Tôi gặp lại Rachel ở Đức nhờ sự sắp đặt của người họ hàng tôi là Fürstin Letzlingen. Tôi đã xem xong những gì mình muốn xem ở Westphalia và đang chuẩn bị sang Hoa Kỳ. Tại đó, tôi nghĩ mình có thể hoàn thiện và đúc kết cái nhìn toàn diện về tiến trình nhân loại mà tôi đang ấp ủ trong tâm trí. Nhưng chuyến đi của tôi lại bị trì hoãn bởi một trận cảm cúm mắc phải tại một Đại hội Xã hội chủ nghĩa ở Munich, và vị Durchlaucht kính mến, hay tin này cùng với những dự tính riêng cho tương lai của tôi, đã đến tận nơi khi tôi vẫn đang nằm giường bệnh, bắt tôi phải dậy và đưa tôi đi bằng ô tô của bà, để tự tay chăm sóc tôi tại biệt thự của bà ở Boppard, mà không hề hé lộ gì về những vị khách khác mà tôi có thể gặp.

Bà có một căn biệt thự bên bờ sông Rhine dưới sườn đồi trồng nho, nơi bà dành trọn thời gian—trong cảnh góa bụa—cho việc mai mối và nỗi tiếc nuối muộn màng vì không có con, khiến bà cứ phải luôn mượn tạm con cái nhà người khác để khỏa lấp sở thích ấy. Bà có một chiếc ô tô, một chiếc ca nô hơi nước, vài chiếc thuyền chèo và thuyền độc mộc, một sân quần vợt, một khu vườn rộng rậm rạp, một ngôi nhà ngoằn ngoèo cùng một bộ óc lanh lợi, và thực ra có đủ mọi thứ cần thiết để vun vén cho những người trẻ tuổi nên duyên. Bà khéo léo biến điều bất ngờ ấy thành một chuyện tự nhiên và dễ chịu, và cùng với sức khỏe đang hồi phục, tôi thấy mình đã nhanh chóng lấy lại sự thân mật, gần gũi như xưa với Rachel.

Tôi nhận ra ở Rachel vừa có cái mới mẻ lại vừa có nét quen thuộc. Cô đã trưởng thành, không còn là một nữ sinh ngây thơ trong sáng với những tia chớp cảm xúc và hiểu biết nữa, và những gì cô mất đi sự trong suốt thì lại bù đắp bằng chiều sâu tâm hồn. Cô cũng trở nên uyên bác hơn, tôi có thể thấy cô đã đọc sách rất rộng và rất kỹ, không chỉ đọc mà còn trò chuyện, lắng nghe và suy ngẫm. Cô bày tỏ sự quan tâm sâu sắc đến dòng chảy chính trị trong nước,—vào thời điểm đó, chính phủ cuối cùng của ông Balfour đang đi vào hồi kết và những người bạn cũ của tôi ở Transvaal, những phu phen người Trung Hoa, sắp sửa trả thù những kẻ đã đưa họ sang. Những nhà cải cách thuế quan mà cha tôi căm ghét vẫn đang chật vật hất cẳng Thủ tướng khỏi chiếc ghế lãnh đạo đảng Bảo thủ....

Thật kỳ lạ khi được lắng nghe lại, sau những chuyến bôn ba và mộng tưởng ở châu Á, những thứ chính trị bàn tiệc ở khu West-End, những phỏng đoán về tương lai của "Winston" hay khả năng Lloyd George, Ramsay Macdonald hoặc Macnamara ra nắm quyền cùng phe Tự Đảng, và liệu cuối cùng có thể hình thành một đảng ôn hòa nơi Haldane và Balfour, Grey cùng nhà Cecil có thể cùng chung chí hướng hay không. Giờ đây, những điều đó không chỉ có vẻ vụn vặt mà còn vô cùng xa vời. Cô cũng kể cho tôi nghe về mức độ ái mộ khổng lồ dành cho Vua Edward. Ngài đã chứng tỏ mình là một vị vua đầy quan tâm, tò mò, thấu hiểu và thông minh, một vị vua thành công ngoài mong đợi. Cô miط tả cách ngài phá vỡ những khuôn khổ quan liêu chật hẹp từng giam cầm thân mẫu mình trong một chiếc hộp xã giao gò bó, mở rộng sự thân thiện cởi mở và đầy thiện chí của ngài đến đủ mọi tầng lớp. Ngài đã chiếm trọn trái tim của Will Crooks, hạ nghị sĩ lao động khu Poplar, chẳng hạn, đưa John Burns lên đỉnh cao thành công trong giới thượng lưu và sưởi ấm toàn bộ nước Pháp vì nước Anh.

Tôi ngắm nhìn bức tranh mới mẻ về ngai vàng nước Anh đang lan tỏa lòng nhân ái.

Rachel nói: "Tôi cho rằng đó là những gì ngai vàng nên làm. Nếu nó không thể là nguồn cảm hứng, thì ít nhất nó cũng có thể dung thứ, hòa giải và gột rửa đi sự cay đắng kém văn minh trong chính trị."

"Cha tôi hẳn cũng đã nói thế."

Cô đáp: "Tôi học được câu đó từ cha anh đấy," rồi ngập ngừng giây lát và nói thêm, "Tôi hay sang đó nói chuyện với cụ."

"Cô nói chuyện với cha tôi á!"

"Tôi thích thế. Hoặc đúng hơn là tôi lắng nghe và tiếp thu. Tôi sang đó vào buổi chiều. Thỉnh thoảng một tuần tôi sang hai, ba lần."

"Cô thật tốt bụng."

"Đâu có. Anh thấy đấy—— Tôi biết nói thế này thì thật hỗn xược đối với một cô gái, nhưng chúng tôi có quá nhiều sở thích chung."