Pierre tiếp tục viết nhật ký, và dưới đây là những dòng ông đã ghi lại trong khoảng thời gian đó:

Ngày 24 tháng 11

Thức dậy lúc tám giờ, đọc Kinh Thánh, sau đó đi làm phận sự. (Theo lời khuyên của Joseph Alexéevich, Pierre đã nhận một công việc nhà nước và phục vụ trong một trong các ủy ban.) Trở về nhà ăn tối một mình—nữ bá tước có nhiều khách đến thăm mà tôi chẳng ưa gì. Tôi ăn uống điều độ, và sau bữa tối chép lại vài đoạn cho các Huynh đệ. Buổi tối, tôi xuống gặp nữ bá tước và kể một câu chuyện vui về B., để rồi chỉ nhớ ra rằng mình lẽ ra không nên làm thế khi mọi người cười vang trước câu chuyện ấy.

Tôi đi ngủ với một tâm hồn hạnh phúc và an nhiên. Lạy Chúa cao cả, xin hãy giúp con bước đi trên con đường của Ngài, (1) để chế ngự sự giận dữ bằng sự điềm tĩnh và thận trọng, (2) để khuất phục dục vọng bằng sự tự kiềm chế và khước từ, (3) để rút lui khỏi những sự phù phiếm của thế gian, nhưng không xa lánh (a) công việc nhà nước, (b) bổn phận gia đình, (c) các mối quan hệ với bạn hữu, và việc quản lý công việc riêng của mình.

Ngày 27 tháng 11

Tôi thức dậy muộn. Khi tỉnh giấc, tôi nằm trên giường thật lâu, buông mình theo thói lười biếng. Lạy Chúa, xin hãy giúp đỡ và ban sức mạnh cho con để con có thể bước đi trong đường lối của Ngài! Đã đọc Kinh Thánh, nhưng chẳng cảm nhận được gì. Huynh đệ Urúsov đến thăm và chúng tôi trò chuyện về những hư ảo của thế gian. Ông ấy kể cho tôi nghe về những dự án mới của Hoàng đế. Tôi bắt đầu phê bình chúng, nhưng rồi sực nhớ lại các quy tắc của mình và lời của vị ân nhân—rằng một người Hội viên Tam Điểm chân chính nên là một người làm việc tận tụy cho quốc gia khi sự giúp đỡ của mình là cần thiết, và là một người đứng ngoài lặng lẽ khi không được kêu gọi hỗ trợ. Lưỡi của tôi chính là kẻ thù của tôi. Các huynh đệ G. V. và O. đến thăm tôi, và chúng tôi đã có một cuộc thảo luận sơ bộ về việc kết nạp một Huynh đệ mới. Họ giao cho tôi trọng trách là Người diễn thuyết (Rhetor). Tôi cảm thấy mình thật yếu đuối và bất xứng. Sau đó, câu chuyện xoay chuyển sang việc diễn giải bảy cây cột và bảy bậc thang của Đền thờ, bảy môn khoa học, bảy đức hạnh, bảy thói xấu, và bảy ân tứ của Chúa Thánh Thần. Huynh đệ O. tỏ ra vô cùng hùng biện. Đến tối, buổi lễ kết nạp diễn ra. Cách bài trí mới của Hội sở đã góp phần làm tăng thêm sự tráng lệ cho quang cảnh. Người được kết nạp chính là Borís Drubetskóy. Tôi đã đề cử anh ta và đảm nhận vai trò Người diễn thuyết. Một cảm giác lạ lùng cứ day dứt tôi suốt khoảng thời gian tôi ở một mình với anh ta trong căn phòng tối. Tôi bắt gặp mình đang nuôi dưỡng một cảm giác căm ghét đối với anh ta, điều mà tôi cố xua đuổi nhưng vô vọng. Đó là lý do vì sao tôi thực sự muốn cứu anh ta khỏi điều ác và dẫn lối anh ta vào con đường chân lý, nhưng những ý nghĩ xấu xa về anh ta vẫn không rời bỏ tôi. Tôi có cảm giác mục đích của anh ta khi gia nhập Hội chỉ là để kết thân và lấy lòng các thành viên trong hội quán của chúng tôi. Ngoài việc anh ta đã hỏi tôi vài lần xem N. và S. có phải là thành viên trong hội của chúng tôi hay không (một câu hỏi mà tôi không thể trả lời), và theo quan sát của tôi, anh ta là kẻ không có khả năng tôn trọng trật tự thiêng liêng của chúng tôi, lại quá bận tâm và hài lòng với vẻ bề ngoài đến mức chẳng màng đến sự tiến bộ tinh thần, tôi vốn không có lý do gì để nghi ngờ anh ta. Thế nhưng anh ta vẫn cứ tỏ ra không chân thành, và trong suốt khoảng thời gian tôi đứng một mình cùng anh ta trong ngôi đền tối tăm, tôi cứ ngỡ như anh ta đang mỉm cười khinh bỉ trước những lời tôi nói, và tôi thực sự muốn đâm lưỡi kiếm đang cầm trên tay vào lồng ngực trần của anh ta. Tôi không thể hùng biện, cũng chẳng thể thành thật bày tỏ những nghi ngờ của mình với các Huynh đệ và với Hội trưởng. Lạy Đấng Kiến tạo Vĩ đại của Tự nhiên, xin hãy giúp con tìm thấy con đường chân chính thoát khỏi mê cung của những dối trá!

