Vào khoảng giữa trưa, Gia Luật Na Dã dẫn đầu mười một vạn đại quân đến một vùng đất trống trải, xung quanh rộng hơn mười dặm, dưới chân núi thấp thoáng có thể nhìn thấy một ngôi làng nhỏ.

Gia Luật Na Dã truyền lệnh cho binh sĩ tại chỗ nghỉ ngơi, lại phái người vào làng dò la tin tức.

Một lát sau, toán kỵ binh đi dò la tin tức phi ngựa chạy tới, bẩm báo với Gia Luật Na Dã: "Khởi bẩm Đại vương, trong làng trống rỗng, không một bóng người."

"Ý gì, là một ngôi làng bỏ hoang sao?"

"Không phải bỏ hoang, có lẽ mới cách đây không lâu còn có người ở, giờ mọi người đều đã bỏ chạy cả rồi."

Gia Luật Na Dã trong lòng có chút bất an, điều này khiến hắn nhớ đến chiến thuật "kiên bích thanh dã" (vườn không nhà trống) của quân Tống. Hắn lập tức nói với Gia Luật Hồ Lữ: "Chúng ta đi xem thử!"

Ngôi làng không lớn, chỉ có ba bốn mươi hộ dân, xung quanh không có ruộng lúa mì, chỉ có vài chục mẫu ruộng rau, những hộ dân này có lẽ sống bằng nghề săn bắn hoặc hái thuốc.

Gia Luật Na Dã tiến vào mấy hộ gia đình xem kỹ, trong phòng không hề lộn xộn, các loại vật dụng đều được sắp xếp ngăn nắp, nhưng lương thực và đồ vật có giá trị đều đã không còn.

Gia Luật Na Dã càng nhìn càng kinh hãi. Vừa nãy hắn còn hy vọng là do quân Liêu đi tiên phong sát tới nên bách tính ở đây hoảng loạn bỏ chạy, nhưng giờ xem ra, hoàn toàn không có vẻ gì là hoảng loạn bỏ chạy, rõ ràng là đã ung dung rút lui.

"Kiên bích thanh dã!"

Trong đầu Gia Luật Na Dã hiện lên cụm từ này. Hắn vô cùng lo lắng nói với Gia Luật Hồ Lữ: "Rất có khả năng chúng ta đã rơi vào mai phục của quân Tống."

Gia Luật Hồ Lữ cũng nhận ra điều chẳng lành, hắn cau mày nói: "Tại sao Gia Luật Tân Phong lại không phát hiện ra điểm này?"

"Rất có thể hắn đi ngang qua đây vào ban đêm nên không phát hiện ra ngôi làng nhỏ này. Ngươi xem xung quanh làng, căn bản không có dấu hiệu đại quân đi qua. Cũng có thể hắn chỉ phái người tới xem qua, thấy không có người liền rời đi, nhưng điều này không quan trọng, bây giờ chúng ta nên làm thế nào?"

Gia Luật Na Dã nhìn Gia Luật Hồ Lữ đầy lo âu. Gia Luật Hồ Lữ cũng vô cùng khó xử, vị trí hiện tại của họ vừa hay là lên không được mà xuống cũng không xong. Hắn do dự một lát rồi nói: "Quay lại thì quá xa, vậy cứ tiếp tục tiến lên, chắc hẳn sẽ sớm có tin tức của Gia Luật Tân Phong thôi."

Gia Luật Na Dã lòng như lửa đốt, lập tức quát lệnh: "Truyền lệnh của ta, toàn quân tập hợp, lập tức xuất phát!"

Ngay sau khi đại quân xuất phát không lâu, Gia Luật Na Dã cuối cùng cũng nhận được tin tức do người của tiên phong Gia Luật Tân Phong gửi tới. Quân Tống đã tích trữ trọng binh tại Tỉnh Hình Quan, quân của hắn liên tục tấn công ba lần đều tổn thất nặng nề, Tỉnh Hình Quan tựa như đồng tường thiết bích.

Tâm trí Gia Luật Na Dã lập tức chìm xuống vực thẳm. Điều hắn lo sợ nhất cuối cùng đã tới, mười hai vạn đại quân rơi vào bẫy của quân Tống, vậy mà bị vây khốn trong Tỉnh Hình Đạo.

Gia Luật Na Dã cảm thấy sống lưng lạnh toát. Nếu chiến lược của họ đã bị Phạm Ninh nhìn thấu từ sớm, thì tám vạn thủy quân ở mặt trận phía đông cũng lành ít dữ nhiều.

"Đại vương, bây giờ nên làm thế nào?" Gia Luật Hồ Lữ hỏi.

Gia Luật Na Dã cắn chặt môi nói: "Chúng ta chia làm hai đường. Tướng quân Hồ Lữ dẫn năm vạn quân quay lại, cố gắng đoạt lại cửa ải, ta sẽ dẫn quân còn lại tiếp tục tiến về phía đông. Dù thế nào cũng phải hạ được Tỉnh Hình Quan, cứ coi như chúng ta đang tấn công Thái Nguyên vậy."

"Ti chức tuân lệnh!"

