Sáng hôm ấy, Thiên tử Triệu Húc cuối cùng cũng nhận được bản báo cáo đầy đủ do Phạm Ninh gửi về. Bản báo cáo khiến người đọc phải rung động tâm can này, Triệu Húc đã đọc trọn vẹn ba lần, khiến huyết dịch trong người ông sôi trào. Ông không thể ngồi yên, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong Ngự thư phòng.

Tại Kình Hải, tiêu diệt toàn bộ sáu ngàn thủy quân Liêu quốc, khiến thủy quân nước Liêu bị xóa sổ hoàn toàn; tại cảng Bột Hải, phóng hỏa thiêu rụi xưởng đóng tàu của nước Liêu, khiến nước Liêu trong vòng ba năm không thể đóng được tàu lớn; tại đảo Giác Hoa, tiêu diệt toàn bộ một vạn quân Liêu, bắt sống hơn sáu ngàn người; tại phủ Liêu Dương, phóng hỏa đốt hoàng cung, vơ vét quốc khố nước Liêu, bắt sống hơn hai trăm quan lại quyền quý.

Những chiến tích huy hoàng dường như vậy, nếu không phải Phạm Ninh ở cuối báo cáo đã nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại rằng quân Tống chỉ phát huy được ưu thế thủy quân, trong đối kháng kỵ binh trên bộ vẫn còn kém xa đối phương, phải kiên trì đánh lâu dài, không được thay đổi kế hoạch ban đầu, thì Triệu Húc thực sự đã không nhịn được mà hạ chỉ yêu cầu quân Tống tổng tấn công phủ U Châu.

Đúng lúc này, có hoạn quan ở cửa bẩm báo: "Bệ hạ, Phú tướng công và Văn tướng công đã đến ạ!"

"Mời hai vị tướng công vào."

Triệu Húc nén sự kích động trong lòng, ngồi trở lại vị trí của mình.

Một lát sau, Phú Bật và Văn Ngạn Bác bước nhanh vào, hai người cúi mình hành lễ: "Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

"Hai vị tướng công miễn lễ, ban tọa!"

"Tạ Bệ hạ!"

Hai người ngồi xuống ghế bên cạnh, Triệu Húc hỏi: "Thái hậu nói thế nào?"

Do Tham tri chính sự Thái Tương qua đời, khiến Chính sự đường lại khuyết một người, Triệu Húc bèn đề cử Vương An Thạch giữ chức Tham tri chính sự, nhưng quyền nhân sự của quan chức từ tòng tam phẩm trở lên nằm trong tay Thái hậu, phải có sự phê chuẩn của Tào Thái hậu mới có hiệu lực.

Phú Bật cúi người nói: "Thái hậu nói có thể phê chuẩn Vương An Thạch làm Tham tri chính sự, nhưng bà cho rằng Trương Phương Bình khí phách cá nhân hơi nặng, cái nhìn về đại cục hơi thiếu, nên bà đề nghị Trương Phương Bình đổi sang làm Bảo Hòa điện Đại học sĩ, còn Tư Mã Quang sẽ giữ chức Tham tri chính sự."

Triệu Húc lặng người không nói, ông biết Hoàng tổ mẫu không thích Vương An Thạch, việc đưa Tư Mã Quang - người cực lực phản đối biến pháp - vào Chính sự đường, rõ ràng là muốn kiềm chế Vương An Thạch.

Triệu Húc bất đắc dĩ, đành gật đầu nói: "Đã là quyết định của Thái hậu, vậy thì cứ quyết định như thế đi! Trẫm hôm nay gọi hai vị tướng công tới, còn có một việc quan trọng cần thương nghị."

Ông đưa bản báo cáo chính thức của Phạm Ninh cho Phú Bật và Văn Ngạn Bác: "Hai khanh xem trước đi, xem xong chúng ta hãy bàn tiếp."

Phú Bật đọc rất kỹ, xem xong lại đưa cho Văn Ngạn Bác. Đợi Văn Ngạn Bác đọc xong, Phú Bật mới cười nói: "Xem bản tóm tắt, tôi vẫn luôn thắc mắc họ làm thế nào mà vận chuyển kịp hơn hai vạn con ngựa. Bây giờ tôi mới hiểu, họ đặt ngựa lên các hòn đảo phía nam bán đảo Liêu Đông trước, rồi mới vận chuyển từng đợt. Quân Tống kiểm soát mặt biển, quả thực chiếm được rất nhiều ưu thế."

Triệu Húc gật đầu nói: "Hơn hai vạn con ngựa tuy không tệ, nhưng trẫm thấy chiến lợi phẩm lớn nhất chính là con người. Hơn sáu ngàn binh lính Liêu và hơn hai trăm quan lại quyền quý, chúng ta nên xử trí thế nào?"

"Tất nhiên là dùng để trao đổi!"

