Tám điểm đổ bộ lên thành bên trong hào nước đã hoàn thành, mỗi điểm đổ bộ đều được cấu thành từ ba chiếc thuyền tạo thành một hệ thống đổ bộ đường thủy, bao gồm hai chiếc thuyền phẳng và một chiếc thuyền công thành. Đây là tình huống mà quân thủ thành U Châu gần trăm năm qua không thể nào ngờ tới, hào nước rộng nhất thiên hạ mà họ tự hào, nay lại trở thành con hào thuận tiện cho quân địch tấn công.

Từng đội quân Tống nhanh chóng lao lên thuyền phẳng, dọc theo thuyền công thành trực tiếp xông lên đầu thành, vô cùng thuận tiện. Chỉ trong chốc lát, binh lính quân Tống từ tám chiếc thuyền đổ bộ tuôn ra không dứt, xuất hiện trên đầu thành U Châu.

Tây quân có quá trình huấn luyện tác chiến ban đêm lâu dài, kinh nghiệm dày dạn. Khi tiêu diệt Tây Hạ, họ đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Phạm Ninh, nên lần tấn công U Châu này, ông đặc biệt điều mười vạn Tây quân đến.

Tây quân sau khi lên đầu thành không vội vã xuống thành, mà nhanh chóng tập hợp lại, họ lấy năm ngàn người làm một quân để tác chiến ban đêm.

Chỉ trong chốc lát, đội Tây quân năm ngàn người đầu tiên từ phía đông thành xông xuống, giết vào trong thành.

Trong thành khắp nơi là một mảnh phế tích, xung quanh đều bị thiêu rụi thành những bức tường đổ nát. Vô số quân Liêu trốn sau những bức tường đổ nát đó bắn tên vào quân Tây, một ngàn quân đao thuẫn đi đầu giơ khiên xông lên, binh lính phía sau bám sát theo, hai bên giáp lá cà, chém giết lẫn nhau vô cùng ác liệt.

Ngay sau đó, ngày càng nhiều quân Tây xông xuống đầu thành, mười vạn đại quân chia thành hai mươi tập đoàn giết vào khắp các hướng trong thành, triển khai trận chiến đêm với bốn vạn quân Liêu. Phía nam thành tiếng hò reo giết chóc vang dội, khắp nơi là những trận chiến đường phố ác liệt.

Đợt quân thứ hai gồm tám vạn người dưới sự chỉ huy của Tào Thi cũng bắt đầu tiến vào trong thành giao chiến ác liệt với quân Liêu. Sĩ khí quân Liêu sa sút, bị giết đến mức bại lui liên tục, nhưng cũng có những trận chiến chống trả ngoan cường.

Nơi chiến sự ác liệt nhất chính là cuộc chiến tranh giành Nam Kinh hành cung nằm ở trung tâm thành. Quân Tống đã tung vào ba tập đoàn, mười lăm ngàn quân tấn công hành cung này của Gia Luật Hồng Cơ tại Nam Kinh.

Hành cung chiếm diện tích một trăm năm mươi mẫu, phía trước là nha môn Nam Kinh Lưu thủ phủ, Gia Luật Hồ Đổ đích thân dẫn tám ngàn quân Liêu tử thủ cơ quan quyền lực cao nhất của đạo Nam Kinh này.

Hành cung tựa như một tòa thành nhỏ, xung quanh là tường cung cao một trượng. Binh lính quân Liêu đứng trên tường cung ở vị trí cao, mũi tên dày đặc như mưa trút xuống quân Tống đang tấn công như thủy triều bên dưới. Binh lính quân Tống liên tục bị tên bắn ngã, dù có dùng khiên cũng không thể chống đỡ được sự bắn phá dữ dội của nỏ quân Liêu.

Chủng Ngạc nhìn quân Tống thương vong nặng nề, ông đấm mạnh một quyền vào tường, quay đầu ra lệnh nghiêm nghị: "Kéo một cỗ nỏ pháo tới đây!"

Cổng thành phía nam đã bị phá vỡ, cầu treo hạ xuống, trên trụ cầu đã bắc ván cầu, vũ khí hạng nặng được vận chuyển từ cổng thành vào trong thành.

Một ngàn binh lính bảo vệ nghiêm ngặt một cỗ nỏ pháo hạng nặng tiến vào thành. Nỏ pháo đặt trên một cỗ xe lớn, tám con lừa phụ trách kéo. Xe lừa đi về phía bắc trên đường lớn, một ngàn binh lính tay cầm khiên lớn và trường mâu bảo vệ chặt chẽ hai bên. Hai bên tòa nhà liên tục có tên bắn lén ra, đều bị khiên của quân Tống che chắn, không gây nguy hiểm cho xe lừa.

Trong chốc lát, xe lừa dần dần tiến gần đến hành cung.

"Khởi bẩm lão tướng quân, nỏ pháo đã vận chuyển đến nơi!"

Chủng Ngạc gật đầu nói: "Chuẩn bị phát xạ Thiết Hỏa Lôi, nổ tan tành lũ khốn kiếp này!"

