Tiếng trống trận trầm hùng vang lên "Thình! Thình!", một vạn quân sĩ vây quanh những chiếc thang mây và xe sào khổng lồ chậm rãi tiến bước. Nhưng đi được nửa đường, thang mây và xe sào đã khó lòng tiếp tục. Dưới chân Dịch Huyện là sườn dốc, trọng tâm của thang mây và xe sào quá cao, đặc biệt là xe sào, nếu đẩy lên dốc rất dễ bị lật đổ.

Gia Luật Côn Bình giận dữ quát: "Lôi thang mây và xe sào lên cho ta!"

Quân Liêu bất đắc dĩ, đành phải quất roi vào những con bò khỏe, gắng sức kéo xe sào và thang mây chậm rãi di chuyển.

Trên mặt thành, bảy ngàn quân Tống đã dàn trận sẵn sàng. Dương Văn Quảng lạnh lùng nhìn đám quân Liêu đang tăng tốc lao tới, ông quay đầu ra lệnh: "Chuẩn bị gỗ lăn!"

Quân Tống đã chuẩn bị sẵn hàng vạn đoạn gỗ thô ngắn, mỗi cây gỗ nặng ít nhất năm sáu mươi cân. Đây là chiêu thức Dương Văn Quảng học được từ người Tây Hạ, từ trên cao đổ xuống, gỗ lăn tuyệt đối là một thứ vũ khí sát thương cực mạnh.

Trong tiếng trống trận dồn dập, quân Liêu hét lớn một tiếng rồi điên cuồng lao về phía thành trì. Khi tiến vào vạch bốn trăm bước, thông thường mà nói, tiến vào vạch này nghĩa là đã lọt vào tầm đánh của quân trên thành, các loại nỏ giường đều sẽ khai hỏa vào lúc này.

Ngay khi mấy ngàn người vừa chạy qua vạch bốn trăm bước, từng tiếng kêu thảm thiết vang lên, người thì ngã xuống, kẻ thì giẫm phải chông sắt, người thì sa chân vào hố bẫy ngựa. Giẫm phải chông sắt chỉ là đâm rách da, nhưng sa vào hố bẫy ngựa lại bị thương rất nặng, trực tiếp bị cọc tre đâm xuyên mu bàn chân.

Tuy nhiên, chông sắt ở Dịch Huyện không thể so với Bá Huyện. Bá Huyện rải tới hai mươi vạn chiếc chông sắt, còn Dịch Huyện chỉ rải ba vạn, nhưng hố bẫy ngựa thì đã đào tới hàng vạn cái.

Mặc dù tạo ra bóng ma tâm lý cho binh lính tấn công, nhưng dưới sự đốc chiến của tiếng trống, quân Liêu vẫn không dừng lại mà tiếp tục lao tới.

Dương Văn Quảng nheo mắt nhìn những chiếc xe sào đang dần tiến lại gần, ông lập tức hạ lệnh: "Ném gỗ lăn!"

Hai binh lính một nhóm, nâng gỗ lăn lên rồi dùng hết sức ném xuống. Gỗ lăn theo sườn dốc lăn xuống dưới. Đám binh lính đi đầu thấy gỗ lăn ập tới như che khuất bầu trời, sợ hãi nằm rạp xuống đất. Gỗ lăn bay vút qua đầu họ, nhiều binh lính phía sau không kịp tránh né, đều bị gỗ lăn đè trúng.

Những khúc gỗ không đè trúng binh lính thì tiếp tục lăn xuống dốc, mấy trăm con bò khỏe đang kéo xe sào và thang mây lập tức bị đè gãy xương cốt. Mất đi lực kéo, mấy chiếc xe sào lắc lư rồi đổ ầm ra phía sau. Binh lính hét lên thất thanh rồi bỏ chạy tán loạn, nhưng vẫn có người không kịp chạy thoát, ít nhất vài chục binh lính bị xe sào và thang mây đổ ập lên người, chết ngay tại chỗ.

"Dừng lại!" Dương Văn Quảng giơ tay, ra lệnh ngưng tấn công bằng gỗ lớn.

