("Vào thuở ấy, những cánh cổng thiên đường rộng mở.")

{Tập I. v., tháng 12 năm 1822.}

Ngày ấy, những cánh cổng vàng mở rộng thênh thang,

Khắp vòm trời khai mở, ánh sáng dường như lan tỏa

Từ chốn Chí Thánh, chốn thiêng liêng nhất của thiên đàng;

Và các bậc tinh tuyển, đám đông bất tử,

Chứng kiến một linh hồn trẻ, được những thiên thần tươi sáng dẫn đưa,

Đứng nơi cửa ngõ đầy sao rực rỡ.

Một đứa trẻ ngây thơ trốn chạy nỗi hận thù hung bạo của trần gian,

Trong đôi mắt xanh biếc hằn in nỗi buồn man mác,

Mái tóc vàng buông xõa rối bời,

Trên đôi má hốc hác kể lại một câu chuyện đau thương,

Và các thiên thần tết cho em vòng hoa của kẻ ngây thơ,

Cành cọ tử đạo vinh quang.

Những linh hồn trinh bạch kề bên Chiên Thiên Chúa,

Cất tiếng gọi qua những tầng mây bằng giọng thánh thót trong ngần,

"Chúa đã chuẩn bị vương miện cho vầng trán con,

Hãy nghỉ ngơi trong vòng tay Ngài, và hỡi muôn vàn thiên binh vẫn hát

Những lời tán tụng Ngài bằng cung đàn bất tận,

Hãy cất tiếng ca, vì một phàm nhân đang đến với các ngươi đây;

Hãy tôn kính—đó là một vị vua."

Và chiếc bóng nhợt nhạt thưa với Chúa trên thiên đàng:

"Con là đứa trẻ mồ côi, chẳng phải vua chúa chi cả;

Đêm qua con còn là tù nhân mỏi mệt,

Những kẻ giết cha con đã bắt linh hồn con uống cạn mật đắng.

Lạy Chúa, cái danh hiệu hoàng gia ấy nào dành cho con.

Đêm qua con chìm vào giấc ngủ trong ngục tối u sầu,

Nhưng rồi con thấy mẹ trong những giấc mơ,

Con hỏi rằng, liệu con có tìm thấy người ở nơi đây?"

Các thiên thần bảo: "Đấng Cứu Thế gọi con về,

Ngài đưa con rời khỏi thế gian đầy nhơ nhuốc,

Từ trần thế điên cuồng, nơi những vụ sát nhân kinh hoàng đang vẫy gọi

Trên thập tự giá gãy đổ, đôi cánh vấy bẩn của bà ta,

Và những kẻ giết vua đang bước xuống những nấm mồ,

Ngửi mùi máu của các đấng quân vương."

Em thốt lên: "Vậy là con đã kết thúc cuộc đời dài dằng dặc?

Mọi khổ đau, mọi đấu tranh đã chấm dứt rồi sao,

Và sẽ không còn tên cai ngục tàn bạo nào nữa

Đánh thức con dậy trong đau đớn, khi giấc mộng hạnh phúc này tan đi?

Chẳng lẽ đây không phải là mơ, rằng chẳng còn lại gì

Sau những đày đọa của con ngoài tiếng khóc được hồi đáp này,

Và lạy Chúa, liệu giữa những xiềng xích ấy,

Con đã thực sự được hưởng hạnh phúc khi lìa đời?"

"Bởi chẳng ai thấu hiểu lý do khiến con héo mòn,

Những nỗi đau, những khốn cùng con gánh chịu mỗi ngày;

Và khi con khóc, chẳng có mẹ kề bên

Để vỗ về những tiếng nấc, và mỉm cười lau khô giọt lệ.

Nạn nhân tội nghiệp của một hình phạt không hồi kết,

Bị bứt lìa như chồi non khỏi lòng đất mẹ,

Khi còn quá trẻ, con chẳng thể biết tội ác nào đang ập tới

Đã làm vấy bẩn đời con ngay từ lúc chào đời."

"Thế nhưng, sâu thẳm trong miền ký ức mơ hồ,

Đan xen giữa nỗi kinh hoàng là những giấc mơ hạnh phúc,

Những tiếng reo hò vinh quang làm rung động giấc ngủ của con,

Và muôn dân hân hoan thức canh bên giường.

Một ngày nọ, bị ném vào bóng tối mịt mùng,

Con thấy lời hứa về tương lai của mình vụt tắt;

Con chỉ là đứa trẻ thơ, bị bỏ lại cô độc,

Than ôi! Và con đã có những kẻ thù."

"Họ ném con vào nấm mồ tăm tối khi còn sống,

Mắt con chưa bao giờ thấy ánh mặt trời xuyên qua màn đêm,

Chỉ có các anh, những thiên thần, vẫn thường sà xuống

Từ thiên đường, đến thăm con trong giấc ngủ.

Dưới bàn tay đẫm máu, tuổi xuân của con héo tàn nơi ấy.

Lạy Chúa, những kẻ độc ác đều là những kẻ khốn cùng,

Xin đừng điếc tai như họ, trước lời cầu nguyện của con,

Chính vì họ mà con mới cất tiếng gọi này."

Các thiên thần hát: "Hãy nhìn vòm trời cao rộng mở,

Đến đây, chúng ta sẽ đội lên đầu con vương miện ngàn sao,

Sẽ trao con đôi cánh thiên thần màu xanh và vàng rực rỡ,

Và con sẽ học cách thực hiện sứ mệnh yêu thương của chúng ta,

Sẽ đung đưa chiếc nôi nơi những giọt nước mắt người mẹ

Đang rơi trên đứa con thơ dại của mình,

Hoặc, bằng hơi thở rạng ngời của con, giữa những thiên hà xa xôi,

Sẽ thắp sáng một vầng thái dương lạnh lẽo."

Hợp xướng ngân vang, cả thiên đàng lặng đi lắng nghe,

Em cúi thấp gương mặt thanh tú, vẫn còn ướt đẫm những dòng lệ,

Trong cõi hư không, những thế giới đang lăn tròn bỗng đứng yên,

Khi Đấng Vĩnh Hằng cất lời giữa cõi vô biên:

"Hỡi vị vua nhỏ, Ta đã giữ con tránh xa khỏi uy quyền thế gian,

Người mà ngai vàng chỉ là chốn ngục tù giam hãm,

Hỡi con, hãy vui mừng và tạ ơn số phận đắng cay,

Con đã chẳng phải nếm trải sự nô lệ của các đấng quân vương,

Có hề chi khi đôi cánh tay gầy guộc của con vẫn rướm máu,

Và hằn lên những vết sẹo tàn nhẫn của gông cùm,

Chẳng vương miện trần gian nào có thể đặt lên

Một vết nhơ nào trên gương mặt con."

"Trẻ thơ ơi, sự sống và hy vọng đã theo con từ thuở lọt lòng,

Nhưng cuộc đời sớm vùi dập hình hài yếu ớt của con xuống cát bụi,

Và hy vọng đã lìa bỏ con trong giờ phút khốn cùng.

Hãy đến đây, vì Đấng Cứu Thế của con đã từng nếm trải những nỗi đau thiêng liêng ấy;

Hãy đến đây, vì vầng trán Ngài cũng đội vòng gai như con,

Và vương trượng của Ngài chỉ là một cành sậy mong manh."