MANAHEM. Tâu Nhà Vua, ngài đã cho gọi thần, và thần đã có mặt.

HEROD. Ngươi là ai?

MANAHEM.

Manahem, người phái Essen.

HEROD. Trẫm nhận ra nét mặt ngươi, nhưng xiêm y rách rưới và phai màu này có nghĩa là gì? Trên đường đi, lũ ác quỷ đã vây quanh ngươi, cọ sát vào ngươi, và làm cho đôi chân ngươi mỏi mệt hay sao? Một chén rượu!

MANAHEM. Người phái Essen không uống rượu.

HEROD.

Thế ngươi muốn gì?

MANAHEM. Không gì cả.

HEROD.

Ngay cả một chén nước cũng không sao?

MANAHEM.

Không gì cả.

Sao ngài lại cho gọi thần?

HEROD.

Ngươi có nhớ

Có một hôm khi trẫm, một học trò trên những con phố

Của thành lớn, đã gặp ngươi trên đường

Đến trường, và ngươi đã bảo trẫm rằng: Sau này

Ngươi sẽ làm vua?

MANAHEM.

Vâng, thần nhớ chứ.

HEROD. Tưởng rằng ngươi không nhận ra trẫm, trẫm đáp: Ta xuất thân hèn kém; bấy giờ ngươi mỉm cười, vung tay đánh trẫm, và lại nói rằng: Ngươi sẽ làm vua; và mong rằng những cái vỗ thân tình mà Manahem đã dành cho ngươi ngày hôm nay sẽ nhắc nhở ngươi về sự bất định của vận mệnh.

MANAHEM. Còn gì nữa không?

HEROD.

Không còn gì nữa.

MANAHEM.

Vâng, vì thần đã nói với ngài:

Ngươi sẽ được hạnh phúc nếu ngươi yêu chuộng công lý

Và lòng nhân ái đối với đồng loại của mình.

Ngài đã làm điều này chưa, hỡi Nhà Vua?

HEROD.

Hãy đi mà hỏi thần dân của ta.

MANAHEM. Và rồi, tiên đoán toàn bộ cuộc đời ngài, thần đã nói thêm: Nhưng những điều này ngươi sẽ quên; và đến cuối đời, Chúa sẽ trừng phạt ngươi.

HEROD.

Cái kết ấy!

Khi nào thì điều đó sẽ đến? Vì điều này mà trẫm cho gọi ngươi.

Trẫm sẽ còn trị vì bao lâu nữa? Ngươi không trả lời sao!

Nói đi! Ta sẽ trị vì được mười năm chứ?

MANAHEM.

Ngươi sẽ trị vì hai mươi,

Phải, ba mươi năm. Thần không thể gọi tên ngày tận.

HEROD. Ba mươi năm? Ta cảm ơn ngươi, người phái Essen hiền đức! Hôm nay là sinh nhật ta, và chưa từng có sinh nhật nào hạnh phúc hơn thế này đối với ta. Chúng ta đang tổ chức yến tiệc ở đây. Kìa, đằng kia là Herodias và con gái của nàng.

MANAHEM, nói nhỏ. Người ta bảo lũ ác quỷ đôi khi mang hình hài

Của các thiên sứ hộ mệnh, khoác áo bằng hơi thở,

Để chúng có thể trở thành cư dân trên cõi đời,

Và dẫn dắt con người đến diệt vong. Những kẻ này chính là như vậy.

HEROD. Ngươi có biết Giăng Tẩy Giả không?

MANAHEM.

Vâng, thần biết ngài ấy;

Nào ai lại không biết?

HEROD.

Vậy thì hãy biết rằng, Giăng Tẩy Giả này

Đã nói rằng không hợp pháp khi ta cưới

Vợ của người anh Philip, và Giăng Tẩy Giả

Đang ở trong tù đây. Vào thời cha ta,

Matthias Margaloth đã bị xử tử

Vì tội xé bức tượng đại bàng vàng khỏi bệ của nó

Phía trên Cổng Đền thờ,—một tội danh nhẹ nhàng hơn

Tội mà Giăng đang phạm phải. Những sự việc này là lời cảnh cáo

Dành cho những kẻ nhiều chuyện chớ nên đùa với đại bàng,

Dù sống hay chết. Ta nghĩ rằng những người phái Essen

Khôn ngoan hơn, hoặc cẩn trọng hơn, phải vậy không?

MANAHEM. Người phái Essen không kết hôn.

HEROD.

Ngươi đã gán cho lời nói của ta

Một ý nghĩa xa lạ với suy nghĩ của ta.

MANAHEM. Xin hãy để thần rời khỏi nơi này, hỡi Nhà Vua!

HEROD.

Hãy ở lại thêm lát nữa,

Và ngắm con gái của Herodias khiêu vũ.

Cleopatra xứ Jerusalem, mẫu thân ta,

Vào những ngày xuân sắc nhất, cũng chẳng đẹp hơn là bao.

Music. THE DAUGHTER OF HERODIAS dances.

HEROD. Ồ, Miriam khiêu vũ với chiếc trống lắc thì thấm vào đâu, so với người này?

MANAHEM, nói nhỏ.

Hỡi Thiên sứ của Sự chết,

Đang nhảy múa trong những đám tang giữa chốn phụ nữ,

Khi người ta khiêng người chết ra đi! Bầu không khí thật nóng bức

Và làm ta ngạt thở! Ôi, thèm làm sao một ngọn gió trời!

Hãy bảo thần được cáo lui, hỡi Nhà Vua!

HEROD.

Vẫn chưa đâu. Lại đây nào,

Salome, hỡi nàng tiên nữ làm say đắm lòng người! Hãy xin ta

Bất cứ điều gì nàng muốn; và dẫu cho là một nửa

Của toàn bộ vương quốc ta, ta cũng sẽ trao cho nàng,

Như Chúa hằng sống!

DAUGHTER OF HERODIAS, kneeling.

Xin hãy ban cho thần ngay tại đây chiếc đầu

Của Giăng Tẩy Giả trên chiếc mâm bạc này!

HEROD. Đừng là điều đó, con yêu dấu! Trẫm không dám; bởi vì thần dân coi Giăng như một vị tiên tri.

DAUGHTER OF HERODIAS.

Ngài đã thề rồi.

HEROD. Vì lời thề của ta vậy. Hãy sai người đến ngục tối; Hãy để hắn chết thật nhanh chóng. Ôi, lời thề bị nguyền rủa!

MANAHEM. Hãy bảo thần được cáo lui, hỡi Nhà Vua!

HEROD.

Manahem hiền đức,

Hãy cho ta tay ngươi. Ta yêu mến những người phái Essen.

Hắn đã đi rồi và không còn nghe ta nữa! Những vị khách đều câm lặng,

Đang ngóng chờ gương mặt tái nhợt, nhân chứng thầm lặng.

Những ngọn đèn bập bùng; và rèm cửa ở các lối đi

Đang bay phấp phới như thể có bóng ma vừa lướt qua!

Hãy tiếp thêm sức mạnh cho tim ta, hỡi chén rượu đỏ xứ Ascalon!