Quách Khuê cười nhạt nói: "Lão dương bì (da cừu già) và giống ngựa quả thực là thứ Côn Châu cần, còn về phần sắt thỏi là thứ nước Nhật Bản cần. Họ sẵn sàng bỏ giá cao để mua, nhưng Đại Tống không cho phép bán sắt thỏi cho Nhật Bản. Món lợi nhuận béo bở này, chỉ xem Thừa tướng Gia Luật có hứng thú hay không mà thôi."

Gia Luật Ất Tân đã hiểu rõ. Trước đây nước Liêu và nước Nhật Bản từng ký hiệp ước bán sắt thỏi, nhưng tàu thuyền nước Liêu đều đã bị quân Tống phá hủy, có lòng mà chẳng có sức. Nay Quách Hoài Tín này nhảy ra, chẳng qua chỉ muốn làm một kẻ trung gian, vơ vét lợi nhuận từ cả hai phía. Tầm nhìn của kẻ này quả thực độc địa, có thể phát hiện ra cơ hội kinh doanh này.

Chỉ là nước Liêu và triều Tống đang bùng nổ chiến tranh, nhu cầu về sắt thỏi rất lớn. Nếu bán cho Nhật Bản, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến việc chuẩn bị chiến tranh của nước Liêu. Nhưng nếu không bán, cơ hội kiếm tiền này lại trôi mất.

Thôi được, dù sao nước Liêu cũng không cấm dân gian mua bán sắt thỏi, cũng không xé bỏ hiệp ước thương mại sắt thỏi với nước Nhật Bản, bản thân mình cũng không tính là vi phạm quy định.

Ông ta liền hỏi: "Giá sắt thỏi là bao nhiêu?"

Quách Khuê không nhanh không chậm đáp: "Nhật Bản trả cho tôi giá nào, Thừa tướng Gia Luật đừng bận tâm. Nhưng cái giá tôi đưa cho Thừa tướng, cao hơn giá quan định ba phần."

"Ba phần quá ít, ta ít nhất phải gấp đôi."

"Vậy đi! Không dùng giá quan định, lấy giá thị trường, cao hơn giá thị trường năm phần, như vậy được chưa!"

Giá quan định vốn đã thấp hơn giá thị trường hai phần, Gia Luật Ất Tân tất nhiên là lấy hàng theo giá quan định. Tính ra như vậy, ông ta có thể hưởng lợi nhuận bảy phần so với giá quan định, món lợi này cũng khá đáng kể.

Nghĩ một chút, ông ta lại hỏi: "Còn giống ngựa và lão dương bì thì sao?"

"Giống ngựa tính mười lạng vàng một con, tôi cần năm trăm con. Lão dương bì thượng hạng một lạng bạc một tấm, tôi cần ba mươi vạn tấm. Cái giá này không tệ chứ?"

Gia Luật Ất Tân vốn có bãi ngựa, lão dương bì ông ta cũng có sẵn. Chỉ riêng thương vụ này, ông ta đã thu về ba mươi lăm vạn lạng bạc, huống hồ còn có sắt thỏi, ít nhất có thể kiếm được năm mươi vạn lạng bạc.

Gia Luật Ất Tân lập tức hớn hở, không chút do dự đáp: "Cứ quyết định như vậy đi."

"Giao hàng tại cảng Bột Hải, không vấn đề gì chứ?"

Cảng Bột Hải chính là nơi đóng tàu của nước Liêu, là cố cảng của nước Bột Hải. Ông ta để tâm phúc của mình đến đó nhậm chức, nên hoàn toàn không có vấn đề gì.

Gia Luật Ất Tân cười hỏi: "Giống ngựa và lão dương bì có sẵn, sắt thỏi ngươi cần bao nhiêu?"

"Sắt thỏi cần năm mươi vạn cân."

Năm mươi vạn cân hơi nhiều, gần như là toàn bộ kho dự trữ của Liêu Dương Phủ. Ông ta chắp tay đi vài bước, nói: "Sắt thỏi ta phải mạo hiểm rất lớn, giá ta không nhượng bộ, ta muốn gấp đôi giá quan định, đây là một. Thứ hai, các ngươi phải cải trang thành thương nhân Nhật Bản, nếu không ta khó mà giải trình."

"Được thôi! Cứ theo phương án của Thừa tướng Gia Luật. Tôi chịu thiệt một chút, vậy Thừa tướng muốn thanh toán bằng gì?"

"Tất nhiên là muốn thanh toán bằng vàng. Ngoài ra, hình như ngươi từng nói có thể thanh toán bằng đất đai, ý đó là sao?"

Quách Khuê cười khà khà: "Đại Tống những năm này chiếm lĩnh rất nhiều đất đai hải ngoại, thậm chí còn vượt qua cả lãnh thổ Đại Tống. Triều đình vẫn luôn bán đất hải ngoại cho quyền quý phú hào nước Tống, việc buôn bán cực kỳ phát đạt. Nếu Thừa tướng Gia Luật có hứng thú xây dựng quốc gia ở hải ngoại, tôi có thể chuyên bán một mảnh đất cho Thừa tướng."

