Vùng Đất Lao Động và Vùng Đất Nghỉ Ngơi,

Nơi những thị trấn thời trung cổ hiện lên trắng xóa trên mọi

Sườn đồi, và nơi đỉnh của mỗi ngọn núi

Là một bức tường thành Etruria hoặc La Mã.

Kìa Alagna, nơi Giáo hoàng Boniface

Bị lôi cổ xuống khỏi ngai vàng với bao niềm lăng nhục;

Hỡi Sciarra Colonna, nỗi nhục nhã của ngày hôm đó

Phải chăng chỉ thuộc về Đức Giáo hoàng, hay một phần là của chính ngươi?

Kìa Ceprano, nơi mỗi người dân Apulian

Đều là kẻ phản bội, như đại văn hào Dante từng nói,

Khi Manfred bị binh lính của mình phản bội

Đã quất ngựa phóng thẳng đến Benevento và cái chết.

Kìa Aquinum, thị trấn cổ của người Volscian,

Nơi Juvenal sinh ra, thứ ánh sáng lập lòe của ông

Vẫn lơ lửng trên quê hương như chiếc vương miện

Rực rỡ chói lọi nhìn thấy trên các thành phố trong đêm.

Vẻ rực rỡ ấy càng được nhân lên gấp bội, khi trên những con đường

Bậc Thầy Thiên Thần từng chơi đùa khi còn là một nam sinh,

Và có lẽ đã mơ những giấc mơ mà ngài vẫn thường lặp lại

Trong những tập sách dày cộp dành cho giới kinh viện.

Và ở đó, sừng sững vươn cao, tựa như đám mây trôi qua

Đang dừng chân trên đỉnh núi cao vời vợi,

Tu viện Monte Cassino hiêu hãnh dựng lên những bức tường

Kiêu hãnh và cổ kính của mình chống lại bầu trời.

Tôi nhớ rõ làm sao khi xưa mình từng bước chân leo lên

Con đường đá dẫn lối vào cổng tu viện;

Ở phía trên, những chiếc chuông tu viện vang lên hồi kinh chiều,

Ở phía dưới, thị trấn chìm trong bóng tối dần trở nên hoang vắng.

Tôi nhớ rõ chiếc cổng vòm thấp và tối tăm,

Cái sân với giếng nước, sân hiên rộng rãi,

Nơi từ đó, nhìn xuống tận phía xa, thung lũng tựa như một công viên

Ẩn hiện mờ ảo trong những lớp sương mù chiều hôm.

Ngày đang dần tàn, và với những bàn tay yếu ớt

Mơn man trên những đỉnh núi; những thung lũng ở giữa

Trở nên tối sầm; con dòng sông nơi đồng cỏ

Thu mình lại như một thanh gươm vào vỏ, và khuất hẳn đi.

Sự tĩnh lặng của chốn này tựa như một giấc ngủ,

Tràn ngập sự bình yên đến lạ; từng bước chân qua

Chỉ là tiếng vang vọng vọng lại từ những chiều sâu

Bí ẩn của thời gian đã qua đời.

Bởi vì, hơn mười ba thế kỷ trước,

Benedict trốn chạy khỏi những cổng thành Roma,

Một chàng trai trẻ chán ghét sự đồi bại và thống khổ nơi đây,

Đã tìm kiếm một chốn bình yên trong chốn hoang vu sơn cước này.

Ông đã thành lập ở đây Tu viện của mình cùng Luật lệ

Về cầu nguyện và lao động, coi lao động chính là lời cầu nguyện;

Cây bút đã trở thành tiếng kèn đồng, và trường học của ông

Bùng cháy như ngọn hải đăng giữa bầu trời đêm khuya.

Dù cho Boccaccio, với bản tính ngông cuồng của mình,

Khi chế giễu tình huynh đệ lười biếng, lại tỏ ý tiếc nuối

Cho những bản thảo được minh họa bằng tranh, nằm đó

Rách rưới và bị bỏ quên trên những sàn nhà đầy bụi bặm?

Boccaccio dẫu sao cũng chỉ là một nhà văn tiểu thuyết, một đứa con

Của sự tưởng tượng và hư cấu mà thôi!

Vị thủ thư lịch thiệp đã nói vậy, và mỉm cười

Đầy vẻ hoài nghi, như thể trước một trò đùa vẩn vơ nào đó.

Bên những chủ đề như thế, cùng với một vị tu sĩ trẻ

Tôi ngồi trò chuyện mãi cho đến tận đêm khuya,

Cho đến khi đống lửa củi trong chiếc lò sưởi sâu thẳm kia

Đã cháy tàn lụi trái tim mình như một tu sĩ ẩn tu.

Và rồi trong cơn mơ, tôi được dịch hóa bên trong phòng tu của mình,

Vừa là chính tôi lại vừa không phải chính tôi, tôi nằm đó mơ màng,

Và, giống như một vị tu sĩ nghe tiếng chuông cầu kinh sáng,

Tôi bừng tỉnh khỏi giấc ngủ; trời đã rạng ngày.

Từ ô cửa sổ cao, tôi phóng tầm mắt ngắm nhìn khung cảnh

Mà Thánh Benedict đã từng ngắm nhìn biết bao lần,—

Những ngọn núi và thung lũng chìm trong ánh hào quang

Của mặt trời rực rỡ,—và đứng lặng như một kẻ ngỡ ngàng.

Những làn sương xám đang cuồn cuộn cuộn trào, dâng lên rồi tan biến;

Những khu rừng lấp lánh với chiếc vương miện đính ngọc của mình;

Từ đằng xa, những tiếng chuông ngân nga bắt đầu đổ hồi

Cho giờ kinh sáng tại các thị trấn hãy còn ngái ngủ.

Cuộc chiến giữa Hiện tại và Quá khứ,

Giữa lý tưởng và thực tại trong cuộc đời chúng ta,

Đã giữ chặt lấy tôi như trên một chiến trường,

Nơi thế gian này và thế giới mai sau đang giao tranh quyết liệt.

Bởi vì, khi thung lũng bừng tỉnh khỏi giấc ngủ,

Tôi nhìn thấy những cỗ mã sắt chạy bằng hơi nước

Phun lên bầu trời buổi sáng những chùm khói trắng ngút ngàn,

Và bừng tỉnh, tựa như một người vừa thức dậy sau một giấc chiêm bao.