Gia Luật Hồ Lữ biết vấn đề rất nghiêm trọng, nếu họ không thể phá vây, e rằng hơn mười vạn đại quân sẽ bị khốn chết trong Tỉnh Hình.

Mười một vạn đại quân chia làm hai ngả, Gia Luật Hồ Lữ dẫn năm vạn đại quân quay lại đánh Nương Tử Quan, còn Gia Luật Na Dã dẫn sáu vạn đại quân còn lại tiếp tục lao về phía Tỉnh Hình Quan.

Tỉnh Hình Quan được đặt tên do địa hình như cái giếng, xung quanh đều là núi cao, ở giữa là một khoảng đất bằng phẳng lõm xuống, nếu mở rộng ra thì đó là địa hình lòng chảo. Tỉnh Hình Quan nằm ở khe hở phía chính đông, nhìn từ dưới lên trên, trông như một cánh cổng xây giữa sườn núi, nên Tỉnh Hình Quan còn gọi là Thổ Môn Quan hoặc Thiên Môn Quan. Thành trì cao lớn kiên cố, vị trí hiểm yếu, dễ thủ khó công, được mệnh danh là một trong chín cửa ải hùng vĩ nhất thiên hạ.

Tỉnh Hình Quan cũng là một hệ thống phòng ngự, trái ngược với Nương Tử Quan và Cố Quan, nó chủ yếu đối phó với kẻ địch xâm phạm từ phía tây. Trên các sườn núi dốc hai bên đều xây dựng tường thành, ở giữa là thành trì, trong thành xây hàng trăm gian kiến trúc các loại, có thể chứa ba ngàn quân thủ thành, nhưng quân Tống lại bố trí tới ba vạn người ở đây. Ngoài bốn ngàn quân thủ thành bên trong Tỉnh Hình Quan, đại quân còn lại đều đóng quân ở phía đông cửa ải, do Đô thống chế Diêu Thắng thống lĩnh.

Toàn bộ hai mươi vạn đại quân đóng giữ Hà Bắc đều do tân nhiệm Hà Bắc Chiêu thảo sứ Địch Thanh thống lĩnh. Họ không chỉ dồn sáu vạn đại quân tại Tỉnh Hình để vây chặn chủ lực quân Liêu, đồng thời còn có hơn mười vạn đại quân đóng tại mười tòa thành lớn, thực hiện "kiên bích thanh dã", canh giữ thành trì nghiêm ngặt. Ngoài ra còn có ba vạn thủy quân cùng hàng ngàn chiến thuyền lớn nhỏ, lần lượt tuần hành trên Bạch Câu, Hoàng Hà và Hô Đà Thủy, khiến quân Liêu khó lòng vượt qua các lớp phòng tuyến ở phía bắc Hà Bắc.

Đô thống chế Diêu Thắng tay cầm một cây trường thương đứng trên thành quan cao vút. Quân Liêu cách xa hơn mười dặm nhìn nhỏ bé như lũ kiến. Trong ánh mắt Diêu Thắng tràn đầy sự khinh miệt và lạnh lùng, giờ mới bắt đầu đi chặt cây chế tạo vũ khí công thành, không thấy quá muộn rồi sao?

Một binh sĩ phi ngựa chạy tới, quỳ một gối xuống bẩm: "Khởi bẩm Đô thống chế, Chân Định huyện gửi tới tin khẩn bằng bồ câu!"

Diêu Thắng nhận lấy tin, từ từ mở ra, hóa ra là thư tay của Phạm Ninh. Điều này khiến tinh thần Diêu Thắng phấn chấn, hắn vội vàng đặt trường thương xuống để xem kỹ.

Nội dung trong thư của Phạm Ninh không nhiều, chỉ vài dòng ngắn ngủi, chủ yếu là làm rõ một mệnh lệnh: Nếu quân Liêu đầu hàng toàn bộ thì cũng có thể chấp nhận, nhưng phải đề phòng nước Liêu mượn việc đầu hàng để lừa gạt. Một khi chuyện như vậy xảy ra, thì đừng chấp nhận đầu hàng nữa, hãy vây khốn chúng đến chết trong Tỉnh Hình Đạo.

Diêu Thắng gật đầu, mệnh lệnh của Phạm Tướng công có chút khác biệt với Địch Phó soái. Địch Phó soái chỉ ra rằng nếu quân Liêu giả hàng, thì trừ khi quân Liêu thể hiện thành ý lần nữa, nếu không sẽ không chấp nhận. Còn Phạm Tướng công thì dứt khoát không chấp nhận đầu hàng nữa, bất kể đối phương có thành ý hay không.

Diêu Thắng vẫn nghiêng về phương án của Phạm Ninh hơn, nếu nước Liêu giả hàng, thì chúng phải trả giá đắt cho hành vi của mình.

Lúc này, từ xa trong Tỉnh Hình Đạo truyền đến tiếng tù và trầm đục. Binh sĩ quân Tống trên thành quan lần lượt đứng dậy nhìn vào trong Tỉnh Hình Đạo, chỉ thấy phía xa xuất hiện một đội ngũ khổng lồ, những chấm đen kỵ binh dày đặc nhìn không thấy điểm đầu.