Sau đoạn này, ba trang nhật ký để trống, và sau đó là những dòng sau đây:

Tôi đã có một cuộc trò chuyện dài và đầy bổ ích riêng với Huynh đệ V., người đã khuyên tôi nên gắn bó chặt chẽ với Huynh đệ A. Dù tôi đầy khiếm khuyết, nhưng nhiều điều đã được mặc khải cho tôi. Adonai là danh xưng của Đấng tạo hóa thế giới. Elohim là danh xưng của Đấng cai quản vạn vật. Danh thứ ba là danh không thể gọi tên, mang nghĩa là Đấng Toàn Năng. Những cuộc trò chuyện với Huynh đệ V. củng cố, làm mới và nâng đỡ tôi trên con đường đức hạnh. Khi có ông ấy hiện diện, sự nghi ngờ không còn chỗ đứng. Sự khác biệt giữa những giáo lý nghèo nàn của khoa học thế tục và giáo lý thánh thiêng bao trùm tất cả của chúng ta trở nên thật rõ ràng đối với tôi. Các ngành khoa học nhân loại mổ xẻ mọi thứ để thấu hiểu nó, và giết chết mọi thứ để khảo sát nó. Trong môn khoa học thánh thiêng của hội chúng ta, tất cả là một, tất cả được biết đến trong sự trọn vẹn và sự sống. Chúa Ba Ngôi—ba yếu tố của vật chất—là lưu huỳnh, thủy ngân và muối. Lưu huỳnh có bản chất dầu và lửa; khi kết hợp với muối, nhờ bản chất rực lửa của mình, nó khơi dậy ham muốn trong muối, nhờ đó mà nó thu hút thủy ngân, nắm giữ và kết hợp tạo ra những thực thể khác. Thủy ngân là một tinh chất lỏng, dễ bay hơi, mang tính tinh thần. Chúa Kitô, Chúa Thánh Thần, Ngài!...

