Hãy cầu nguyện, con tôi! Và ôi, lời nguyện đầu tiên
Hãy dành cho người, qua bao đêm dài lo lắng ưu phiền,
Đã đưa chiếc nôi đầu đời con nhè nhẹ ru;
Người đã đón linh hồn thơ trẻ từ chốn thiên thai
Trao vào cõi thế, rồi tràn ngập tình thương, miệt mài
Tự mình nếm vị đắng cay, để dành con chén mật ngọt ngào đủ đầy.
Rồi sau đó — cha càng cần hơn — hãy cầu nguyện cho cha!
Bởi nàng dịu hiền, ngây thơ, chân thật giống như con ngọc ngà;
Nàng có trái tim không gợn chút gian dối, vầng trán luôn phẳng lặng bình yên;
Nàng xót thương tất cả mọi người, chẳng ganh ghét với ai đâu;
Hiền hòa và thông thái, nàng nhẫn nại sống qua năm tháng dài lâu;
Và nàng kiên cường chịu đựng, nào biết kẻ nào gây điều ác bên mình.
Khi hái hoa, đôi bàn tay non nớt ấy chưa từng
Chạm đến dù chỉ lớp vỏ ngoài của thói đời đen bạc; chẳng cạm bẫy nào
Với vẻ bề ngoài tươi cười có thể cám dỗ bước chân nàng lạc lối lao xao:
Quá khứ không để lại trên người nàng một vết nhơ nào vương vấn;
Nàng cũng chẳng hề biết những suy nghĩ đen tối, tựa bóng râm
Lướt trên mặt nước, cứ lững lờ trôi qua tâm can thầm.
Nàng không biết — và con cũng thế — những nỗi đau thương
Nơi linh hồn chúng ta hòa lẫn: những ảo ảnh khôn lường,
Sự ăn năn, những nỗi lo gặm nhấm tâm can, bộ mặt giả dối của Lạc thú:
Những đam mê trôi nổi trên tim như bọt biển phù du,
Những ký ức đắng cay cứ ùa về phủ lấp âm u,
Và vết đỏ của Sự thẹn thùng bất chợt loang trên vầng trán nhuốm màu.
Cha am hiểu sự đời hơn! Khi con lớn khôn thêm một chút
Cha sẽ kể con nghe — điều ấy cần thiết để biết — rốt cuộc
Là về việc mưu cầu tài lộc, nghệ thuật, quyền lực; và cái giá phải trả ra sao.
Rằng đó chỉ là sự rồ dại, hư vô: rằng sự hổ thẹn
Thay cho vinh quang đôi khi ném vào ta trong trò chơi của Vận mệnh đen hèn;
Những canh bạc mà ở đó linh hồn bị đánh mất tiêu hao.
Linh hồn rồi sẽ đổi thay. Dù cho nguồn cội và đích điểm
Của vạn vật vốn rành mạch rõ ràng, ta vẫn lang thang trong mỏi mệt kiếm tìm
Giữa cuộc đời (đầy rẫy thói hư tật xấu và lầm lạc) như kẻ say mèm.
Ta cứ bước đi trong nỗi hoang mang; ta cảm nhận sức nặng
Của hoài nghi; và vướng vào gai góc dọc đàng trần
Con người bỏ lại đức hạnh của mình, như con cừu bỏ lại bộ lông trên cành cây ngấn.
Vậy nên hãy đi, hãy cầu nguyện cho cha! Và khi lời kinh
Tuôn trào thành tiếng, nguyện xin con hãy giữ lấy hình thức này rành rành:
— "Lạy Chúa, lạy Chúa, Cha chúng con! Ơn Chúa, xin nhậm lời con cầu thiết tha;
Xin xót thương! Ngài rất nhân từ! Xin xót thương — Ngài vô cùng vĩ đại!"
Cứ để chúng bay đi tự do, đừng lo sợ gì về số phận tương lai!
Nơi linh hồn con gửi gắm chúng, chúng sẽ hướng về nơi ấy mà thôi.
Chẳng có gì dưới cõi trần này mà lại không tìm thấy
Xu hướng của riêng mình. Sông ngòi uốn lượn khắp đồng lầy,
Rồi chảy ra biển cả; con ong, thúc đẩy bởi bản năng trời cho,
Tìm đến những bông hoa ngọt ngào; con đại bàng tung cánh bay cao
Để tìm ánh mặt trời; kền kền tìm đến nơi chốn có tử hào;
Con én tìm về mùa xuân; và lời cầu nguyện tìm về cõi Chân như Thiên giới thẳm sâu!
Và khi tiếng lòng con cất lên cầu xin Chúa vì cha,
Cha giống như người nô lệ ta vẫn thấy trong thung lũng xa
Ngồi nghỉ ngơi sau khi đã đặt gánh nặng trĩu vai rời;
Cha cảm thấy lòng nhẹ nhõm — gánh nặng của lầm lỗi và khổ đau
Mà cha rên rỉ kéo lê theo bước chân qua muôn ngả mau,
Đã được đôi cánh lời kinh của con mang đi trong hân hoan tuyệt vời!
Hãy cầu nguyện cho người cha! Để những giấc mơ của ông được rạng ngời
Bởi sự viếng thăm của những hình hài thiên thần ánh sáng nơi nơi,
Và linh hồn ông bùng cháy như hương trầm lan tỏa khắp không gian,
Nguyện hơi thở thanh khiết của con xóa sạch mọi tội lỗi đen tối lầm than,
Để tim ông tựa như chốn thánh đường linh thiêng ngập tràn,
Một bệ thờ mỗi chiều tàn đều được tẩy rửa tinh khôi vô vàn!
C., Tait's Magazine