"Cái gì! Xây dựng quốc gia hải ngoại."

Gia Luật Ất Tân lập tức vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Đại Tống cho phép thần dân xây dựng quốc gia ở hải ngoại sao?"

Quách Khuê gật đầu: "Đại Tống chỉ cho phép làm vương ở hải ngoại, không được xưng đế, trên danh nghĩa trung thành với Thiên tử Đại Tống, hàng năm cần tiến cống đặc sản cho Thiên tử, nhưng quyền quản lý cụ thể đều là của chính mình, Đại Tống không hỏi đến. Thực tế chính là chư hầu của Đại Tống. Rất nhiều quyền quý Đại Tống đều mua đảo ở hải ngoại, hải đảo của Đại Tống còn không ít. Nếu Thừa tướng Gia Luật có hứng thú, tôi có thể thuyết phục Thiên tử, bán một hòn đảo lớn vật sản phong phú cho Thừa tướng."

"Hòn đảo lớn mà ngươi nói cụ thể rộng bao nhiêu?"

Quách Khuê suy nghĩ một chút: "Diện tích không nhỏ hơn Nam Kinh Đạo, nhưng chỉ là đảo hoang, cần Thừa tướng tự mình dẫn người đến khai phá."

Gia Luật Ất Tân đầy dã tâm, nằm mơ cũng muốn làm đế vương. Nhưng bảo ông ta bỏ tiền ra mua hải đảo, ông ta lại có chút do dự. Huống hồ ông ta cũng không có tàu thuyền, chuyện này ông ta cần cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới nói.

Nghĩ đến đây, Gia Luật Ất Tân cười nói: "Chuyện đất đai cứ gác lại đã, chúng ta để sau hãy nói. Trước tiên hãy làm tốt thương vụ lần này, nửa tháng sau, chúng ta giao hàng giao bạc tại cảng Bột Hải, tiền hàng sòng phẳng."

Quách Khuê mỉm cười: "Nếu nước Nhật Bản muốn sắt thỏi lâu dài thì sao? Thừa tướng Gia Luật có thể làm được không?"

Gia Luật Ất Tân nghĩ ngợi rồi nói: "Có thể là có thể, nhưng bắt buộc phải có sứ giả nước Nhật Bản đến gặp Thiên tử nước Liêu, chính thức đưa ra yêu cầu, sau đó ta mới khuyên bảo Thiên tử. Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, dù nước Liêu đồng ý bán sắt thỏi, lợi ích thuộc về ta, một đồng cũng không được thiếu."

Quách Khuê cáo từ rời đi, để lại cho Gia Luật Ất Tân một món quà, một cành san hô dài ba thước. Gia Luật Ất Tân vô cùng vui sướng, đặt lên bàn, tỉ mỉ thưởng thức cành san hô đỏ rực này. Trong kho của ông ta cũng có hai cành san hô, nhưng là màu trắng, kém xa cành lớn như thế này.

Gia Luật Ất Tân sao có thể không hiểu rủi ro trong đó chứ? Tư thông với Đại Tống, mua bán hàng cấm, một khi bị tra ra chính là tội lớn sao chép nhà diệt tộc. Mấu chốt nằm ở chỗ ông ta có thể áp chế được chuyện này hay không. Ông ta hiện tại quyền thế ngút trời, toàn bộ chính vụ của Đại Liêu đều do ông ta quyết định, sao ông ta có thể không áp chế được.

Thực ra điều khiến Gia Luật Ất Tân hứng thú hơn chính là xây dựng quốc gia hải ngoại. Nếu ông ta thực sự có được một mảnh đất từ tay Đại Tống, điều đó có nghĩa là ông ta đã bị trói buộc sâu sắc với Đại Tống. Điểm này ông ta không thể không thận trọng, ông ta bắt buộc phải xem xét thời thế, suy nghĩ cho kỹ mới được.

Hai nước Tống Liêu tạm dừng giao chiến, quân Tống cần củng cố thành quả, tiêu hóa chiến lợi phẩm, nước Liêu cần chỉnh đốn quân đội, bố trí lại. Cùng lúc đó, nước Liêu đã phái trọng thần Trương Hiếu Kiệt đến Đại Tống để đàm phán lại minh ước hai nước.

Phạm Ninh cũng trở về kinh thành vào lúc này.

Về đến kinh thành đã là lúc hoàng hôn, Phạm Ninh không vào cung, mà ngồi xe ngựa trở về phủ đệ của mình ở cầu Phi Hồng. Kiếm Mai Tử ngồi phía trước không nói một lời, ánh mắt lạnh lùng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Phạm Ninh trầm tư không nói, ông tất nhiên biết chuyện Gia Luật Hồng Cơ phái Trương Hiếu Kiệt đến kinh thành đàm phán. Ông đang cân nhắc có nên tạm dừng hai năm, tập trung tinh lực tiêu diệt Tây Hạ trước, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng xung quanh nước Liêu, tiếp tục khiêu khích nội loạn nước Liêu, làm suy yếu thực lực nước Liêu.