Văn Ngạn Bác không chút do dự nói: "Trước đây kỵ binh nước Liêu xâm nhập Hà Bắc, cướp đi hơn một vạn bách tính, nước Liêu phải trả lại bách tính thì chúng ta mới thả người."

"Ý kiến của Phú tướng công thế nào?" Triệu Húc lại hỏi Phú Bật.

"Vi thần cũng có ý đó, nhưng cụ thể đổi thế nào, vi thần thấy còn cần bàn bạc thêm."

"Lời này nghĩa là sao?" Triệu Húc hơi không hiểu.

"Bệ hạ, bách tính Đại Tống chúng ta trong mắt người Liêu chẳng khác gì lợn chó. Nếu chúng ta lấy tù binh và quan lại quyền quý đi đổi bách tính, thật sự là quá hời cho nước Liêu. Vi thần thấy dùng hai trăm ba mươi quan lại quyền quý để đổi hơn một vạn bách tính là đủ rồi, sáu ngàn tù binh chúng ta nên xử trí riêng, không đưa vào phạm vi trao đổi."

Văn Ngạn Bác cũng gật đầu: "Bệ hạ, Phú tướng công nói có lý."

Triệu Húc cười nói: "Vậy xử trí sáu ngàn tù binh kia thế nào, chắc hẳn Phú tướng công đã có ý định rồi nhỉ!"

Phú Bật thản nhiên nói: "Sáu ngàn tù binh này hầu hết đều là binh lính người Hán, ở nước Liêu cũng bị kỳ thị nặng nề. Vi thần kiến nghị, hãy ưu đãi họ, sau đó thả hết họ về nước Liêu. Tin rằng điều này nhất định sẽ tạo ra ảnh hưởng rất lớn trong tất cả các đội quân người Hán. Người Liêu đối xử với họ như lợn chó, chúng ta đối xử với họ như anh em. Sau này bắt được tù binh người Hán, đều xử trí như vậy, điều này đối với việc ổn định lòng dân sau khi chúng ta giành lại U Châu có ý nghĩa vô cùng quan trọng."

"Cao minh!"

Văn Ngạn Bác giơ ngón cái khen ngợi: "Gia Cát Lượng bảy lần bắt Mạnh Hoạch, lấy thành ý cảm hóa người, chúng ta cũng bảy lần bắt quân Hán, lấy ân tình anh em đối đãi. Sau khi chiếm được U Châu, dân Hán sẽ quy tâm, Phú tướng công quả thực nhìn xa trông rộng."

Triệu Húc rất đồng tình: "Tiểu Phạm tướng công ở phủ Liêu Dương không giết dân Hán cũng là vì cân nhắc điều này. Anh hùng gặp nhau ý tưởng lớn, việc này trẫm giao cho Chính sự đường xử lý. Về việc Vương An Thạch và Tư Mã Quang nhập tướng, hôm nay trẫm sẽ hạ chỉ."

"Bệ hạ anh minh!"

Lúc này, Triệu Húc lại nhớ ra một việc: "Tiểu Phạm tướng công lập được công lao như vậy, nên ban thưởng thế nào?"

Phú Bật cười nói: "Cậu ấy đã sắp đứng trên vạn người, trước mắt cứ giữ lại chút dư địa, thăng quan ban tước tạm thời không cần. Có thể ban thưởng cho vợ con mẹ già của cậu ấy. Ngoài ra, Bệ hạ cần khao thưởng ba quân, tôi thấy trong báo cáo cậu ấy đề nghị cần thêm hai mươi vạn tấm da cừu cũ cho binh sĩ, có thể đáp ứng."

Triệu Húc chắp tay đi hai bước, quay đầu lại nói: "Trẫm muốn phong cậu ấy làm Hải ngoại quận vương, hai vị tướng công thấy thế nào?"

Văn Ngạn Bác cũng nói: "Vi thần cũng thấy việc thăng quan phong tước cho cậu ấy có thể tạm hoãn, có thể ban thưởng về vật chất, ví dụ như ban vàng bạc lụa là, cậu ấy chắc chắn cũng sẽ ban thưởng cho ba quân, như vậy có thể nâng cao uy vọng trong quân. Ngoài ra phong thưởng cho người nhà cậu ấy cũng là cách hay, mẹ cậu ấy có thể phong làm Quốc thái phu nhân, chính thê phong làm Quốc phu nhân, truy phong cho cha cậu ấy, v.v., như vậy tốt hơn là phong cho cá nhân cậu ấy."

"Hai vị tướng công nói rất có lý, trẫm tiếp nhận!"

Chiều hôm đó, Triệu Húc liên tiếp ban mấy đạo chỉ dụ, thăng Lễ bộ thị lang Vương An Thạch làm Lại bộ thượng thư, Tham tri chính sự; Trương Phương Bình đổi sang làm Bảo Hòa điện Đại học sĩ; Ngự sử trung thừa Tư Mã Quang thăng làm Lễ bộ thượng thư, Tham tri chính sự.