Ngày 3 tháng 12

Tỉnh giấc muộn, đọc Kinh Thánh nhưng tâm trí thờ ơ. Sau đó đi bách bộ dọc theo đại sảnh. Tôi muốn thiền định, nhưng thay vào đó, trí tưởng tượng lại vẽ ra một sự việc của bốn năm trước, khi Dólokhov gặp tôi ở Moscow sau cuộc đấu súng, và nói rằng ông ta hy vọng tôi đang tận hưởng sự bình yên tuyệt đối trong tâm hồn dù vợ tôi vắng mặt. Lúc đó tôi không đáp lại gì. Giờ đây, tôi nhớ lại từng chi tiết của cuộc gặp đó và trong tâm trí đã buông những lời đáp trả độc địa và cay nghiệt nhất dành cho ông ta. Tôi tự trấn tĩnh và xua đuổi suy nghĩ ấy đi chỉ khi nhận thấy mình đang bừng bừng giận dữ, nhưng tôi vẫn chưa đủ ăn năn. Sau đó Borís Drubetskóy đến và bắt đầu kể về những chuyến phiêu lưu khác nhau. Sự xuất hiện của anh ta ngay từ đầu đã làm tôi khó chịu, và tôi đã nói vài điều không mấy thiện cảm với anh ta. Anh ta đáp lại. Tôi nổi nóng và nói rất nhiều điều khó nghe, thậm chí là thô lỗ. Anh ta im lặng, và tôi chỉ tỉnh ngộ khi đã quá muộn. Lạy Chúa, con hoàn toàn không thể hòa hợp với anh ta. Nguyên nhân là do lòng tự tôn của con. Con đặt mình cao hơn anh ta nên trở nên tồi tệ hơn anh ta nhiều, vì anh ta còn khoan dung với sự thô lỗ của con, trong khi con trái lại, lại nuôi dưỡng lòng khinh miệt đối với anh ta. Lạy Chúa, xin ban cho con khi ở trước mặt anh ta, con có thể nhìn thấy sự hèn hạ của chính mình, và cư xử sao cho anh ta cũng có thể được lợi ích. Sau bữa tối, tôi chìm vào giấc ngủ, và khi đang thiu thiu ngủ, tôi nghe rõ một giọng nói vang lên trong tai trái: “Ngày của con!”

Tôi mơ thấy mình đang đi trong bóng tối và bất ngờ bị những con chó bao vây, nhưng tôi vẫn bước tiếp không chút sợ hãi. Đột nhiên, một con chó nhỏ hơn ngoạm răng vào đùi trái tôi và không chịu buông ra. Tôi bắt đầu bóp cổ nó bằng đôi tay mình. Vừa gỡ được nó ra thì một con khác, to hơn, bắt đầu cắn tôi. Tôi nhấc nó lên, nhưng càng nhấc cao, nó lại càng to và nặng thêm. Và bất ngờ Huynh đệ A. xuất hiện, nắm lấy tay tôi và dẫn tôi đến một tòa nhà, muốn vào đó chúng tôi phải đi qua một tấm ván hẹp. Tôi bước lên, nhưng nó cong lại và gãy vụn, tôi bắt đầu leo lên một hàng rào mà tay tôi gần như không thể với tới. Sau nhiều nỗ lực, tôi lết được lên, một chân thõng xuống bên này và thân mình ở bên kia. Tôi nhìn quanh và thấy Huynh đệ A. đang đứng trên hàng rào, chỉ cho tôi một đại lộ rộng lớn và khu vườn, trong vườn có một tòa nhà lớn và đẹp đẽ. Tôi tỉnh giấc. Lạy Chúa, Đấng Kiến tạo Vĩ đại của Tự nhiên, xin hãy giúp con gột bỏ khỏi chính mình những con chó này—những đam mê của con, đặc biệt là con cuối cùng, thứ hội tụ trong mình sức mạnh của tất cả những con trước đó, và xin hãy giúp con bước vào ngôi đền đức hạnh mà con đã được chiêm ngưỡng trong giấc mơ.