Khi quân địch nằm rạp xuống, hiệu quả sát thương của gỗ lớn giảm đi rõ rệt. Nếu có thể phối hợp với cung tên thủ thành thì cũng là một biện pháp hỗ trợ rất tốt.

"Chuẩn bị cung tên!" Dương Văn Quảng lập tức hạ lệnh tiếp.

Hàng ngàn cung thủ đứng phía sau dàn trận chờ đợi. Thực tế, quân Tống dùng chông sắt và hố bẫy ngựa không phải nhắm vào bộ binh công thành, mà là nhắm vào kỵ binh cung thủ của nước Liêu.

Kỵ binh cung thủ của nước Liêu rất mạnh, họ bắn tên khi đang di chuyển tốc độ cao, hoàn toàn có thể áp chế quân Tống trên mặt thành. Vì vậy, việc bố trí chông sắt và hố bẫy ngựa trong phạm vi tấn công của kỵ binh Liêu là vô cùng cần thiết.

Còn về phần cung thủ, họ đứng phía sau mặt thành và trong thành bắn tên lên không trung, mũi tên của kỵ binh Liêu không thể chạm tới họ.

Quân Liêu như thủy triều lao tới, càng chạy càng gần, liên tục có người giẫm phải chông sắt và hố bẫy ngựa mà ngã xuống, nhưng đại quân Liêu vẫn dần áp sát thành trì, đã tiến vào phạm vi bảy mươi bước.

Dương Văn Quảng lập tức ra lệnh: "Ném gỗ lăn!"

Hơn ngàn binh lính nâng gỗ lăn lên, đợt gỗ đầu tiên hơn năm trăm khúc được ném xuống thành. Chúng lăn tròn, lao thẳng vào đám quân Liêu đang xông tới. Quân Liêu không kịp trở tay, gỗ lăn đâm sầm vào đám đông dày đặc, lập tức đè nát xương cốt, vỡ vụn đầu lâu, hàng trăm binh lính bị hất văng. Ngay sau đó, đợt gỗ thứ hai lại ập tới, những binh lính kịp hoàn hồn đều nằm rạp xuống đất.

Dương Văn Quảng lập tức ra lệnh: "Bắn tên!"

Theo tiếng mõ vang lên giòn giã, năm ngàn binh lính trên mặt thành đồng loạt bắn tên. Mưa tên dày đặc nhanh chóng tạo thành một đám mây đen, bay lên không trung, vạch ra một đường cong rồi rơi xuống như mưa vào trong đội hình địch, lập tức vang lên những tiếng kêu thảm thiết.

Nằm rạp dưới đất lại càng dễ bị tên bắn trúng hơn. Trong chốc lát, quân Liêu thương vong nặng nề. Rất nhanh, đợt tên thứ hai, thứ ba, thứ tư lại ập tới, tên bay như mưa, khiến năm ngàn quân Liêu nằm trong tầm bắn chịu tổn thất vô cùng thê thảm, hầu như không ai là không bị thương, tử trận hơn hai ngàn người, bị thương ba ngàn người.

Quân Liêu không chịu nổi nữa, quay đầu bỏ chạy. Chỉ thấy gỗ lăn như che khuất bầu trời đuổi theo phía sau, liên tục có binh lính bị gỗ lăn đè trúng từ phía sau. Đám binh lính chạy thục mạng ra xa vài trăm bước mới thoát khỏi phạm vi tấn công của gỗ lăn.

Gia Luật Côn Bình ở phía sau nhìn mà lạnh cả sống lưng. Quân Tống không tổn hại một ai, họ lại thương vong bốn năm ngàn người. Suy cho cùng, quân Tống ở thế cao nhìn xuống, nắm giữ địa hình lợi thế nhất, Dịch Huyện làm sao có thể công phá được?

Phó tướng Gia Luật Phong thấp giọng nói: "Theo thuộc hạ được biết, Dịch Huyện dựa lưng vào núi, toàn bộ đều trông cậy vào một dòng suối trên núi. Nếu có thể chặn hoặc dẫn dòng suối này đi, không quá mười ngày, quân thủ thành Dịch Huyện sẽ phải đầu hàng."