Phạm Ninh đã nhận được thư mật của Lưu Khuê, đã thiết lập liên lạc với Gia Luật Ất Tân, bước tiếp theo chính là từng bước dụ Gia Luật Ất Tân vào rọ, khiến ông ta hoàn toàn trở thành một quân cờ của Đại Tống.

Còn tên Trương Hiếu Kiệt này cũng là một kẻ có thể dùng được. Trương Hiếu Kiệt cũng giống như Gia Luật Ất Tân, đều là những kẻ gian nịnh của nước Liêu trong lịch sử, cực kỳ tham tiền. Lần này hắn đi sứ Đại Tống, chính là cơ hội tốt để mua chuộc hắn.

Xe ngựa chậm rãi dừng lại, thê tử Chu Bội dẫn theo cả nhà đứng ở cửa lớn đón ông trở về. Mấy tháng không gặp, mọi người vui mừng khôn xiết, Phạm Ninh bế con lên, được người nhà vây quanh bước vào hậu trạch.

Phạm Ninh ngồi xuống hậu đường, Chu Bội cười nói: "Chúng ta ngày nào cũng đọc báo, biết được quân Tống đại thắng, thực sự rất vui. Chàng không biết đâu, Thiến tỷ về nhà mẹ đẻ, có người nhận ra xe ngựa của nhà chúng ta, hàng vạn người vây quanh xe ngựa, mọi người đều reo hò, dọa Thiến tỷ sợ chết khiếp, may nhờ nha dịch Khai Phong Phủ mở ra một con đường."

Âu Dương Thiến mặt đỏ ửng, ngượng ngùng nói: "Sau đó nghĩ lại thì nên ra nói vài câu, nhưng lúc đó thực sự không có dũng khí đó, sợ người ta đánh chết mẹ con chúng ta."

Phạm Ninh gật đầu nói: "Vẫn phải cẩn thận, dù mọi người là vui mừng, nhỡ đâu kích động quá, không kìm chế được, thật sự sẽ xảy ra chuyện. Mọi người ra ngoài đều cố gắng tránh phô trương, nhất định phải khiêm tốn, ngoài ra an ninh trong phủ phải tăng cường."

Phạm Ninh nhớ lại chuyện mình bị ám sát ở Hà Gian Phủ, ông vẫn rất lo lắng cho sự an nguy của gia đình.

Ông quay đầu nói với Kiếm Mai Tử: "Lần này ta trở về Hà Gian Phủ, Kiếm tỷ cứ ở lại đây."

Kiếm Mai Tử gật đầu, so với việc đi theo Phạm Ninh, nàng thích đi theo Chu Bội hơn.

Chu Bội đứng dậy cười nói: "Ăn cơm trước đã, ăn cơm xong chúng ta lại nói chuyện."

Phạm Ninh lại không thấy mẹ, ông khó hiểu hỏi: "Mẹ đâu?"

"Mẹ về Ngô Huyện tảo mộ rồi, rất nhanh sẽ quay lại."

Phạm Ninh cũng muốn tảo mộ cho cha, nhưng ông thực sự không có thời gian, đành phải tế lễ trước linh vị của cha một phen vậy.

Đêm hôm đó, cả nhà sum họp một nhà, chuyện ân ái vợ chồng đêm đó không cần phải nói nhiều.

Sáng sớm hôm sau, Phạm Ninh đến Tử Vi Điện trong hoàng cung, yêu cầu yết kiến Thiên tử.

Chỉ chờ một lát, một hoạn quan chạy ra, cười híp mắt nói: "Phạm Tướng công về rồi, Quan gia mời Tướng công vào!"

Phạm Ninh lúc này đã ba mươi tuổi, dưới cằm để râu ngắn, trông rất chín chắn trầm ổn, đã không còn vẻ non nớt của một vị quan cao trẻ tuổi.

Ông bước vào ngự thư phòng, Phú Bật và Văn Ngạn Bác cũng đang ở đó, hai người đứng dậy cười nói: "Chúc mừng Tiểu Phạm Tướng công khải hoàn trở về triều."

Phạm Ninh cười gật đầu, ông tiến lên chắp tay hành lễ: "Vi thần Phạm Ninh tham kiến Bệ hạ!"

Triệu Húc vô cùng vui mừng, vội vàng phân phó: "Ban tọa!"

Hoạn quan mang đến một chiếc đôn thêu đặt đối diện hai vị Tướng công, Phạm Ninh ngồi xuống, mỉm cười nói: "Bệ hạ khí sắc không tệ, sức khỏe hai vị Tướng công cũng rất tốt, đây mới là tin tức tốt của Đại Tống chúng ta."

Phú Bật chỉ vào ông cười nói: "Tên nhóc này càng ngày càng biết nói chuyện."

Triệu Húc cũng cười nói: "Chúng ta vừa vặn đang bàn đến chuyện nước Liêu cầu hòa, Phạm Tướng công hãy nói ý kiến của ngươi xem."

Phạm Ninh trầm ngâm một chút nói: "Ý kiến của vi thần có thể tạm gác lại một chút, vi thần muốn nghe ý kiến của Bệ hạ và triều đình trước."