Về đến nhà, thoạt đầu Nicholas tỏ ra trầm ngâm, thậm chí ủ rũ. Anh cảm thấy nặng nề vì cái viễn cảnh phải nhúng tay vào những chuyện làm ăn ngớ ngẩn mà mẹ đã gọi anh về để giải quyết. Để rũ bỏ gánh nặng này càng nhanh càng tốt, ngày thứ ba sau khi trở về, anh hằm hằm đi thẳng đến nhà Mítenka, không thèm trả lời bất kỳ câu hỏi nào về việc mình đi đâu, rồi đòi xem xét toàn bộ sổ sách. Nhưng chính Nicholas còn chẳng hiểu sổ sách phải như thế nào, còn ít hơn cả Mítenka đang sợ hãi và bối rối kia. Cuộc đối thoại và việc kiểm tra sổ sách với Mítenka không kéo dài lâu. Lão trưởng làng, người đại diện nông dân và thư ký làng đang chờ ở lối đi, nghe thấy với sự sợ hãi xen lẫn thích thú tiếng vị bá tước trẻ gầm thét, cộc cằn, âm lượng ngày càng lớn, rồi đến những lời chửi rủa, những từ ngữ khủng khiếp, thốt ra liên tiếp.

“Quân trộm cắp!... Đồ vô ơn!... Tao sẽ băm vằm con chó này ra! Tao không phải là cha tao!... Dám ăn cắp của chúng ta à!...” và cứ thế tiếp tục.

Sau đó, với sự sợ hãi và thích thú không kém, họ thấy vị bá tước trẻ, mặt đỏ gay, mắt vằn tia máu, lôi cổ Mítenka ra ngoài. Anh tỏ ra rất nhanh nhẹn, tranh thủ những khoảnh khắc giữa các câu chửi để tặng cho hắn vài cú đá và đầu gối vào mông, miệng gào lên: "Cút đi! Đừng bao giờ để tao thấy mặt mày ở đây nữa, đồ khốn!"

Mítenka lao đầu xuống sáu bậc tam cấp rồi chạy biến vào bụi rậm. (Bụi rậm này là nơi trú ẩn nổi tiếng cho những kẻ có tội ở Otrádnoe. Bản thân Mítenka, mỗi khi say sưa từ thị trấn về, cũng hay trốn ở đó, và nhiều người ở Otrádnoe, khi muốn tránh mặt Mítenka, cũng biết đến công dụng bảo vệ của nó.)

Vợ và các chị em dâu của Mítenka thò đầu với vẻ mặt kinh hãi ra khỏi cửa căn phòng, nơi chiếc ấm samovar đang sôi sùng sục và chiếc giường cao của viên quản gia với tấm chăn chắp vá đang đặt ở đó.

Vị bá tước trẻ không thèm đoái hoài đến họ, anh hậm hực, sải bước kiên quyết đi qua và vào nhà.

Nữ bá tước, người ngay lập tức nghe người hầu kể lại chuyện gì đã xảy ra ở nhà quản gia, cảm thấy yên tâm vì nghĩ rằng từ nay việc làm ăn sẽ chắc chắn khá hơn, nhưng mặt khác lại lo lắng về ảnh hưởng của sự kích động này đối với con trai. Bà đã vài lần rón rén đến trước cửa phòng anh và lắng nghe tiếng anh châm thuốc tẩu, hết điếu này đến điếu khác.

Hôm sau, vị bá tước già gọi con trai ra một góc và nở nụ cười ngượng nghịu, bảo:

“Nhưng con biết đấy, con trai yêu quý, thật đáng tiếc khi con lại nổi nóng như thế! Mítenka đã kể hết cho ta nghe rồi.”

“Mình biết mà,” Nicholas nghĩ, “mình sẽ chẳng bao giờ hiểu được bất cứ điều gì trong cái thế giới điên rồ này.”

“Con giận vì nó không ghi 700 rúp đó. Nhưng chúng đã được chuyển sang trang khác—và con đã không nhìn vào trang bên kia.”

“Thưa cha, hắn là một tên vô lại và là kẻ trộm! Con biết rõ điều đó! Và chuyện con đã làm thì cũng đã làm rồi; nhưng nếu cha muốn, con sẽ không nói chuyện với hắn nữa.”

“Không, con trai yêu quý của ta” (vị bá tước cũng cảm thấy ngượng. Ông biết mình đã quản lý không tốt tài sản của vợ và có lỗi với các con, nhưng ông không biết phải sửa chữa như thế nào). “Không, ta cầu xin con hãy lo liệu việc làm ăn. Ta đã già rồi. Ta...”

“Không, thưa cha. Xin cha tha lỗi nếu con đã gây cho cha sự khó chịu. Con còn hiểu chuyện này ít hơn cả cha nữa.”

“Quỷ tha ma bắt lũ nông dân này, cả chuyện tiền nong, và việc chuyển sổ sách từ trang này sang trang khác,” anh nghĩ. “Trước đây mình từng hiểu thế nào là 'góc' và tiền cược trong bài bạc, nhưng việc chuyển sang trang khác thì mình hoàn toàn không hiểu nổi,” anh tự nhủ, và sau đó anh không hề nhúng tay vào chuyện làm ăn nữa. Nhưng có lần, nữ bá tước gọi con trai lại và thông báo rằng bà đang giữ một tờ giấy nợ của Anna Mikháylovna trị giá hai nghìn rúp, rồi hỏi xem anh định xử lý nó thế nào.

“Thế này này,” Nicholas trả lời. “Mẹ bảo việc này tùy thuộc vào con. Vâng, con không thích Anna Mikháylovna và cũng chẳng ưa gì Borís, nhưng họ là bạn của chúng ta và họ nghèo. Vậy thì, thế này!” và anh xé nát tờ giấy nợ, hành động đó đã khiến nữ bá tước già rơi nước mắt vì hạnh phúc. Sau đó, Rostóv trẻ tuổi không còn tham gia vào bất kỳ công việc kinh doanh nào nữa, mà dành trọn tâm huyết say mê cho một thú vui mới đối với anh—cuộc săn bắn—thứ mà cha anh duy trì một đội ngũ quy mô lớn.