Gia Luật Côn Bình vui mừng khôn xiết, lập tức tìm hai vị tướng hiểu rõ Dịch Huyện đến hỏi. Một vị tướng nói: "Trên núi đúng là có một dòng suối chảy vào trong huyện thành, phía trên là vách đá dựng đứng, dẫn dòng đi là không thể. Nếu có thể leo lên đỉnh núi, chặn đứng nguồn suối lại thì là phương án khả thi."

Gia Luật Côn Bình lập tức lệnh cho Gia Luật Phong dẫn năm trăm người lên núi chặn nguồn suối. Đây là một chiêu hiểm độc "rút củi dưới đáy nồi", thực ra cũng là điểm yếu lớn nhất của Dịch Huyện. Địa thế nơi đây cao hơn, mà nước chảy chỗ trũng, rất dễ bị địch nắm thóp ở nguồn nước.

Quả nhiên, sáng hôm đó, con suối chảy từ trên núi vào trong thành bỗng nhiên biến mất. Nguồn nước của Dịch Huyện bị cắt đứt. Mặc dù Dịch Huyện có một chút nước dự trữ, trong hầm băng cũng có lượng lớn đá lạnh, nhưng những thứ này không thể duy trì lâu dài nhu cầu nước uống cho một vạn năm ngàn binh lính và gần hai vạn dân chúng, nhiều nhất chỉ duy trì được bảy tám ngày.

Khủng hoảng đầu tiên của Dịch Huyện đã ập đến không báo trước.

Trong đêm, Dương Văn Quảng dẫn hơn trăm người đứng trước con mương phía bắc thành. Một dòng suối từ núi phía sau chảy qua con mương này rồi đi vào cổng thành. Do địa thế núi phía bắc thành hiểm trở dốc đứng, quân địch không thể vượt qua, quân Tống vốn không lo lắng việc nguồn nước bị chặn.

Nhưng hiện tại dòng suối đã biến mất, phía bắc thành lại không có quân địch, điều này chứng tỏ quân Liêu đã tìm ra nguồn nước và chặn đứng nó.

Vẻ mặt Dương Văn Quảng vô cùng ngưng trọng, lần này là ông đã sơ suất, quên mất rằng Dịch Huyện từng bị quân Liêu chiếm đóng lâu ngày, quân Liêu hiểu rõ điểm yếu của huyện thành này hơn ông. Dương Văn Quảng hiểu rõ trong lòng, một khi nguồn nước thực sự bị cắt đứt, họ chỉ còn con đường duy nhất là phá vòng vây.

Mã Úy thấp giọng nói: "Lão tướng quân, thừa lúc quân địch chưa chuẩn bị kỹ, đêm nay phá vòng vây đi! Chỉ cần qua được sông Dịch Thủy, kỵ binh địch sẽ không thể đuổi theo chúng ta nữa, chúng ta ít nhất có thể bảo toàn tám phần binh lực."

Sông Dịch Thủy nằm cách cửa nam mười dặm, mặc dù quân địch là kỵ binh, nhưng chỉ cần họ ẩn nấp tốt, hoàn toàn có thể chạy được mười dặm mới bị quân địch phát hiện. Phải nói rằng đề nghị của Mã Úy không tồi, nếu đêm nay phá vòng vây thì có thể thành công.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, liệu họ có cam tâm từ bỏ Dịch Châu vừa mới chiếm được dễ dàng như vậy không?

Dương Văn Quảng trầm ngâm hồi lâu, lại hỏi vị huyện lệnh bên cạnh: "Khổng huyện lệnh, không còn cách nào khác sao? Ví dụ như chúng ta có thể đào giếng chẳng hạn."

Khổng Nhiên ảm đạm lắc đầu: "Đừng nói đùa nữa, bên dưới là lớp đất thì đúng, nhưng sâu hơn nữa toàn là đá tảng. Ta làm huyện lệnh bốn năm nay, chưa từng nghe nói Dịch Huyện có thể đào giếng lấy nước."

Dương Văn Quảng lại suy nghĩ một chút, bảo Mã Úy: "Ngươi hãy tập hợp quân đội trước đã, ta xem thử còn cách nào khác không."

