộn với người Israel lang thang,
Bên bờ suối Yabbok suốt đêm thâu
Và những vì sao kinh ngạc trên thiên đàng đứng lặng
Nơi miền đất mờ ảo Penuel.
[1]
1830. Những lời dối trá thắt nút của tín điều loài người.
[2]
1830. Dùng chữ “Which” thay cho “that”.
[3]
1830. Xuyên qua và xuyên qua.
[4]
Điển tích từ Sáng thế ký xxxii. 24-32.
