Bóng ma nào hiện ra nơi đây
Qua làn sương tím của năm tháng dài,
Chính nó cũng là sương khói mà thôi?
Một người phụ nữ mây và lửa;
Chính nàng; Helen của thành Tyre,
Thành phố giữa lòng biển cả khơi.
Ôi Tyre! Giữa những phố xá đông người
Bóng ma ấy lúc hiện lúc lui,
Và những người Israel đem bán
Hoa huệ và sư tử đồng của nhà ngươi,
Ngước nhìn khi thấy nàng bước tới,
Và thì thầm: "Jezebel!"
Rồi một bóng ma khác hiện bên nàng
Trong chiếc áo choàng xám đạm màng,
Với bộ râu dài buông tới thắt lưng;
Đó là Simon Magus, nhà Tiên tri;
Ông lên tiếng, nàng dừng chân khắc ghi
Những lời ông vội vàng thốt ra từ.
Ông rằng: "Khỏi tiếng tăm ô uế này,
Khỏi cuộc đời đau khổ, đọa đày,
Ta sẽ nâng nàng và làm của riêng ta;
Nàng từng là Nữ hoàng Candace,
Và Helen của thành Troy, rồi sẽ
Trở thành Trí Tuệ Thần Linh mà ta."
Ồ, ngọt ngào như hơi thở ban mai,
Đối với kẻ lầm đường, lạc lối dài
Là những lời ca ngợi được thì thầm;
Bởi trái tim đói khát vẫn tin lầm
Lời dối gian cám dỗ và đầy mê hoặc,
Cùng lời hứa hẹn phản bội âm thầm.
Thế là nàng theo từ xứ này sang xứ khác
Bàn tay vẫy gọi của kẻ phù thủy bạc,
Tựa chiếc lá bay trước trận cuồng phong,
Cho đến khi nàng biến mất vào màn đêm mông.
Hỡi bạn đọc, hãy cúi mình xuống đất
Và dùng ngón tay viết lên bụi hồng.
Hỡi thành phố giữa lòng biển khơi,
Với những chiếc bè gỗ tuyết tùng ngời,
Cùng hàng hóa và những chiến thuyền,
Ngươi cũng đã trở thành hư không, vô biên,
Một bóng ma, một chiếc bóng, một ý niệm,
Một cái tên trên cửa miệng người quên.