Nỏ pháo đã vào vị trí, binh lính đặt một quả Thiết Hỏa Lôi nặng trăm cân lên đó, có binh lính châm ngòi.

'Bùm!'

Một tiếng nổ lớn vang lên, nỏ pháo bắn ra Thiết Hỏa Lôi, quả Thiết Hỏa Lôi đen sì vẽ một đường cong trên không trung, rơi chính xác xuống tường thành cách đó tám mươi bước.

Chỉ nghe một tiếng nổ kinh thiên động địa, những mảnh thi thể và gạch đá văng tung tóe, khói đặc mù mịt, binh lính quân Tống lần lượt bịt tai ngồi xổm xuống đất.

Khi khói thuốc tan đi, tường cung đã sụp đổ, xuất hiện một lỗ hổng rộng hơn mười trượng, Chủng Ngạc hét lớn một tiếng: "Giết vào!"

"Giết—"

Hơn một vạn quân Tống như thủy triều xông vào lỗ hổng, triển khai chém giết tử chiến với những quân Liêu cuối cùng còn ngoan cố chống cự. Rất nhanh lại có hai vạn quân viện trợ đến, từ hai bên cửa cung giết vào hành cung.

Trận chiến đường phố thảm khốc cuối cùng cũng kết thúc vào canh tư. Bốn vạn quân Liêu tử trận hơn ba vạn người, chủ tướng Gia Luật Hồ Đổ cũng chết trong loạn quân. Quân Tống cũng thương vong nặng nề, trả giá bằng cái chết và bị thương của hơn một vạn người.

Nhưng U Châu mà Đại Tống khao khát suốt trăm năm cuối cùng đã bị quân Tống chiếm đóng.

Trời dần sáng, quân Tống bắt đầu dọn dẹp thi thể trong thành. Binh lính quân Tống tử trận sau khi xác định danh tính thì tiến hành hỏa táng, sau đó cốt nhục được đưa vào bình gốm, dán tên rồi gửi về quê nhà.

Binh lính quân Liêu tử trận thì tập trung lại hỏa táng rồi chôn sâu, thời tiết còn khá nóng, những việc này không được chậm trễ, nếu không sẽ gây ra dịch bệnh.

Mười vạn đại quân vẫn kiểm soát thành U Châu và thực hiện giới nghiêm toàn thành. Từng đội binh lính bắt đầu lục soát từng nhà, thu giữ vũ khí, bắt giữ binh lính quân Liêu đang ẩn náu trong các hộ dân.

Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, hơn sáu ngàn binh lính quân Liêu đã bị tìm ra. Chỉ cần không kháng cự, quân Tống cũng không sát hại, họ áp giải chúng ra khỏi thành. Trên một bãi đất trống trong thành, các loại vũ khí bị thu giữ chất cao như núi.

Lúc này, Phạm Ninh tháp tùng Triệu Húc dưới sự bảo vệ của một vạn kỵ binh tiến vào thành U Châu. Mặc dù bốn mươi phần trăm kiến trúc của thành U Châu đã bị chiến hỏa phá hủy, nhưng toàn bộ tòa thành vẫn hiện lên vẻ hùng vĩ tráng lệ, khiến Triệu Húc cảm thán không thôi.

"Phạm tướng công, tòa thành này liệu có bị quân Liêu chiếm lại lần nữa không?" Triệu Húc có chút lo lắng hỏi.

Phạm Ninh cười lắc đầu: "Liêu quốc tuy có lòng, nhưng họ đã không còn thực lực đó nữa. E rằng bây giờ họ đang lo lắng liệu Đông Kinh đạo và Tây Kinh đạo có bị Đại Tống chiếm mất hay không."

Triệu Húc trút bỏ được nỗi lòng, ông biết bây giờ không phải lúc thảo luận về việc chiếm Đại Đồng phủ. Ông nhìn nhìn thành U Châu rồi cười nói: "Trong thành có không ít người Khiết Đan nhỉ!"

Phạm Ninh khẽ cúi người nói: "Khởi bẩm bệ hạ, người Hán chiếm bốn phần, còn lại đều là người Khiết Đan, người Hề và người Bột Hải. Ba tộc người này, vi thần sẽ phân biệt đối xử."

"Phạm tướng công dự định làm thế nào?"

"Người Hán cơ bản sẽ ở lại, còn các hào môn, quý tộc Khiết Đan trước đó đã chuyển đi Đông Kinh đạo, người ở lại trong thành cơ bản đều là bình dân tầng lớp trung hạ. Rất nhiều người Khiết Đan, người Hề và người Bột Hải đã sống ở U Châu hàng chục năm, trên thực tế đã Hán hóa. Nếu họ nguyện ý ở lại, thì biên họ thành dân Tống, không muốn ở lại thì đưa về Đông Kinh đạo. Tuy nhiên, vi thần cho rằng đại đa số mọi người đều nguyện ý ở lại, nếu không họ đã sớm đi rồi."