Ngày 7 tháng 12

Tôi mơ thấy Joseph Alexéevich đang ngồi trong nhà tôi, và tôi rất vui mừng, muốn khoản đãi ông. Dường như tôi đã huyên thuyên không ngừng với những người khác và chợt nhớ ra rằng điều này có thể khiến ông không hài lòng, nên tôi muốn tiến lại gần để ôm ông. Nhưng ngay khi vừa đến gần, tôi thấy gương mặt ông đã thay đổi, trẻ lại, và ông đang khẽ nói với tôi điều gì đó về giáo lý của hội chúng ta, nhưng nhỏ đến mức tôi không thể nghe thấy. Sau đó, dường như tất cả chúng tôi rời khỏi phòng và một chuyện lạ lùng đã xảy ra. Chúng tôi đang ngồi hoặc nằm trên sàn nhà. Ông đang kể cho tôi điều gì đó, và tôi muốn thể hiện sự nhạy cảm của mình với ông, nên không lắng nghe những gì ông nói mà bắt đầu hình dung trong đầu về trạng thái nội tâm của mình và ân điển của Chúa đang thánh hóa tôi. Lệ trào ra trong mắt tôi, và tôi vui mừng vì ông nhận thấy điều đó. Nhưng ông nhìn tôi đầy bực bội và đứng bật dậy, cắt ngang câu chuyện. Tôi thấy hổ thẹn và hỏi liệu điều ông vừa nói có phải liên quan đến tôi không; nhưng ông không trả lời, chỉ nhìn tôi âu yếm, rồi đột nhiên chúng tôi thấy mình đang ở trong phòng ngủ của tôi, nơi có một chiếc giường đôi. Ông nằm xuống mép giường và tôi rạo rực khao khát được vuốt ve ông và cũng nằm xuống đó. Và ông nói: “Hãy thành thật cho ta biết cám dỗ lớn nhất của con là gì? Con có biết không? Ta nghĩ con đã biết rồi đấy.” Bị câu hỏi này làm cho bối rối, tôi trả lời rằng sự lười biếng là cám dỗ lớn nhất của tôi. Ông lắc đầu vẻ không tin; và càng bối rối hơn, tôi nói rằng dù tôi đang sống cùng vợ như ông khuyên, nhưng tôi không sống với nàng như một người chồng. Đáp lại, ông nói rằng đừng nên tước đoạt sự ân ái của vợ mình và cho tôi hiểu rằng đó là bổn phận của tôi. Nhưng tôi trả lời rằng tôi thấy xấu hổ nếu phải làm thế, và rồi mọi thứ đột nhiên biến mất. Và tôi tỉnh giấc, trong tâm trí hiện lên câu Kinh Thánh: “Sự sống là ánh sáng của nhân loại. Ánh sáng chiếu soi trong bóng tối; và bóng tối đã không tiếp nhận ánh sáng đó.” Gương mặt của Joseph Alexéevich trông thật trẻ trung và tươi sáng. Ngày hôm đó tôi nhận được một lá thư từ vị ân nhân của mình, trong đó ông viết về “bổn phận vợ chồng.”

Ngày 9 tháng 12

Tôi có một giấc mơ khiến tôi tỉnh dậy với trái tim đập liên hồi. Tôi thấy mình đang ở Moscow, tại nhà mình, trong phòng khách lớn, và Joseph Alexéevich từ phòng tiếp khách bước vào. Dường như ngay lập tức tôi biết rằng quá trình tái sinh đã diễn ra trong ông, và tôi lao tới đón ông. Tôi ôm lấy ông và hôn lên đôi tay ông, và ông nói: “Con đã nhận ra gương mặt ta khác biệt chưa?” Tôi nhìn ông, vẫn ôm ông trong tay, và thấy mặt ông trẻ lại, nhưng đầu ông không còn sợi tóc nào và các nét trên gương mặt hoàn toàn thay đổi. Và tôi nói: “Nếu tình cờ gặp, con cũng sẽ nhận ra người,” và tôi tự nghĩ: “Mình có đang nói thật không nhỉ?” Và đột nhiên tôi thấy ông nằm đó như một cái xác chết; rồi ông dần hồi phục và đi cùng tôi vào phòng làm việc, mang theo một cuốn sách lớn chứa đầy những tờ giấy vẽ; tôi nói: “Con đã vẽ cái đó,” và ông trả lời bằng cách cúi đầu. Tôi mở cuốn sách ra, và trên tất cả các trang đều là những bức vẽ tuyệt vời. Và trong giấc mơ, tôi biết rằng những bức vẽ này đại diện cho những cuộc phiêu lưu tình ái của linh hồn với người yêu dấu. Và trên những trang giấy, tôi thấy một bức họa tuyệt đẹp về một thiếu nữ trong trang phục trong suốt và với cơ thể trong suốt, đang bay lên những đám mây. Và tôi dường như biết rằng thiếu nữ này không gì khác chính là hình ảnh đại diện cho Diễm Ca (Song of Songs). Và khi nhìn những bức vẽ đó, tôi mơ thấy mình cảm thấy mình đang làm điều sai trái, nhưng không thể dứt mình ra khỏi chúng. Lạy Chúa, xin giúp con! Lạy Chúa, nếu sự ruồng bỏ này là do Ngài, xin ý Ngài được thực hiện; nhưng nếu chính con là nguyên nhân, xin hãy dạy con phải làm gì! Con sẽ chết trong sự trụy lạc nếu Ngài hoàn toàn ruồng bỏ con!