Triệu Húc lại ban chỉ khao thưởng ba quân Hà Bắc và thủy quân, thưởng bạc một triệu lượng, lụa là năm mươi vạn xấp. Sứ thần chinh Liêu Phạm Ninh công huân trác việt, thưởng vàng ba vạn lượng, lụa là mười vạn xấp, ban Đan thư thiết khoán.

Triệu Húc lại lập tức phái người đến phủ Phạm Ninh, phong mẹ Phạm Ninh làm Quốc thái phu nhân, chính thê Chu thị làm Quốc phu nhân, phong trưởng tử Phạm Cảnh làm Thượng khinh xa đô úy, thứ tử và tam tử đều phong Thượng kỵ đô úy, truy phong cha cậu là Phạm Thiết Chu làm Trụ quốc, cả nhà vinh hiển tột bậc.

Tin tức phong thưởng truyền đến Hà Bắc, ba quân hô vang vạn tuế. Phạm Ninh lập tức đem phần thưởng của mình làm phần thưởng huấn luyện cho tướng lĩnh và binh sĩ, giành được sự tán tụng khắp doanh trại, các quân Hà Bắc cùng thủy quân Bột Hải đều đón một cái Tết tưng bừng.

So với không khí tưng bừng khắp nước Tống, nước Liêu lại là một mảng ảm đạm, đặc biệt là Đông Kinh bị tập kích, hoàng cung bị đốt, quốc khố bị cướp, hoàng thân quốc thích cùng trọng thần bị bắt đi, tựa như những con dao găm sắc bén đâm từng nhát vào sau lưng Liêu Đế Hoàn Nhan Hồng Cơ.

Đến mức Hoàn Nhan Hồng Cơ vừa về đến Thượng Kinh, lại phải đội tuyết lên đường vội vã tới Đông Kinh. Hoàng cung của Hoàn Nhan Hồng Cơ đã bị thiêu hủy, ông ta đành phải tạm trú trong quân doanh ngoài thành.

Khi Hoàn Nhan Hồng Cơ đứng trước đống đổ nát của hoàng cung bị thiêu rụi, nỗi đau đớn và sỉ nhục thấu xương khiến ông ta không thể nhịn được nữa, giận dữ quát mắng Tiêu Duy Tín: "Là chủ soái, ngươi ngay cả binh pháp cơ bản nhất cũng không hiểu, vậy mà lại mang hết binh lực đi. Chẳng lẽ ngươi chưa từng nghĩ, quân Tống sẽ từ trên biển đánh tới sao?"

Tiêu Duy Tín mặt đầy hổ thẹn, quỳ xuống nói: "Vi thần tội đáng muôn chết, trời đổ tuyết lớn, vi thần tưởng rằng vùng ven biển đã đóng băng, sẽ không có vấn đề gì nên mới đưa quân tới Cẩm Châu. Là vi thần cân nhắc không chu đáo, mọi trách nhiệm xin Bệ hạ cứ đổ lên đầu vi thần!"

Thực ra trách nhiệm chính Hoàn Nhan Hồng Cơ phải gánh hơn một nửa. Sau khi Tiêu Duy Tín dẫn năm vạn quân đi, Hoàn Nhan Hồng Cơ mới dẫn quân rời phủ Liêu Dương bắc thượng, lúc đó chủ soái ở Đông Kinh là ông ta chứ không phải Tiêu Duy Tín. Là do ông ta sơ suất, giờ lại đổ hết trách nhiệm cho Tiêu Duy Tín.

Hoàn Nhan Hồng Cơ trong lòng cũng hiểu, ông ta thấy Tiêu Duy Tín cứ một mực nhận hết trách nhiệm, lòng cũng dịu lại đôi chút.

Hoàn Nhan Hồng Cơ hừ mạnh một tiếng: "Quay về trẫm sẽ tính chuyện xử trí ngươi, nhưng bây giờ trẫm muốn biết, hai tháng nay Đại Liêu ta liên tiếp bị đả kích, vô cùng bị động, rốt cuộc là kẻ nào cấu kết với Đại Tống, làm nội gián thông báo cho quân Tống?"

Tiêu Duy Tín vội nói: "Sáng hôm nay vi thần nhận được Ưng tín từ phủ Yến Sơn chuyển tới, là gửi từ kinh thành, biết Bệ hạ đang vội vã đến Đông Kinh nên không chuyển tới Thượng Kinh."

"Ưng tín đâu?" Hoàn Nhan Hồng Cơ lập tức hỏi.

Tiêu Duy Tín vội dâng một ống Ưng tín lên. Hoàn Nhan Hồng Cơ mở ra đọc một lượt, trong mắt lập tức phun ra lửa giận. Hóa ra là Nữ Chân Hoàn Nhan bộ cấu kết với Đại Tống!

Ông ta nghiến răng nghiến lợi nói: "Nếu không chém tận giết tuyệt đám man di này, trẫm thề không làm người!"