Vào năm 1809, mối thâm tình giữa "hai bậc cầm cân nảy mực của thế giới", như cách người ta gọi Napoleon và Alexander, đã trở nên sâu đậm đến mức khi Napoleon tuyên chiến với Áo, một quân đoàn Nga đã vượt biên giới để hợp tác cùng kẻ thù cũ Bonaparte của chúng ta chống lại đồng minh cũ là Hoàng đế nước Áo. Thậm chí, trong giới thượng lưu chốn cung đình, người ta còn bàn tán về khả năng kết hôn giữa Napoleon và một trong những người chị em của Alexander. Tuy nhiên, gác lại những cân nhắc về chính sách đối ngoại, giới xã hội Nga thời bấy giờ còn dồn sự chú ý đặc biệt vào những thay đổi nội bộ đang được thực hiện ở khắp các cơ quan chính phủ.
Trong khi đó, cuộc sống thực tại—với những mối quan tâm thiết yếu như ốm đau, khỏe mạnh, lao động và nghỉ ngơi, cùng những mối quan tâm trí tuệ như tư duy, khoa học, thơ ca, âm nhạc, tình yêu, tình bạn, lòng thù hận và những đam mê—vẫn diễn ra như thường lệ, hoàn toàn độc lập và tách biệt khỏi tình hữu nghị hay thù địch chính trị với Napoleon Bonaparte cũng như mọi mưu đồ cải tổ khác.