Triệu Húc gật đầu, tán thành phương án của Phạm Ninh. Ông lại hỏi: "Về chức Yên Sơn tri phủ đầu tiên, Phạm tướng công có người nào đề cử không?"

Phạm Ninh hơi do dự một chút, Triệu Húc nhìn ra sự do dự của Phạm Ninh nên cười nói: "Có lời gì cứ nói thẳng, trẫm sẽ không trách tội!"

Phạm Ninh cúi người nói: "Đầu năm nay vi thần có nói chuyện với nhạc phụ Chu Hiếu Vân, ông ấy rất có hứng thú với việc đảm nhận chức Yên Sơn phủ tri phủ. Hơn nữa ông ấy làm việc nghiêm túc, kiên trì nguyên tắc, vi thần cảm thấy ông ấy quả thực rất thích hợp để đảm nhận chức Yên Sơn phủ tri phủ đầu tiên."

Triệu Húc gật đầu: "Cử hiền không tránh thân, đúng như lời khanh nói, Chu thị lang quả thực khá thích hợp đảm nhận chức Yên Sơn phủ tri phủ đầu tiên, trẫm chuẩn tấu."

"Tạ bệ hạ ân chuẩn!"

Lúc này, Tào Thi vội vã chạy tới, quỳ một gối xuống nói: "Xin chỉ thị bệ hạ, việc lục soát đã kết thúc, có cần thiết phải để tất cả bách tính ra khỏi thành để đăng ký không?"

Triệu Húc nhìn về phía Phạm Ninh, Phạm Ninh lắc đầu nói: "Làm vậy sẽ gây ra sự hoảng loạn cho bách tính, không cần thiết. Tuy nhiên, những gia đình bị cháy nhà có thể ra ngoài đăng ký để nhận lều trại."

Triệu Húc gật đầu: "Đây cũng là ý của trẫm!"

"Tuân lệnh!"

Tào Thi vội vã rời đi.

Không lâu sau, quân Tống hủy bỏ giới nghiêm, từng nhà từng nhà dìu già dắt trẻ đi ra. Họ lần lượt đi đến nơi ở cũ đã bị thiêu rụi của mình, lật gạch vụn, mở hầm ngầm, tìm kiếm những tài sản chưa bị thiêu cháy.

Những đống gạch vụn này cơ bản đều chưa bị đụng đến, rất nhiều người đã tìm thấy tiền đồng, trang sức vàng bạc cũng như chậu đồng chưa bị cháy, còn có lương thực và các vật dụng khác cất trong hầm ngầm.

Thành U Châu nhà nhà đều có hầm ngầm, khi quân Tống giết tới, rất nhiều nhà đã chuẩn bị sẵn, đem vàng bạc, trang sức, lụa là vải vóc, quần áo có giá trị vân vân đóng vào rương, chôn sâu dưới hầm. Mặc dù nhà cửa bị thiêu rụi nhưng các tài sản khác không bị tổn thất nghiêm trọng.

Đông đảo quan viên đã từ Lộ huyện tới, dưới sự bảo vệ của binh lính tiến vào thành U Châu. Các quan thần thấy thiên tử mặc giáp vàng, đội mũ vàng, đều hiểu rõ trong lòng, lần lượt tiến lên hành lễ: "Chúc mừng bệ hạ thực hiện được di nguyện của tiên đế, chỉ huy đại quân chiếm được U Châu!"

Triệu Húc trong lòng vô cùng đắc ý, phất phất tay nói: "Mặc dù trận chiến cuối cùng là trẫm chỉ huy, nhưng đều nhờ nền tảng mà Phạm tướng công đã gây dựng trước đó, quan trọng hơn là sự nỗ lực của các vị tướng sĩ, trẫm phải khen thưởng họ thật tốt."

"Bệ hạ anh minh!"

Triệu Húc cười cười, ánh mắt đặt lên người Binh bộ thị lang Chu Hiếu Văn: "Chu thị lang!"

"Vi thần có mặt!" Chu Hiếu Văn vội vàng bước ra hành lễ.

"Hiện tại Yên Sơn phủ đã chiếm được, trẫm quyết định bổ nhiệm khanh làm Yên Sơn phủ tri phủ đầu tiên, khanh có tự tin giúp trẫm cai trị tốt không?"

Chu Hiếu Vân mừng rỡ khôn xiết, vội vàng tiến lên cúi người nói: "Vi thần nhất định không phụ kỳ vọng của bệ hạ, khiến bách tính Yên Sơn phủ an cư lạc nghiệp, vạn dân quy tâm, để Yên Sơn phủ trở thành vùng đất giàu có phồn vinh."

Triệu Húc gật đầu: "Từ bây giờ, Chu ái khanh chính là tri phủ đầu tiên của Yên Sơn phủ!"

"Tạ bệ hạ hậu ái!"

Chu Hiếu Vân nhanh chóng liếc nhìn Phạm Ninh, ông biết mình được nhậm chức Yên Sơn tri phủ chắc chắn là do con rể đề cử.