("Monseigneur le Duc de Bretagne.")

{VI., October, 1825.}

Chúa tể xứ Brittany

Đã triệu tập chư hầu dũng mãnh—

Tên họ nghe như chuỗi kinh cầu khiếp hãi!

Giữa bọn họ ngươi sẽ chẳng tìm thấy ai

Ngoài những kẻ mang vóc dáng người khổng lồ.

Những bá tước kiêu hãnh ngự trong tháp đồn,

Cùng hiệp sĩ và quý tộc giáp sắt bọc mình,

Với thành lũy bao quanh bởi hào sâu ngấn nước—

Nhưng chẳng ai bì kịp tài thao lược

Của chàng đánh chũm chọe dấu yêu của lòng ta.

Khua chũm chọe vang lừng, chàng bước đi,

Với dáng vẻ hiên ngang và dũng mãnh;

Chắc chắn sinh ra để làm chủ tướng rồi,

Nhìn lòng dũng cảm hòa quyện cùng kiêu hãnh,

Và tấm áo thêu vàng chàng đang khoác trên vai.

Nhưng tận sâu trong hồn từ dạo ấy

Ta thấy dâng lên nỗi sợ thầm kín này;

Và ta quỳ lạy trước vị thánh độ trì,

Cầu Người chuyển lời chúc phúc quản ti

Đến vị thiên thần hộ mệnh của chàng.

Ta đã nài xin vị viện phụ Bernardine

Đừng ngớt lời cầu nguyện;

Và để xin ơn thiêng phước hiển linh,

Ta đã đốt trước điện thờ Saint Gilda ba cân

Sáp ong tinh khiết vẹn tuyền.

Đức Mẹ Loretto thừa hiểu thấu

Chuyến hành hương ta đã nguyện cầu:

"Con xin mang huy hiệu vỏ sò dâng kính,

Nếu người tình của con được bình an vô sự

Tránh khỏi mọi hiểm nguy từ kẻ địch dập vùi."

Chẳng một bức thư (tín vật của tình nồng)

Nào ta có thể mong từ chàng nhận được,

Để nguôi ngoai nỗi đau vắng bóng:

Một cô gái hầu cận nào có tiểu đồng,

Một bầy tôi nào có trang nam tước hầu bên.

Ngày hôm nay sẽ chứng kiến, cùng đoàn quân của công tước,

Sự trở về của người đánh chũm chọe đời ta;

Niềm vui và kiêu hãnh rạng ngời ánh mắt,

Lòng ta không tài nào nén được sự đợi chờ sốt ruột,

Mọi suy nghĩ tầm thường ta đều vứt bỏ băng qua.

Trở về từ chiến trường trong hân hoan phơi phới,

Mỗi vị quý tộc mang theo cờ hiệu tung bay;

Nào, hãy đến cổng thành cổ kính nơi đây,

Xem đoàn khúc khải hoàn diễu hành trang trọng—

Cùng các vương tôn là người đánh chũm chọe của lòng ta.

Từ tường thành ta sẽ được ngắm nhìn thoáng qua

Dáng vẻ oai phong của chiến mã chàng cỡi;

Cổ kiêu hãnh ngẩng cao, móng rộn ràng nhún nhảy,

Và trên đầu không ngừng uốn lượn tung bay,

Chiếc chùm lông đỏ rực rỡ tuyệt vời!

Nhanh lên các chị em! Mau mau trang điểm!

Đến xem chàng dẫn đầu khúc khải hoàn vang danh,

Được cài lá nguyệt quế, điểm tô tình yêu thắm thiết,

Trong đôi tay dũng mãnh, vừa vặn làm sao,

Cặp chũm chọe rộn ràng đang ngân vang lên tiếng!

Hãy nhìn cho kỹ chiếc áo choàng chàng sẽ mặc,

Do chính tay cô dâu thêu thùa!

Hãy trầm trồ trước chiếc mũ trụ sáng lóa,

Bị che khuất một phần bởi túm lông bờm ngựa sẫm tối

Đang phấp phới tung bay rộng khắp những nếp đen dài!

Mụ già digan (thật là con mụ độc ác!) đã tiên đoán,

Với giọng nói rít lên như tiếng rắn lục.

Mặc cho ta đã đặt vào lòng bàn tay mụ những đồng vàng,

Rằng trong hàng ngũ kia sẽ vắng bóng một linh hồn dũng cảm

Vào đúng ngày hôm nay.

Nhưng ta đã cầu nguyện quá nhiều, ta tin chắc

Những lời mụ nói chỉ là điều hão huyền;

Dù bên trong nấm mồ, mụ phù thủy đáng nguyền

Đã thì thầm: "Hãy chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất!"

Trong lúc ngọn đèn chập chờn cháy thứ ánh sáng xanh xao đến rợn người.

Bùa chú của mụ sẽ chẳng thể ngăn được niềm vui của ta.

Kìa lắng nghe! Ta nghe tiếng trống trận vang rồi!

Và những phu nhân xinh đẹp từ lềuụ lụa là hé nhìn ra,

Mọi ánh mắt đều đổ dồn thiết tha

Vào đoàn người diễu hành đang tiến lại gần!

Những lính giáo, tản ra ở cả hai bên sườn,

Mở đầu cho đoàn rước hoành tráng;

Khi họ bước đi, tiếng giáp vang lên lạng cạng,

Và các vị bá tước xiêm y lụa là dẫn đầu hàng ngũ—

Đúng là hình mẫu tuyệt vời của sự hào hoa phong nhã!

Hãy ngắm những vị linh mục khoác khăn choàng thêu vàng; và các sứ giả trên lưng ngựa trắng;

Niềm kiêu hãnh gia tộc điểm tô trang phục của họ,

Được mặc để tưởng nhớ về những bậc tổ tiên nào đó

Từng nổi danh với những chiến công hiển hách anh hùng.

Khiến hội đồng đen tối của người ngoại giáo phải kinh hoàng,

Đoàn Hiệp sĩ Đền thánh tiến lên tiếp bước;

Kế đó là những cây kích cao vút của xứ Lausanne,

Những người luôn đi đầu ở tuyến đầu trận chiến

Chống lại kẻ thù của đất nước Pháp gian lao.

Giờ đây hãy tung hô vị công tước với vầng trán rạng ngời,

Được bao quanh bởi đoàn kỵ sĩ tháp tùng bên cạnh;

Xung quanh cờ hiệu khải hoàn của ngài, cúi đầu kính cẩn

Là những kẻ thù xưa. Nào các chị em, hãy nhìn xem!

Những người đánh chũm chọe đang tiến vào kìa!

Nàng cất lời—dùng ánh mắt dò xét ngắm nhìn

Hàng ngũ họ—rồi bỗng tái mét, chết trân,

Gục xuống giữa đám đông! Thần Chết đã đến cứu rỗi—

Đó là sự ân huệ dành cho thiếu nữ đượm tình sâu nặng—

Đoàn người đánh chũm chọe đã đi qua rồi!

"FATHER PROUT" (FRANK S. MAHONY)