Diêu Thắng lập tức hiểu ra, đây chắc chắn là chủ lực quân Liêu đã tới.

Hắn nhìn sắc trời, trời sắp tối, mây đen bao phủ bầu trời, đêm nay sẽ không có ánh trăng, phải đề phòng quân Liêu tấn công thành vào ban đêm. Hắn liền hạ lệnh, khiêng nỏ pháo lên thành.

Chẳng bao lâu sau, quân Tống khiêng ra từ trong thành mấy chục cỗ nỏ pháo loại nhỏ. Loại nỏ pháo này dài khoảng tám thước, thân hình khá nhỏ, chỉ có thể bắn đá nặng bốn năm mươi cân ra xa năm mươi bước, vì là từ trên cao nhìn xuống nên không yêu cầu quá cao về tầm bắn.

Ngoài nỏ pháo, quân Tống còn khiêng lên từng thùng "Thiết hỏa lôi", mỗi thùng có ba quả, đây là vũ khí sát thương cực lớn để đối phó với quân Liêu.

Không chỉ vậy, Diêu Thắng còn điều từ hậu doanh tới sáu ngàn binh sĩ, phân bổ trên tường thành hai bên, khiến quân thủ Tỉnh Hình Quan lên tới con số một vạn, canh phòng nghiêm ngặt đề phòng quân Liêu lẻn vào tấn công thành ban đêm.

Do ban đêm không có đèn đuốc, để nắm bắt tình hình địch, Diêu Thắng lại phái một binh sĩ đi rải một số thiết bị báo động ở giữa đường núi.

Sáu vạn đại quân do Gia Luật Na Dã dẫn đầu cuối cùng đã tới Tỉnh Hình Quan. Quả nhiên đúng như báo cáo của tiền quân, trên Tỉnh Hình Quan đứng đầy binh sĩ quân Tống, khiến tia hy vọng cuối cùng trong lòng Gia Luật Na Dã cũng tan thành mây khói.

Tuy nhiên, vùng thung lũng dưới Tỉnh Hình Quan khá rộng rãi, rộng tới bảy tám dặm, sáu vạn đại quân mới đến cũng có thể chứa được. Các binh sĩ đều mệt mỏi rã rời, ăn chút lương khô, cho chiến mã ăn ít cỏ khô và đậu, rồi lấy chăn quấn lại, đổ gục xuống ngủ.

Trên bãi đất trống có một chiếc lều hành quân, đây là chiếc lều duy nhất quân Liêu mang theo, giờ trở thành trung quân đại trướng của quân Liêu.

Gia Luật Tân Phong thân hình như một con gấu, gương mặt đầy thịt ngang dọc, tướng mạo vô cùng hung hãn, tính tình lại rất nóng nảy, đầu óc khá đơn giản. Lúc này hắn đang quỳ trước mặt chủ soái để nhận tội.

Gia Luật Na Dã nhìn chằm chằm vào vị đại tướng tiên phong trước mặt đầy giận dữ, hận không thể rút đao chém chết tên khốn này. Hắn vừa mới biết, Gia Luật Tân Phong trước đó lại đi tấn công Thử Tước Cốc, sau khi tấn công thất bại mới quay đầu vào Tỉnh Hình Đạo, kết quả hắn chỉ đến sớm hơn mình một ngày, lãng phí mất tròn một ngày rưỡi thời gian.

Nếu không, mình lẽ ra đã nhận được tin tức trước khi đến Cố Quan, tất cả đều tại thằng khốn kiếp chết tiệt này!

Gia Luật Na Dã tất nhiên đang tìm cớ thoái thác trách nhiệm của chính mình, hắn hiểu rõ trong lòng, dù tiền quân có phát hiện ra điểm chẳng lành, rồi phái người quay lại báo cáo, thì thực ra cũng đã không kịp nữa rồi.

Tuy nhiên, thoái thác trách nhiệm trước mặt Gia Luật Tân Phong cũng không có ý nghĩa gì, Gia Luật Na Dã nghiến răng nghiến lợi nói: "Vậy ngươi nói bây giờ phải làm sao?"

Gia Luật Tân Phong mặt đầy hổ thẹn nói: "Ngoài việc bất chấp mọi giá phá vỡ cửa ải, ti chức không nghĩ ra cách nào khác."

"Ngươi không phái binh sĩ đi tìm đường thoát trên những ngọn núi xung quanh sao?"

"Ti chức đã phái người đi tìm rồi, Thái Hành Sơn toàn là núi đá, vô cùng hiểm trở, đừng nói là chiến mã, ngay cả người cũng rất khó leo trèo, hơn nữa núi non liên kết hàng trăm dặm, không có đường mà đi."

Gia Luật Na Dã gật đầu: "Thời tiết hôm nay âm u, ban đêm chắc chắn không có sao trăng, thích hợp để lẻn đánh, đêm nay ngươi dẫn quân đi lẻn đánh Tỉnh Hình Quan, xem thử có cơ hội thành công không?"