("Amis! ennui nous tue.")
{Bk. IV. xv., March, 1825.}
Chán chường tận mạng hỡi bạn hiền, tâm trạng người khôn ghê sợ thay,
Hãy đến dự tiệc mới ta bày, tam chấp quan, Nero, chúa tể,
Bậc Cêsar, chủ nhân thế giới, và cả nghệ thuật hòa âm tài hoa thế,
Kẻ gảy cây đàn muôn phím tơ, bậc thầy ca vũ đó đây.
Lời mời hoan hỉ của ta phải lập tức triệu hồi mọi kẻ mến ta nhất,
Bởi chưa từng thấy đâu niềm vui tột đỉnh từ yến tiệc Hy La hoành tráng thật;
Cũng chẳng ở những cuộc đua tự do, bất kham, dẫu gièm pha cứ mặc,
Seneca nghiêm nghị mà khoan dung không hề sợ hãi chén rượu "Ercles" đầy;
Hay nơi Aglae dập dềnh trên chiếc thuyền hoa dọc dòng Tiber lộng lẫy,
Dưới mái lều phương Đông sặc sỡ sắc màu, nguy nga xiêm y;
Hay khi tiếng lụt và đàn tam-bua vang dội, quan tổng đốc giàu sang hoang phí
Ban cho hai mươi nô lệ, với xiềng xích quấn hoa, làm mồi cho bầy quái vật đói khát cuồng say.
Ta thề cho các ngươi xem Rome chìm trong biển lửa, cả thành phố hóa tro tàn;
Trên ngọn tháp này ta sẽ đứng ngắm dòng người hoảng loạn chạy tan.
Cuộc đấu người và thú có sá gì! Nơi đây mới là võ đài của trẫm,—
Bảy ngọn đồi là đấu trường, và ác quỷ sẽ dẫn đầu vũ khúc khải hoàn.
Điều này càng hợp với kẻ trị vì để xua tan muộn phiền cay đắng,—
Hắn, vốn là thần linh, phải tung sấm sét và biến mặt đất thành hoang mạc vắng—
Nhưng, mau lên! vì đêm đang sầm sập tối—chẳng mấy chốc, hội hè sẽ tới;
Kìa hãy nhìn con mãng xà giương chiếc lưỡi và đôi cánh u tối ngút ngàn,
Và chứng kiến trên con mồi đang co rúm hơi thở bừng bừng thiêu đốt;
Chúng gặm nhấm, khoét sâu những bức tường đe dọa, gieo róc rách bao cái chết thảm thê;
Và dưới những lời ve vãn nóng rực, những cung điện dần tàn tạ lụi đổ—
Ôi, giá như ta cũng có thể vuốt ve, và đốt cháy, và hủy diệt, và giết chóc như thế!
Hãy lắng nghe tiếng huyên náo! Hít ngửi mùi khói bốc! Kia là người thật hay bóng ma mờ tỏ?
Sự tĩnh mịch của Thần Chết lan tràn khắp ngả—những cột đền đang sụp đổ,
Đồng nung chảy đang tuôn nhanh hòa chung với những con sóng bạc đầu
Để lao đi với tiếng rít của ngàn con rắn nơi sông Tiber cuộn xoáy u sầu.
Mất hết rồi! trong ngọc thạch, cẩm thạch, vàng ròng, tượng đài lảo đảo rồi đổ sập!
Mặc cho những danh xưng thần thánh được khắc lên, chúng cũng chỉ là tro bụi mà thôi.
Cơn thịnh nộ chiến thắng càn quét dâng cao, trong khi gió bắc thổi tiếng kèn còi
Để xua đuổi những con ruồi lửa bay đi xa hơn cuộc tháo chạy tuyệt vọng đến cùng trời.
Kinh đô kiêu hãnh! vĩnh biệt nhé! ngọn lửa này không gì dập tắt nổi—
Cầu dẫn nước của Sylla ló dạng, như nhịp cầu bắc qua hầm lửa tối.
Đó là ý thích của Nero! Thật tuyệt khi thấy Rome bị quật ngã tận đáy sâu;
Tuy nhiên, hỡi Nữ hoàng của muôn loài, hãy tạ ơn vì chiếc vương miện rực rỡ nhiệm màu!
Thời trẻ tuổi, các tiên tri Sybils từng hứa hẹn ngai vàng vĩnh cửu cho ngươi;
Rằng chính Thời Gian cũng sẽ quỳ gối trước đầu gối ngươi chẳng hề lơi.
Ha! ha! quả thật ngắn ngủi làm sao khoảng thời gian trước khi "vì sao bất tử" này
Bị thiêu rụi trong chính hào quang của nó, rồi biến mất—ôi, xa vời thay!
Những đám cháy mới đẹp làm sao khi màn đêm buông xuống đặc quánh!
Kẻ trẻ tuổi từng châm lửa đốt đền Ephesus nay ngã gục dưới tầm tay ta đánh.
Nỗi thống khổ của dân chúng—khi ta vui đùa, sá gì?—Hãy nhìn chúng quằn quại quanh đây
Như loài kỳ nhông tung tăng nô đùa và cuộn mình trong lò lửa đỏ hây.
Hãy gỡ chiếc vòng hoa hồng tơi tả này khỏi trán ta—ngọn lửa đã làm nó héo khô;
Nếu máu có nhỏ xuống xiêm y lễ hội của các ngươi, hãy dùng rượu đảo Crete mà rửa cho!
Ta không thích màu đỏ ấy cho lắm—gu thẩm mỹ bảo rằng "hãy dát vàng tội ác ư?"
“Dập tắt tiếng thét bằng những khúc ca chè chén” là—cảm ơn ngươi! một gợi ý tuyệt diệu từ quá khứ!
Ta trừng phạt Rome, ta đã trả thù xong; nó chẳng từng dâng lời cầu nguyện đó sao?
Thuở trước với Jove, giờ tới Christ?—thậm chí nó còn dám thờ cả một gã Do Thái nào!
Giờ đây, trong nỗi khiếp sợ, hãy thừa nhận quyền uy của ta trên muôn loài;
Ta vẫn đứng vững một mình—ngoại trừ đống đổ nát này, ta chẳng giữ lại một sảnh đường hai.
Nhưng ta tàn phá để xây dựng lại, và Rome sẽ còn rực rỡ hơn xưa—
Còn các ngươi, hỡi lính gác, hãy ra tay tiêu diệt những kẻ ngu ngốc dám bảo ta không phải thần mưa.
Hỡi những kẻ cứng cổ, mau lên! Xóa sổ! Biến mọi thứ thành tro bụi hoàn toàn—
Và hỡi các nô lệ, hãy mang những đóa hồng tươi vào đây—có hương thơm nào ngọt ngào hơn ngàn?
H.L. WILLIAMS