Mã Úy nhận lệnh rời đi, Dương Văn Quảng lại phái hàng chục binh lính vào trong thành hỏi thăm xem có cách nào khác để có được nguồn nước hay không.

Suốt đêm, Dương Văn Quảng khó lòng chợp mắt. Đòn giáng này đến quá đột ngột, họ đang chiếm ưu thế tuyệt đối, lại bị kẻ địch "rút củi dưới đáy nồi" mà lật ngược thế cờ.

Dương Văn Quảng đứng trên mặt thành nhìn về phía doanh trại quân Liêu ở xa xa, trong doanh trại cũng đèn đuốc sáng trưng, xem ra quân Liêu cũng thức trắng đêm chờ đợi, chờ đợi ông dẫn quân phá vòng vây.

Mã Úy bước nhanh tới, nhắc nhở Dương Văn Quảng: "Lão tướng quân, đã canh năm rồi, nếu không phá vòng vây e là muộn mất."

Dương Văn Quảng nhìn về phía doanh trại Liêu ở xa nói: "Doanh trại Liêu cũng không ngủ cả đêm, chứng tỏ chúng đã có sự chuẩn bị. Ngươi cho rằng bên bờ sông Dịch Thủy sẽ không có quân phục kích của chúng sao?"

Mã Úy sững sờ một chút, rồi lại nói: "Nhưng dù thế nào, phá vòng vây sớm vẫn hơn là muộn. Một khi đại quân địch kéo đến, e là chúng ta muốn phá vòng vây cũng khó."

Đúng lúc này, một binh lính lao đến, cúi người nói: "Lão tướng quân, có một lão già nói, chỗ khác vẫn còn nguồn nước."

Dương Văn Quảng lập tức vui mừng, vội vàng hỏi: "Lão nhân hiện đang ở đâu?"

"Ở phía bắc thành ạ!"

Dương Văn Quảng và Mã Úy vội vàng chạy tới, chỉ thấy hơn mười binh lính đang cùng một lão già tìm kiếm thứ gì đó.

"Là ông ấy sao?" Dương Văn Quảng bước tới hỏi.

Đô đầu vội nói: "Chính là vị lão trượng này, ông ấy ra ngoài từ sáng sớm tình cờ gặp chúng tôi, ông ấy nói trước đây nguồn nước này cũng từng bị ngắt, nhưng họ đã đào giếng để giải quyết."

Dương Văn Quảng ngẩn ra, bên dưới là đá tảng, có thể đào giếng sao?

Ông bước tới hỏi: "Lão trượng, bên dưới có thể đào giếng không?"

Lão già gật đầu: "Chỗ khác thì không, nhưng có một nơi thì được."

Ông vuốt râu nói: "Ba mươi năm trước mương nước cũng từng bị ngắt dòng, chúng tôi đã đào hàng trăm cái giếng trong thành, đều thất bại, nhưng đào ở một nơi thì thành công, nước liền trào ra. Trong núi này không chỉ có một con suối nhỏ, mà còn có sông ngầm, tất cả đều thông với nhau. Nguồn suối bị chặn, thì lượng nước của sông ngầm sẽ tăng lên."

Lão già chỉ vào giữa đường: "Nếu tôi nhớ không nhầm, chính là ở đây. Đào ra bên dưới nên có một phiến đá, dưới phiến đá chắc là cái giếng chúng tôi từng đào, có lẽ hơi bị tắc nghẽn một chút."

Dương Văn Quảng lập tức ra lệnh đào con đường lên, bên dưới quả nhiên phát hiện một phiến đá. Lật phiến đá ra, xuất hiện một cửa hang tối om.

Dương Văn Quảng vui mừng khôn xiết, lại điều hàng trăm binh lính cùng tới đào. Đến trưa ngày hôm sau, đào được một cái hố lớn rộng ba trượng, sâu một trượng, lại đào thêm vài thước, khai thông được một hang đá, chỉ thấy một dòng suối phun trào ra từ trong hang.

Binh lính dưới hố vội vàng leo lên, binh lính xung quanh xúc động ôm chầm lấy nhau, không nhịn được mà lớn tiếng reo hò.