Thuở xưa, khi tín đồ Cơ Đốc bị quẳng cho sư tử đói nhe nanh
Bởi vị tư tế cùng quan tòa, chung tay củng cố vây quanh
Một tín ngưỡng thờ thần tượng sai lầm,
Họ bước ra, trong khi khắp Đấu trường rộng lớn thênh thang
Hàng ngàn kẻ tụ về chứng kiến, và họ gục ngã giữa tiếng vang
Của muôn người reo hò tán tụng.
Vào đêm trước ngày cuối cùng trong đời, đêm chia biệt!
Tại cổng ngục tối, một bữa tiệc tùng lộng lẫy, thiết tha,
Phong phú, hào phóng, không chút tiếc chi,
Để những kẻ tử tù (thật thay) có chút sức lực trước khi tuôn máu đổ vì,
Đám cai ngục với lòng thương hại ngu muội bày ra
Dành cho những người tử đạo của Đấng Christ.
Ôi, thật kỳ lạ khi một môn đệ của Paul lại ngả mình
Trên chiếc ghế êm đềm khoái lạc, khi rượu Falernian sóng sánh
Đầy ắp chén rượu trên tay!
Âm nhạc Hy Lạp du dương, sự nghỉ ngơi kiểu Á Đông êm ái,
Hương thơm gia vị Ả Rập, đóa hồng Ý rạng ngời,
Tất cả quy tụ về đây cho người!
Mọi sự xa hoa trải khắp thế gian này,
Được gom góp tràn trề để làm tăng thêm phần đầy đặn
Cho bữa tiệc họ trao tay;
Và chẳng kẻ phong lưu nào, được nuôi dưỡng trong nhung lụa say mê,
Từng nếm được yến tiệc nào như yến tiệc chào đón đêm về
Cho những kẻ đã chọn phần mộ dưới đáy.
Và sư tử, trong lúc đó, lắc chiếc xích nặng nề,
Tiếng hổ gầm thét dữ dội, nóng lòng muốn vấy máu đỏ tươi
Lên đấu trường khát máu hung tàn;
Trong khi những phụ nữ La Mã, kẻ vỗ tay cho những hành vi đó
Và kẻ đón chào cuộc vui sắp tới, hẳn phải
Khiến loài linh cẩu bất an cũng phải hổ thẹn vì tàn.
Họ, những người đóng vai khách quý trong đêm cuối cùng ấy,
Đến lượt mình vào ngày mai, định mệnh an bài rằng phải
Trở thành bữa ăn cho sư tử đói;
Vì kìa, trong lớp áo nô lệ bên bàn tiệc xa vời,
Nơi nạn nhân thụ hưởng mọi thứ mà cuộc đời có thể đãi bôi,
Thần Chết đang đứng đó, tay hầu bàn chuốc chuỗi ngày vơi.
Đó, ôi những bậc quân vương trần thế! là yến tiệc quyền uy,
Nhưng hồi chuông báo động đã vang lên trong giờ phút yến tiệc lầm lì—
Đó là tiếng chuông tang của các người!
Con hổ nhân dân đã định đoạt con mồi,
Và cái dạ dày của cơn đói Cộng hòa sẽ bồi
Bằng một bữa tiệc các Vua chúa đời đời!
"FATHER PROUT" (FRANK MAHONY)
