Chính ý nghĩ về sự hoang phí ấy đã thống trị tâm trí tôi trong một cuộc gặp gỡ kỳ lạ với Justin. Bởi vì tôi cần phải gặp Justin nhằm dập tắt những lời xì xào bàn tán về cô ấy sau cái chết của cô. Anh ta đã biến nó thành một cái chết do tai nạn vì dùng quá liều loại thuốc ngủ mà cô vẫn thường dùng, nhưng anh ta không thể xóa bỏ hoàn toàn những dấu vết ban đầu trong thủ tục ly hôn của họ. Đã có những lời bàn tán từ phía các nhân viên văn phòng và những nhân chứng có thể xuất hiện. Nhưng tất cả những điều đó tôi không cần phải kể lại ở đây; điều quan trọng là Justin và tôi đã có thể gặp nhau mà không có sự thù hận hay bạo lực nào. Tôi gặp một Justin tóc đã điểm bạc và có vẻ như thân hình đã teo tóp đi, nói chậm chạp hơn bao giờ hết, với thói quen giữ sự im lặng đầy chăm chú càng trở nên rõ rệt hơn và vết sẹo tối màu ấy đã lan rộng vượt qua cả đôi chân mày.
Chúng tôi đã đi đến hồi kết của cuộc gặp, đã giải quyết xong công chuyện với vẻ ngoài dửng dưng về mặt cảm xúc, và rồi đột nhiên anh ta nắm chặt lấy cánh tay tôi. "Stratton," anh ta nói, "hai chúng ta... Chính chúng ta đã giết cô ấy. Chúng ta đã xé xác cô ấy ra thành từng mảnh..."
Tôi không đáp lại lời bộc phát này.
"Chúng ta đã xé xác cô ấy," anh ta nhắc lại. "Thật là ngu ngốc chết tiệt. Người ta cứ nổi giận—giống như một con thú vậy."
Tôi đâm ra lo lắng một cách kỳ quặc muốn trấn an anh ta rằng, quả thực, cô ấy và tôi, như người ta vẫn nói, hoàn toàn trong trắng trong suốt ngày cuối cùng chúng tôi ở bên nhau. "Anh đã nhầm lẫn trong tất cả những điều đó," tôi nói. "Cô ấy vẫn giữ trọn đạo nghĩa với anh. Chúng tôi chưa bao giờ lên kế hoạch gặp nhau và khi chúng tôi gặp... Nếu chúng tôi là anh em ruột thịt đi chăng nữa... Quả thực không có chuyện gì giữa chúng tôi cả."
"Tôi cho rằng," anh ta nói, "lẽ ra tôi phải thấy vui vì điều đó. Nhưng giờ đây điều đó dường như chẳng còn quan trọng mấy. Chúng ta đã giết cô ấy... Điều đó còn có ý nghĩa gì với tôi lúc này nữa chứ?"
