("Ôi nỗi đau! Ta đã khao khát được biết.")

{XXXIV. i., tháng Mười, năm 183-.}

Lòng đau đớn, ta khao khát được biết

Liệu bình xưa còn giữ chút mật trong?

Để xem thung lũng đẹp tựa thiên đường này

Còn hiển hiện điều gì từng thân thương nhất?

Tạo hóa xoay vần trong chớp mắt,

Nàng nhẹ tay xóa nhòa mọi dấu vết bình yên—

Và hiếm khi nào, trong hành trình bất tận,

Nàng cắt đứt những sợi dây gắn kết lòng ta với chốn này.

Những vòm lá tươi xinh giờ xác xơ tàn tạ;

Cây thông khắc tên đôi ta đã bị đốn hạ;

Những khóm hồng, dưới chân lũ trẻ đùa tinh quái,

Bị dẫm nát khi chúng nhảy qua hàng rào.

Suối nguồn xưa, nơi giữa trưa nắng hạ,

Nàng vui tươi uống từng ngụm, từ rừng cao xuống núi;

Trong đôi bàn tay tiên, dòng nước bỗng hóa phép mầu,

Biến thành những viên ngọc trai trượt qua kẽ ngón tay nàng.

Con đường hoang sơ giờ lát đầy đá sỏi,

Nơi in dấu chân nàng trên cát mịn thuở nào,

Những dấu chân nhỏ bé đến mức làm mặt đất xao động,

Dường như đang mỉm cười trước khi bàn chân ta lấp đầy.

Bên vệ đường, ngày qua ngày,

Nơi xưa nàng vẫn đợi ta tới gần,

Giờ đã thành lối đi của khách lữ hành

Tránh những cỗ xe ngựa gầm rú lao qua.

Rừng thu hẹp lại, đồng cỏ lại mở ra,

Chẳng còn mấy điều thuộc về đôi ta thuở ấy—

Như đống tro tàn bị gió cuốn tung bay,

Nơi này chẳng còn lưu giữ chút kỷ niệm nào.

Chẳng lẽ đôi ta không còn tồn tại—thời khắc của ta đã trôi xa?

Liệu nơi này có đáp lại tiếng kêu khao khát của ta chăng?

Làn gió chỉ đáp lại bằng giọng cười cợt nhả,

Còn ngôi nhà của ta thì lặng câm chẳng một lời hồi đáp.

Phải rồi! Kẻ khác sẽ tới, như chúng ta đã từng qua,

Như chúng ta đã gặp nhau, kẻ khác rồi sẽ gặp,

Và giấc mộng mà tâm trí ta vội vẽ ra,

Kẻ khác sẽ tiếp nối, nhưng chẳng bao giờ hoàn thành.

Bởi chẳng ai trên đời có thể trọn vẹn dự định của mình,

Kẻ tài ba hay kẻ tầm thường đều vô vọng tại nơi này:

Chúng ta tỉnh giấc ngay tại điểm bắt đầu của giấc mộng—

Mọi sự đều bắt đầu tại đây, và kết thúc ở nơi khác.

Phải! Những kẻ khác sẽ tới với trái tim tràn đầy nhựa sống,

Để tận hưởng chốn ẩn mình hạnh phúc, thanh tao,

Tất cả những gì tạo hóa ban cho mối tình e ấp

Về sự nghỉ ngơi tĩnh lặng và niềm giao cảm ngọt ngào.

Trên cánh đồng, trên những lối mòn, người lạ sẽ đi lạc,

Trong rừng xưa, người yêu hỡi, những cặp tình nhân mới sẽ lạc bước,

Và những hình hài xinh đẹp khác sẽ đùa nghịch nơi dòng suối

Nơi đôi chân thanh tú của em từng bước qua thuở nào.

Tác giả cuốn "Critical Essays."