MARY MAGDALENE. Không bạn đồng hành, bất mãn, bơ vơ, ta ngồi đây trong ngọn tháp quạnh hiu, ngắm nhìn mặt hồ bên dưới và những ngọn đồi đang lả đi vì oi bức, để rồi thấy, như trong một cõi mộng, toàn bộ quá khứ của ta đang trải ra trước mắt. Các vương công và thương gia tìm đến ta, thương gia xứ Tyre và vương công xứ Damascus. Rồi họ qua đi, biến mất, chẳng còn lại gì; chỉ để lại sau lưng hàng hóa và châu báu, hương liệu, vàng muôn và sự ghê tởm của chính họ. Ta căm ghét họ, và ngay cả ký ức về họ đối với ta cũng tựa như ý nghĩ về thức ăn đối với kẻ đã ngấy ngẫm những quả vả ngọt lịm ở Dalmanutha! Sẽ ra sao nếu mai này, trong cõi vĩnh hằng đằng đẵng của niềm vui hay nỗi đau khôn cùng, hoặc niềm vui trong nỗi đau đớn ấy, hình phạt dành cho ta là phải sống cùng họ, khi họ đã trở nên gớm ghiếc và cằn cỗi trong tội lỗi, và phải nghe họ thốt lên rằng: Hỡi người đã đưa chúng ta đến đây, hãy đối xử với chúng ta như ngươi từng làm xưa kia! Ta nhìn bộ xiêm y mình đang mặc, những tấm lụa là thêu thùa này, và chúng dường như chỉ là vải khâm liệm quấn quanh thân thể! Ta nhìn những chiếc nhẫn đính đầy ngọc trai, ngọc lục bảo, thạch anh tím và ngọc bích, và chúng hóa thành những hòn than hồng thiêu đốt da thịt ta! Con rắn trên cổ tay này bỗng cựa quậy sự sống! Hãy biến đi, hỡi loài độc xà! Và hãy biến đi, hỡi những vòng hoa tươi, mà hương thơm đánh thức ngay lại ký ức về những buổi hoang lạc bất kính trong căn phòng này! Mới hôm qua thôi—mà dường như đã từ rất xa xôi, tựa như một khúc ca não nề do những kẻ hát rong cất lên trên phố từ thủa nào—mới hôm qua thôi, khi ta từ ngọn tháp này nhìn ra, vượt qua những rặng ô-liu và óc chó để ngắm mặt hồ cùng những con thuyền trắng, rồi tự hỏi chúng đang xuôi ngược về đâu và ai ngồi trên thuyền, một chiếc thuyền đánh cá đã cập bến dưới hàng trúc đào, và người ta bước lên từ đó, đi khuất dưới chân tháp, sát ngay bên dưới ta. Đi đầu đoàn người, với dáng vẻ vương giả, là một người mặc y phục trắng, ngước mắt nhìn lên ta, và thoắt cái, không khí như tràn ngập và bừng sống với một thứ uy lực huyền bí tỏa ra từ người ấy, trùm lên ta trong bầu không khí ngập tràn ánh sáng và tình yêu. Ta đứng lặng như kẻ mê muội, và khi bừng tỉnh, kìa, người ấy đã đi mất; khiến ta phải thốt lên: Có lẽ đó chỉ là giấc mơ. Nhưng kể từ khoảnh khắc ấy, bảy con quỷ ngự trị trong thân thể vốn được người đời ca tụng là kiều diễm này đã rời bỏ ta!

Sáng nay, khi tia nắng ban mai đầu tiên nhuộm rực rỡ cả vùng Lebanon giữa không trung, trong khi vạn vật bên dưới hãy còn chìm trong bóng tối, ta đã thấy một vị thiên sứ, hay một linh hồn được hiển vinh, với tà áo bay phần phật trong gió đang bước đi trên mặt hồ. Ta không nhìn thấy gương mặt, nhưng ta nhận ra tư thế cùng dáng điệu, và ta biết đó chính là Đấng đã chữa lành cho ta. Rồi ngọn gió lốc mang đến tai ta một tiếng vang, dường như đang cất lời: Hãy vững lòng! Chính Ta đây! Đừng sợ hãi! Và từ chốn tối tăm, hầu như không thể nghe rõ, là câu trả lời: Nếu là Ngài, xin hãy truyền cho tôi đi trên mặt nước đến với Ngài! Và tiếng nói ấy đáp: Hãy đến! Rồi ta nghe thấy một tiếng kêu hoảng loạn: Lạy Chúa, xin cứu con! Tựa như tiếng kêu của kẻ sắp chìm nghỉm. Rồi tiếng nói ấy lại vang lên: Sao ngươi lại hoài nghi, hỡi kẻ kém đức tin! Ngay khoảnh khắc đó, tất cả biến mất, gió lặng ngắt, mặt trời rực rỡ nhô lên trên những ngọn đồi, và những làn hơi nước bay vút trốn vào các hang động giữa những ghềnh đá! Ôi, ta phải tìm cho ra Ngài, đi theo Ngài và ở bên Ngài mãi mãi!

Hỡi tráp ngọc thạch anh, trong lòng ngươi là nơi linh hồn của các loài hoa đang ẩn mình, là hương thơm quý giá cùng dầu cam tùng từ những điền trang xứ Ả Rập, là tinh túy của các loài thảo mộc ngát hương, những thực thể thanh tao được nuôi dưỡng bởi ánh dương và sương sớm, há chẳng đủ xứng đáng để xức lên đôi chân thánh thiện của Người—người mà mỗi bước chân đi qua đều làm cho ngưỡng cửa ấy trở nên thiêng liêng; chúng ta hãy lên đường hành hương thôi, chỉ có ngươi và ta! Hãy tìm kiếm Người cho đến khi tìm thấy, và dốc cạn tâm can trước chân Người, cho đến khi tất cả những gì còn lại của chúng ta chỉ là những chiếc tráp vỡ từng dung chứa chúng ta thuở nào!